Вполне возможно, что я сорвался в середине поездки на занятия.

А потом бежал обратно в Токио, не сказав никому ни слова.

По крайней мере, так казалось…

Но на самом деле я не помнил, чтобы делал что-то подобное. Все, что я знал, - это то, что в один момент я был в Хакодате, а в другой - в Токио. Я знал, что это звучит безумно, но это была правда. Все мои деньги пропали, телефон тоже разрядился. К счастью, у меня все еще была карточка банкомата, поэтому я пошел и снял немного наличных, а затем направился в ближайший ресторан быстрого питания, чтобы зарядить телефон и позвонить маме, чтобы она меня забрала.

— Так ты думаешь, что ты просто... телепортировался сюда или что-то в этом роде? — спросила она по дороге домой, как только я закончил рассказывать ей о случившемся.

— Да, наверное, так, — сказал я. — Не знаю, как еще это объяснить.

— Ну, это довольно круто, — сказала она, подшучивая надо мной. — Вроде как Гоку.

Я мог сказать, что она не верила в это, хотя я не винил ее. Мне и самому было чертовски трудно в это поверить.

— Хотя, должна сказать, — продолжила она, — кажется, ты немного повзрослел с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Что забавно, ведь это было всего несколько часов назад, верно? Полагаю, ты уже примерно в том же возрасте... Клянусь, если бы ты сейчас коротко подстригся, то выглядел бы как молодая версия своего отца. Кстати говоря, твои волосы снова стали длинными, не так ли? Может, мне стоит подстричь их, когда мы вернемся домой?

Я просто сидел молча, глядя в окно со стороны пассажира.

В конце концов я никому, кроме мамы, не рассказал о том, что произошло на самом деле. Я знал, что они не поверят мне, даже если я попытаюсь, и все, чего я добьюсь, - это того, что люди будут считать меня либо сумасшедшим, либо бредовым эджелордом, а я не знал, что хуже. Поэтому, когда мне пришлось объясняться с учителем по телефону, я просто сказал, что купил билет в Токио на свои деньги. Они сказали, что были очень разочарованы моим поведением, но, по крайней мере, у меня не было серьезных неприятностей.

Но, несмотря на это, я все равно испытал крайне неприятные ощущения, не говоря уже о том, что это было необъяснимо. Учитывая, что мой кошелек был пуст, могло ли это означать, что я действительно использовал потраченные деньги, чтобы оплатить полет домой? Но даже в этом случае у меня не должно быть хотя бы корешка билета или квитанции? В рюкзаке также было несколько предметов одежды и пара полотенец, которые я не помнил, чтобы покупал, а в кармане я обнаружил случайные наручные часы, которые определенно были не в моем стиле - не то чтобы я вообще любил часы. Я никак не мог отмахнуться от всего этого как от какого-то странного, причудливого явления.

Поэтому я решил попытаться разобраться в этом.

Первое, что нужно было сделать: Мне нужно было проследить за своими шагами и поспрашивать, не видел ли кто-нибудь из моей группы, как я уходил, или не заметил ли чего-нибудь необычного в то время, когда я якобы исчез. Нагаи казался очевидным выбором.

С этой единственной целью я впервые после случившегося ступил на территорию кампуса. Это потребовало от меня огромного мужества: мало того, что я и в лучшие времена был известным прогульщиком, так еще и знал, что слух о том, что я сбежал посреди нашей классной экскурсии, наверняка распространился среди моих одноклассников. Я был полностью готов к тому, что стану всеобщим посмешищем.

Но эти опасения оказались беспочвенными.

Никто не показывал на меня пальцем и не дразнил, когда я входила в класс, - даже любопытных взглядов не было. Казалось, никто не проявлял ко мне никакого интереса. Честно говоря, это было немного неожиданно, учитывая то, к чему я готовилась, но я почувствовала облегчение, узнав, что мои одноклассники обращают на меня так же мало внимания, как я и надеялась.

— Эй, э-э... Нагаи? Можно с тобой поговорить?

Мне хотелось поговорить с ним наедине, если это возможно, поэтому я ждал его в коридоре, когда он выйдет из туалета во время обеденного перерыва.

— О, привет, Мугино, сказал Нагаи, вытирая руки носовым платком и поворачиваясь ко мне лицом. — Конечно, что случилось?

— Ну, эм... Я просто… — заикался я.

Черт. Я прорепетировал, что планировал сказать, и все такое, но теперь, когда я стоял перед ним, слова просто не шли ко мне. Я изо всех сил ломал голову в поисках чего-нибудь, что можно было бы сказать, и вдруг пролепетал:

— Мне очень жаль, что я толкнул тебя в тот день!

Это было совсем не то, что я пришел сюда сказать, но все же это было достойное начало, подумал я. Нагаи на мгновение посмотрел на меня, как олень, попавший в свет фар, но потом его лицо вдруг озарилось, и он улыбнулся так, словно я только что напомнил ему о забавной внутренней шутке.

— О, это? — сказал он, отсмеявшись. — Да, не волнуйтесь. У тебя какое-то заболевание или что-то в этом роде, не так ли? Мне следовало бы догадаться.

— Нет, я серьезно. Это определенно было некрасиво с моей стороны, — сказал я. — — Особенно когда ты уже из кожи вон лезешь, чтобы привлечь меня...

— Нет, все в порядке, клянусь. Хотя если тебе действительно так плохо, то, может быть, ты просто купишь мне газировку как-нибудь, и мы поквитаемся.

— Конечно, да... Меня это устраивает.

Слава богу, он был таким спокойным парнем.

— Это все, что тебе было нужно? — спросил Нагаи.

— О, э... Нет, вообще-то была еще одна вещь...

Я спросил Нагаи, не заметил ли он чего-нибудь странного, когда мы всей группой шли по улице в первый день учебной поездки - последнее, что я помнил, прежде чем мои воспоминания резко оборвались.

— «Мммм, да, не знаю... Ты вроде как внезапно встал и исчез. Единственное, что я помню, кроме этого, это как ты толкнул меня вниз.

— Понятно...

— Если хочешь, я могу попробовать спросить у других парней.

— Подожди, правда? Ты уверен?

— Да, черт возьми, чувак. Просто предоставь это мне. Мы поговорим позже, хорошо? Увидимся.

И с этими словами Нагаи направился обратно в класс.

Блин, какой классный парень… Проклятье.

С того дня мы стали регулярно общаться в школе. Вскоре я почувствовал, что наконец-то обрел первого настоящего друга с тех пор, как начал учиться в школе. На самом деле мне было удивительно легко найти с ним общий язык - возможно, мои навыки общения и социальная осведомленность были не такими уж неразвитыми, как я думал. К декабрю мы даже обедали вместе каждый день.

— Итак, — сказал он, когда мы открыли наши соответствующие коробки с бенто в классе. — Я так понимаю, ты все еще пытаешься понять, что за чертовщина случилась с тобой во время поездки?

— Да, — сказал я. — Просто не могу забыть об этом, наверное...

Возможно, самым странным было то, что, продолжая разбираться, я вспомнил еще два случая, когда у меня были подобные переживания в прошлом: один раз в начальной школе и один раз в младших классах. К сожалению, пока что эти зацепки не принесли мне никакой пользы.

— Чувак, ты действительно серьезно к этому относишься... Но как бы то ни было, я хотел спросить тебя… — сказал Нагаи, а затем повернул свой телефон, чтобы показать мне кое-что. — Ты видел это раньше? Наверное, это какое-то вирусное видео, которое месяц назад крутилось в Твиттере.

Я посмотрел на его экран и увидел, что, похоже, это перепост видео с ТикТока, на котором несколько старшеклассниц веселятся в захудалой забегаловке. Кажется, они играли в шарады или что-то в этом роде. Через несколько секунд после начала видео один из салатов, стоявших на их столике, мгновенно исчез без следа. Секунду-другую девушки бесновались по этому поводу, а затем видео резко оборвалось.

— Да, а что с ним не так? — сказал я. — Это ведь просто подделка, не так ли?

— Я тоже так сначала подумал, но, похоже, таких видео было много. Судя по всему, все они были записаны в одно и то же время, если ты можешь в это поверить. Люди из нескольких оккультных сообществ, за которыми я слежу, говорили, что, должно быть, произошел какой-то разлом в пространственно-временном континууме. Может быть, вам просто не повезло, и вы каким-то образом попали в него?

— Что, как межпространственная пробка или что-то в этом роде? Пойми меня правильно.

— Говорю тебе, чувак, существует множество городских легенд о подобных вещах. Например, о туннеле, который быстро старит тебя, как только ты заходишь внутрь, или об острове, который поворачивает время вспять, или даже...

Нагаи был большим поклонником паранормальных явлений. Как только он начинал говорить о подобных вещах, его было уже не остановить. Не то чтобы это было неинтересным материалом для разговоров во время обеда, если честно.

В конце концов, занятия закончились, и настало время отправляться домой. Я собрал свои вещи и вышел в коридор. Сегодня выходил очередной номер моего любимого еженедельного журнала манги. У меня уже была подписка на него через официальное приложение, поэтому я планировал, как только вернусь домой, завалиться в кровать и почитать на телефоне. Но когда я с нетерпением шел по коридору, сзади ко мне подбежала пара мальчишек. Когда один из них столкнулся со мной плечами, я испуганно вздохнул. Мальчики тут же остановились и обернулись, ошеломленные моей реакцией.

— Да что с этим парнем? — сказал один из них.

— Да, не надо быть такой королевой драмы, черт возьми, — сказал другой.

Мальчики снова убежали, но теперь все в округе смотрели на меня. Боже, это так неловко... Уф. Хотелось бы просто заползти в нору и умереть. Как же меня угнетало то, что одно такое маленькое происшествие могло полностью испортить мое хорошее настроение. Почему я должен приходить сюда и подвергать себя этой пытке каждый день?

— Тебе ничего не нужно делать. Среднее образование не является обязательным, знаете ли.

Внезапно я услышал слова дяди Курехико, которые эхом отдавались в моем сознании. Если подумать, то совсем скоро должна была состояться поминальная служба по случаю 49-го дня его кончины; я почти не мог поверить, что прошло уже столько времени с тех пор, как он умер. Он был ужасно упрямым и издерганным стариком для парня, которому исполнилось всего тридцать девять лет, но я должен был признать, что мне было очень одиноко потерять единственного человека, которого я знал и который мог разделять мои самые негативные взгляды на жизнь и мир в целом. Иногда мне его очень не хватало.

В то же время я чувствовал, что в последнее время стал более оптимистичным - хотя бы потому, что мне стало гораздо больше поводов для радости. Даже таких мелочей, как новая глава моей любимой манги, или следующий эпизод действительно хорошего аниме, или предстоящий релиз игры, которого я с нетерпением ждал. Все это довольно незначительные события, но мне стало казаться, что если собрать все эти маленькие источники счастья воедино, то уже одно это может сделать завтрашний день достойным жизни. Не то чтобы я до сих пор время от времени ловил себя на желании умереть, но, по крайней мере, это было хоть что-то. Достаточно, чтобы продолжать жить.

Я вышел через главный вход в здание школы.

— Бррр... Боже, как холодно на улице...

Уже наступила зима, и небо было затянуто темно-серыми тучами. Когда подул ледяной ветерок, по затылку пробежал холодок, и я судорожно вздрогнул. Я забрал свой велосипед с велосипедной стоянки и покатил его прочь от кампуса. Но как только я проехал через главные ворота и поднял одну ногу, чтобы сесть на сиденье...

— Мугино!

Кто-то позвал меня по имени.

Обернувшись, я увидел девушку в бейсбольной куртке, стоявшую чуть поодаль от тротуара. Лохматые черные волосы длиной до плеч выдавали в ней мальчишку-сорванца. Когда она подбежала, чтобы поприветствовать меня, на ее лице расплылась облегченная улыбка.

— Фух, вот ты где… — сказала она. — Слава богу.

Я просто моргнул, не зная, что сказать, но она не дала мне шанса, так как тут же начала задыхающийся монолог.

— Чувак, ты не поверишь, какой сумасшедший месяц у меня был. Кажется, что голова болит одна за другой... Но, кажется, все понемногу начинает успокаиваться. Ах да, тот парень, которого я ранила? Он выжил. Сказал, что не хочет нагнетать обстановку, поэтому не собирается выдвигать обвинения. И я имею в виду, он знает, что сделал, так что, скорее всего, я выйду сухой из воды. Хотя, скажу я тебе, моя мама была в бешенстве.

Она слегка хихикнула, потирая покрасневший кончик носа.

— Пришлось вкалывать, чтобы купить билет на самолет и вернуться в Токио, кстати, я нашла работу на полставки и все такое. О, и я не прогуливаю уроки, к твоему сведению! Это просто праздник в честь годовщины нашей школы или что-то в этом роде. Я тоже попросила отгул на работе, хотя ходила туда почти каждый день. Не то чтобы я очень торопилась, просто... хотела увидеть тебя как можно скорее, наверное.

Когда девушка смущенно отвела взгляд, я стоял в недоумении.

Не похоже, чтобы она ошиблась человеком, но я понятия не имел, кто она такая. Сначала я подумал, не родственница ли она, которую я встретил на поминках дяди, или что-то в этом роде, но ничего подобного в голову не приходило. А теперь она намекает на возможный судебный иск от кого-то, кого она, судя по всему, ранила? Я не мог не чувствовать себя немного нервно, учитывая некоторые слова, которые вылетали из ее уст. Кем была эта девушка?

— О да, я покрасила волосы в черный цвет. Что скажешь? — спросила она, с неудержимо восторженным выражением лица проводя пальцем по челке. — Подумала, что пора попробовать что-то более взрослое, понимаешь? Тебе нравится? Честно говоря, мне все еще трудно привыкнуть к этому.

— И-извини, но… — нервно вклинился я. — Я тебя... откуда-то знаю?

Девушка посмотрела на меня так, как можно было бы посмотреть на человека, который только что столкнул тебя с края скалы, - совершенно изумленно.

— О чем ты говоришь? — спросила она. — Мы вместе отправились в целое приключение, помнишь?

— Мы... Мы?

— Да, ты и я! Мы вместе прошли через туннель Сейкан, а потом ты заботился обо мне, когда я заболела... Мы спали в том универмаге, катались на коньках и еще много чего... Да ладно, ты же не думаешь, что я поверю, что ты ничего этого не помнишь! Так что просто... перестань издеваться надо мной, уже...

— Прости... Я не знаю, что тебе сказать.

Лицо девушки опустилось, и последняя капля надежды исчезла из ее выражения.

— Нет, все в порядке. Это не твоя вина, — сказала она, мягко опустив взгляд. — Похоже, ты действительно потерял все свои воспоминания... Хех. Не знаю, чего я ожидала... Хотела спросить, какого черта ты забыл свой блокнот, но, наверное, ты и этого не помнишь, да? Ха-ха, чувак... Это так странно... Почему я все прекрасно помню? Это не имеет никакого смысла...

Я мог только наблюдать, как девушка неподвижно смотрит на тротуар.

— Черт возьми… — сказала она, фыркнув. — Говорила же себе, что не буду плакать...

Я не знал, кто эта девушка и о чем она вообще говорит. Но я все равно понял, что она в беде, и что бы она ни переживала, это должно быть очень тяжело. Мне хотелось бы как-то успокоить ее, но я не знал, что именно. Поэтому я просто смотрел на нее.

Некоторое время мы стояли в тишине, пропуская мимо себя других студентов, которые выходили из главных ворот, чтобы отправиться домой. Не отрывая глаз от тротуара и плотно сжав губы, девушка, казалось, изо всех сил старалась сдержать какую-то эмоцию - или тщетно ждала, что я отреагирую так, как, как мы оба знали, никогда не смогу. В конце концов она подняла глаза и решительно тряхнула головой, словно желая вырваться из этой депрессивной спирали.

— Ну, наверное, это все, что я действительно хотела сказать, — сказала она. — Думаю, мне лучше уйти.

— Подожди, но...

— Все в порядке. Просто значит, что ты обрел надежду, верно? И это все, что имеет для меня значение. Увидимся, Мугино, — сказала она, выдавив из себя болезненную улыбку, отвернулась и пошла по тротуару.

Я стоял и смотрел ей вслед, все еще чувствуя себя ужасно растерянным от всей этой встречи, как вдруг почувствовал, что где-то глубоко внутри меня закипает теплый всплеск эмоций. Ты не можешь вот так просто позволить ей уйти, сказал голос в моей голове. И тут в уголке моего сознания мелькнуло что-то смутное и неясное - не более чем обрывок воспоминания, теперь уже поблекший и изношенный.

Я закричал.

— Акира!

Девушка повернулась и посмотрела на меня.

На мгновение время остановилось.

Она выглядела ошеломленной. И я тоже.

Акира? Так ли звали эту девушку?

Я понятия не имел. Я никогда не встречал ее раньше.

Я знал только, что не могу просто так отпустить ее.

Каждое мое существо говорило мне, что я должен заставить ее остаться.

— Слушай, я не знаю, кто ты, — сказал я. — Или, по крайней мере, не думаю, что знаю, но... Уф. Это так странно... Я не знаю, как это объяснить, прости... Просто у меня вдруг появилось странное чувство, будто мне очень нужно с тобой поговорить, и мне даже неважно, о чем.

Глаза девушки расширились.

— Наверное, я хочу сказать, что... если ты сейчас не слишком занята... ты не будешь против, если мы просто пойдем куда-нибудь и... поговорим немного?

Она посмотрела мне прямо в глаза, и я увидел, как по ее щекам потекли слезы.

Взволнованный, я подбежал к ней. 

— С тобой... с тобой все будет в порядке?

— Да. Да, думаю, да, — сказала она, улыбаясь сквозь слезы. — Просто... я тоже хочу тебе многое сказать. Даже не знаю, с чего начать...

Я потянулся в карман и протянул ей носовой платок, но когда она протянула руку, чтобы взять его, между нашими носами промелькнуло мерцающее пятнышко влаги, и мы оба посмотрели в холодное декабрьское небо. Далеко над нами виднелись темные тучи, которые начали покрывать землю мягкой белой пудрой.

Некоторое время мы просто стояли и смотрели на падающий снег.