Переводила Дикси, редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Гвидо стоял перед дверью. Он был прямым начальником того, кто сидел внутри, и оба они состояли в шпионской команде «Инферно», работающей на Динскую Республику.

Каждый член «Инферно» был, мягко говоря, своеобразным, но этот парень бил все рекорды. Гвидо, у которого хотя бы иногда проскакивало здравомыслие, получил задание с ним связаться.

«Что посеешь, то и пожнёшь», — вздохнул Гвидо.

Это он когда-то подобрал этого парня. Вынянчил сироту, вырастил из него элитного шпиона. Но чтобы тот вырастет таким… гм… «увлекающимся» — такого он не ожидал.

Подчинённый не выходил из комнаты с утра. Ни на завтрак, ни на обед, даже в туалет не прогулялся.

— Что за чертовщину он там устроил? — в сердцах подумал Гвидо и постучал. Не дождавшись ответа за пять секунд, просто распахнул дверь.

И обомлел.

Комната выглядела так, будто здесь резали свиней. Элегантные белые обои, роскошный красный ковёр — теперь всё было залито багровой жижей. Жидкость, напоминавшая свежую кровь, покрывала кровать, шкафы, даже потолок. Даже Гвидо, видавший виды, едва не вскрикнул. Комната в прекрасном поместье «Дворец Марева» превратилась в декорации к дешёвому хоррору.

А в центре этого безумия стоял огромный холст, перед которым замер мужчина. Он вдохновенно размахивал кистью, как дубиной, разбрызгивая краску на холст, ковёр и в итоге — на лицо Гвидо.

— М-м?.. Мастер, вы чего тут?

— Это я должен спрашивать!

— Меня внезапно осенило. О, кстати, краска заканчивается — не принесёте ещё?

— Серьёзно? Я тебе что, подмастерье?! — фыркнул Гвидо. — Ладно, хватит дурака валять. Дело важное.

Хотя, учитывая, с кем он разговаривал, шутки здесь могло и не быть.

— У тебя особое задание. С завтрашнего дня отделяешься от команды и работаешь solo.

— Чем особенное?..

Гвидо начал объяснять. Чем дальше, тем страннее становилось выражение лица подчинённого. Задание было настолько жёстким, что обычный шпион уже бы рвал и метал. Даже сам Гвидо, опытный профессионал, на его месте сразу бы отказался. Фактически — приказ отправиться на бессмысленную смерть.

— Шансы на успех — меньше десяти процентов. Даже для тебя. Провал = смерть. Справишься?

Ответ последовал без колебаний:

— Если приказ, значит, будет сделано.

Гвидо ожидал чего угодно, но только не этого. Он остолбенел.

Художник провёл кистью по холсту, оставив густую красную полосу.

— На сегодня хватит, — пробормотал он, затем поднял глаза на Гвидо. — Мастер, если я не вернусь, считайте это моим завещанием. Всё, что я есть — благодаря вам. Вы подобрали меня, вырастили, сделали шпионом. Я бесконечно благодарен боссу за работу и без преувеличения люблю каждого в «Инферно». Родителей я не знал, но вы для меня — семья. А у семьи есть друзья, любимые, родственники. И раз они — часть этой страны, значит, я люблю и её.

— Ты… не планируешь сбежать по дороге?

— Ни капли.

Гвидо глубоко вдохнул. Будь этот идиот чуть менее преданным, всё было бы проще.

— Какого же болвана я воспитал… Ладно, когда выполнишь миссию, вот как тебе представляться: «Величайший шпион в мире».

— А какой шпион вообще представляется?

Вопрос неожиданно логичный, но Гвидо сделал вид, что не услышал.

— «Величайший шпион в мире».

Прозвище звучало по-детски пафосно, но тому, судя по блеску в глазах, оно понравилось.

— Великолепно.

Решив не тянуть, шпион собрал кисти, переоделся в свежий костюм и начинил его оружием. В часах — удушающая проволока, в ручке — диктофон, в воротнике — лезвие, в рукавах — иглы. На подготовку ушло меньше пяти минут.

Перед уходом Гвидо бросил:

— Удачи.

Подчинённый удивлённо моргнул, словно такой простой человеческой поддержки он не ожидал. Потом, слегка смутившись, улыбнулся.

— …Встретимся, когда вернусь.