Я внезапно проснулся и посмотрел на часы, было начало восьмого. Мари спала, обнимая меня, я осторожно убрал её руку, тихо встал с кровати, мне хотелось продолжать спать, но нужно поработать ещё один день, пока не наступят выходные.

Чего я от себя не ожидал, так это то, что я пригласил в Японию легендарного дракона.… А если она начнёт сеять хаос, и то, что я видел, она могла съесть целую тонну.

Мне нужна дешёвая и вкусная еда, причем в большом количестве...

И ещё, дракон красива, но она не могла просто разгуливать по улице со своими рогами и хвостом. Вчера, когда я заговорил с ней об этом, она сказала, что это не будет проблемой.

Я положил на тарелку обжаренный хлеб, и услышал, позади меня зевнула Мари.

— Доброе утро. Я долго спала? Позволь мне помочь приготовить завтрак.

— Доброе утро, Мари. Присаживайся к столу.

Мари посмотрела мне в глаза и сказала:

— Итак, ты сказал, что у дракона произошёл материнский невроз? Что нам делать?

— Хм, исходя из её состояния, я, как мужчина, подумал, что она может весело провести время и отвлечься от мыслей за детей. Как магазин или мини-путешествие. Хотя я не уверен, что покупками её сразу отвлекут, да и мой бюджет скромен… Но, на поездку, у меня есть сбережения, там мы отдохнём и поправим здоровье.

Лицо девушки расплылось в улыбке, захлопав в ладоши, она посмотрела на меня.

— Я не могу дождаться! Горячий источник утопает в зелени, это звучит роскошно.

Казалось, от волнения девушка совсем забыла о завтраке.

— Ну, мне пора на работу, так что давай поедим.

Мы сели за стол и вместе произнесли "Приятного аппетита", и приступили к завтраку.

— До вечера, я ушёл на работу,

Я ехал домой в мягко покачивающемся автобусе после рабочего дня, чувствуя себя измотанным. Меня беспокоило, что Мари дома одна.

Мой телефон завибрировал, посмотрев на экран, понял, мои переживания напрасны.

Китасэ, где ты сейчас? Мы с Мари собираемся смотреть фильм.

Я улыбнулся и написал сообщение, … Еду домой.

Я открыл дверь, и ко мне подбежала взволнованная Мари, её длинные уши были спрятаны под лентой для волос. Я поблагодарил Каоруко, что провела с ней время.

— Мари усердно занималась японским, меня удивляет, насколько быстро она учится.

Я повернулся к девушке, и заговорил с ней на японском.

— Добрый вечер. Какое аниме мы будем смотреть сегодня вечером?

— Добрый вечер. Это будет фильм.

Её произношение были неловкими, но она прекрасно передала свою мысль.

— Тогда давай посмотрим его вместе.

Я усадил её на диван, налил сока и угостил Каоруко и Мари.

Каоруко нажала кнопку на пульте, экран заполнился ярким светом, окрасил темную комнату в синий цвет. Иллюминации на экране, объявляли о начале фильма, заиграла музыка. Глаза Мари заблестели от восхищения.

Премьера была напряженной, героиня обреченно метается в поисках смысла жизни, неся бремя, навязанной себе вины и стереотипов, и уходит с головой в учебу, чтобы переломить предначертанное судьбой.

Эльф поняла смысл без моей интерпретации, по действиям главной героини. Начало было напряженным, но атмосфера изменилась с появлением энергичного парня, и улыбка на её лице стала шире, когда он взял героиню за руку и повел за собой.

Она положила голову мне на грудь, и выражение её лица было как у ребенка, который полностью погрузился в историю. Мари морщилась каждый раз, начиная с простых, но драматичных сцен, где герой чуть не умер.

— О, нет! Ужас?!

Я чувствовал напряжение, исходившее от эльфа, которая, прижимала меня к себе, как подушку. Мня, как мужчину, напрягало, такое поведение, но я спокойно продолжал объяснять ключевые моменты, как будто я был рассказчиком.

Она продолжала пристально смотреть, пока история, наконец, не подошла к концу. Злодей был успешно повержен, и нас ожидал идеальный финал истории.

— Вау! Мари вздохнула с облегчением. Мне хочется сказать, что Япония - величайшая страна на свете. Она хихикнула и чмокнула меня в кончик носа…

В этот момент мы услышали, как Каоруко встала с дивана. Мы повернулись в её сторону, она стояла с слегка покрасневшими щёками.

— О, пожалуйста, не обращайте на меня внимания! Я вижу, как вы близки, и можете больше меня не обманывать.

Она говорила быстро, при этом интенсивно жестикулируя руками. Мари, поняла суть разговора, её лицо стало ярко-красным, она опустила глаза, и закрыла лицо руками. Мы были так поглощены фильмом, что совершенно забыли, что мы не одни.

Я оправдывался…, что мы родственники, которые хорошо ладят.

Но, Каоруко поблагодарила за гостеприимство, и ушла.

Этот день мы закончили ещё одной историей. Черный кот из книжки с картинками, пройдя через множество странных событий, наконец-то добрался до места назначения.

Одеяло было наполнено теплом наших тел, и по отяжелевшим векам эльфа, я понял, что она погружается в сон. Я смотрел, как она уходит в мир своих снов, и закрыл книгу.

Я был уверен, что дети, которые прочтут её после нас, будут в таком же восторге, как и она. Моя роль, вероятно, была схожей, я научил её читать и писать, и показал, ей жизнь в таком мегаполисе.

Теперь, я знаю, что мне нужно делать. Я буду всегда с ней, и позабочусь о том, чтобы у неё было лучшее время в этом мире. В другом мире, нужно попасть в древний лабиринт, быть её сопровождающим и найти могущественного союзника.

Спокойной ночи, мисс Эльф.

В центре гильдии стояли два больших здания, в готическом стиле с двускатной крышей и окнами стрельчатой формы. Время ещё не подошло к обеду, но поток студентов в мантиях, был постоянным.

Здание в задней части, внушительной постройки, в нём чувствовалось волшебство. Ворона, сидевшая на его крыше, создавала какое-то жутковатое ощущение.

— Мари, в какой из этих зданий, ты учишься?

— В той, что в конце... Там несколько королевских волшебных помещений, это идеальное место для обучения тех, кому повезло с хорошей родословной.

Эльфийка, гордо подняла голову и посмотрела на меня, она помахала мне на прощание и исчезла в направлении Гильдии чародеев.

Я набрался решимости и постучал в дверь "Искателя приключений" Гильдии. Администратором была дама, она посмотрела на меня с безразличным выражением лица.

— Добро пожаловать, юноша. По какому вопросу, вы пришли?

— Мне надо продемонстрировать свои навыки, и Гильдия чародеев разрешит мне выполнять, роль конвоира для прохождения лабиринта. Для этого мне нужно получить рейтинг.

— Нет проблем, вот чек на оплату за экзамен по ранжированию, и заполняйте контракт, сказала она всё тем же безразличным тоном.

Я немного волновался, когда заполнял контракт, в котором говорилось, что я не буду иметь претензии, если погибну или получу травму. Через час, приступил к тестированию рукопашного боя.

Мы находились во внутреннем дворе, здание представляло собой новаторскую идею спортивного объекта с подвижной крышей, которая способна принимать много людей.

Я обратился к инструктору:

— Эм, на сколько, поднимется мой ранг?

— Ха-ха, ты такой нетерпеливый. Сейчас ты будешь сражаться с мастером на мечах, если победишь, у тебя будет высокий ранг, но не исключён смертельный исход.

Брэндиша, называли "мастер", он был третьим по мастерству в Гильдии. Более двадцати лет выполнил сотни миссий, многого добился, благодаря способности руководить, чем мастерству владения мечом, как он сам охотно признавал.

Когда начался бой, Старый мастер демонстрировал свой опыт фехтования, он с рвением махал мечом, но к своему сожалению осознавал, что его удары не были столь точны. В его взгляде читалось явное недоумение: наверное, он думает, что меня подводит зрение...

Но, в конце поединка, я допустил ошибку, и пришлось использовать Призрачный образ. Мой соперник обнаружил, что находится в большой путанице, и начал терять концентрацию, зрители возбужденно перешептывались:

Его что, оглушило в разгар боя? Брэндиш, иди домой, отлежись!

Он сфокусировал свой взгляд, и в поле его зрения попал молодой искатель приключений, похожий на тех, о ком он всегда заботился. Затем он заметил, что на его рукаве порез оставленный мечом, и вспомнил, в какой ситуации он находится.

Схватившись за пульсирующую голову обеими руками, он сумел приподняться перекачиваться со стороны на сторону, увидел юношу, стоящего посреди открытого пространства с мечом наготове.

Мне раньше казалось, что он слабенький мальчик, но сейчас я понял, какой это боец… Ух, как по-боевому блестят его тёмные глаза! Он так хорошо сражался, что мне пришлось отступить, и я уже начал сомневаться в своей победе.

Мастер встал в стойку боя, было видно, как он тяжело дышит от усталости. И я, использовал навык фехтования, зигзагообразные перемещения на носках и развороты с прыжком.

По его словам, он не мог уследить за движениями мальчишки, он был проворней. Его несколько раз народ, просили уступить, но его гордость взрослого человека не позволяла ему этого, в результате чего он был нокаутирован.

Юноша стоял с невозмутимым выражением лица, он ни на шаг не сдвинулся со своей первоначальной позиции.

Люди во внутреннем дворе выглядывали из своих окон, слышались возбужденные голоса. Это было похоже на Колизей, хотя на самом деле это был просто экзамен на звание. …

— Ты, должно быть, шутишь! — простонал Брэндиш, наблюдая, как юноша исчез, словно дым, а затем внезапно появился сзади, и тут же оказался с противоположного бока.

Наблюдать за работой иллюзиониста было довольно необычным зрелищем. Случайный лязг металла и звук шагов указывал на то, что подросток находится где-то рядом.

— Что это мой кошмарный сон? С гневом мастер рубил всё, что попадало под удары его массивного меча, он отчаянно отбивался от атак юнца, но его скорость реакции, указывала на то, что он уже перестал различать, атакует ли он иллюзию или своего противника, после долгой и напряженной битвы он выдохся. И в этот момент на него обрушился шквал быстрых ударов.

Толпа затаила дыхание, наблюдая за происходящим.

Ему удалось одолеть мастера?

Юноша наносил ему идеально точные удары, тело мастера с грохотом отбросило назад, он в смятении вскочил и закричал:

— Хватит! Поединок окончен!

Гильдия искателей приключений огласилась его награду под бурные аплодисменты.

Брэндиш ожидал, что юноша будет гордиться своим мастерством, но он вежливо поклонился, это произвело на него благоприятное впечатление.

Волнение от матча продолжалось несколько дней и стало главной темой разговоров в Гильдии искателей приключений, и ему дали имя: ФАНТОМ.

Эдьфийка бежала легкой трусцой со своим драгоценным посохом в руках. Местом нашей встречи был парк, расположенный недалеко от Гильдии чародеев. Солнце уже садилось, так что, когда мы добрались до руин, наступила ночь.

— Извини, что заставила ждать. Мой отчет занял больше времени, чем я ожидала.

— Все в порядке, я тоже только что пришёл.

Когда мы шли рядом, она, заметила и коснулась моего плеча.

— У тебя рубашка обтрепалась вот здесь, на плече. Ты, за что-то зацепился?

— А… Это.…

— Не волнуйся, я могу починить её, или если хочешь, купим новую одежду? Она уже изрядно износилась, так что мы могли бы подобрать тебе что-нибудь более современное.

— Спасибо, я откажусь… Я только что потратил кучу денег на экзамен по ранжированию, мне удалось заработать ранг «А» по рукопашному бою.

— Ты молодец, ты мой герой!

Она просияла, и мы пошли вместе, держась за руки. Мечтая, как с драконом отправимся на источники. Мы были в приподнятом настроении, именно поэтому никто из нас не обратил внимания на то, что скрывалось за нашими спинами…

Появилась высокая фигура с мечами по бокам.

— Я наконец-то нашёл их, но что это за история с драконом?.. Почему они говорят о нём?

— Может, нам стоит схватить их, пока они снова не сбежали? Предложил человек в чёрном, Свен рассмеялся.

— Судя по тому, как этот парень заработал звание, он, вероятно, пытался добиться признания в качестве сопровождающего, однако получить одобрение Гильдии, не так-то просто. Эльфийка наверняка показала лицензию, очевидно, ей не удастся получить одобрение, и меня гарантированно назначат исследовать лабиринт. Но, сейчас важно, выяснить, куда они пойдут?

И по команде Свена, его и некроманта, начала окутывать черная жидкость.

Из темного русла реки пахло плесенью, и было слышно, как плещет вода. Они могли чувствовать присутствие монстров, предпочитавшие влажные места, но сами оставались незамеченными из-за окутывающего их призрака.

Внезапно Свен закричал…

— Черт возьми. Выгляни туда…

Некромант увидел, как весело беседует человек-ящер с парнем. Издаваемые ими звуки было трудно различить, но это мог быть язык рептилий.

— Это просто невероятно…. Они известны, как агрессивные и жестокие монстры, а они беседуют, как приятели, сказал человек в чёрном.

Группа направилась вглубь руин. Фигура в чёрном кивнула, когда Свен подал несколько сигналов рукой, после чего они осторожно пошли за ними по водным путям.

Удивительно, но, человек-ящер и эти двое, шли по этому пути, как будто они к этому привыкли. Они прошли мимо стражи, смеясь, и продолжили путь.

— Это не просто полуразрушенные руины. Сказал Свен, увидев стражу, 70-го уровня. Что здесь происходит? Судя по украшениям, эта стража, машина для убийства из древних времен.

Они не верили своим глазам. Фигура в черном кивнула в знак согласия. Однако подобраться поближе, непросто, с одним возможно справиться, но их десять...

— Босс, они заметят нас, если мы подойдем ещё ближе!

— Я знаю, воспользуюсь своим Оракулом.

При этих словах его глаза блеснули за темными очками. Оракул редкий навык, но за годы использования, Свен научился свободно управлять им.

Они проскользнули мимо стражи, через огромную дверь, которая медленно закрывалась, и увидели…

— Что? Это настоящий Дракон-волхв..,1200-й уровень? От него родились детеныши?! Он закричал во весь голос, и в этот момент дракон повернулась в его сторону.

Только великие маги могли видеть через Оракула, она смотрела на него и издала рычащий звук. Осознав, что она может отправить его в полёт одним лишь дыханием… Но, она этого не сделала…

— Теперь, молитесь. Вам повезло, у меня хорошее настроение. Но я вас проучу…

Стражи ожили их с тяжелым металлическим звуком. На их клинках появились тонкие серебряные линии, они начали размахивать руками в воздухе, словно готовясь к бою. Их мастерство владения мечом было неожиданным для таких крупных тел, и двое незваных гостей почувствовали приближение смерти.

— Босс!!!

Свен дрожал, когда некромант в страхе вцепился в него и произнес заклинание побега, но если бы, хоть одно слово было произнесено неправильно, они были бы разрублены массивными мечами. Конечно, магия активировалась бы только в том случае, если бы маг дракон, позволил…, человек в чёрном знал об этом.

— Простите, пожалуйста, помогите нам, пожалуйста, простите нас. Внутренние крики извинения смешались с пением, и заклинание было завершено.

В темном русле, откуда они пришли, поднялся столб воды. Вода доходила им всего до колен, но они в панике метались, как будто тонули. Затем они сели и посмотрели друг на друга с испуганными лицами, испуская долгие-долгие вздохи.

На лице Свена отразился не только страх от близкого столкновения со смертью, но и от того, что он стал свидетелем грандиозного существования волхва дракона.

— Я не могу поверить, что мы живы... Это были слова, которые он, наконец, смог произнести, восстановив дыхание.

Некромант чувствовала то же самое.

— Если бы маг дракон захотела, она могла бы предотвратить активацию заклинания, и мы никогда не выбрались оттуда живыми. Я полагаю..., она отпустила нас.

— Ты так думаешь? Маг дракон, тогда нам повезло… Они, знакомы с драконом, и пришли к нему в логово?

Свен закрыл лицо обеими руками и снова глубоко вздохнул. Он нутром чуял, что то произойдет…