Переводила Дикси, редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

На станции назначения Лили сделала вид, что заблудилась, и присела на скамейку.

Пока девушки разворачивали карту, на соседнюю скамейку спиной к ним сел мужчина.

— Отсюда действуем раздельно, — произнёс он, не оборачиваясь. — Действуйте по плану. Есть что сказать?

— В следующий раз наговоримся вдоволь, — отмахнулась Лили.

— Как скажешь.

Незнакомец растворился в толпе. Девушки направились в заранее забронированную гостиницу.

Так началась их Невозможная Миссия.

Лаборатория Энди

На самом краю столицы Империи Галгад, там, где городские кварталы сменялись обрывистыми скалами, возвышалось мрачное здание Лаборатории Энди.

Столица Империи — настоящий лес из стекла и стали. Если в Республике Дин восьмиэтажный парламент считался небоскрёбом, то здесь здания легко перешагивали двадцатиэтажную отметку. Все они были увенчаны остроконечными шпилями — чёрные иглы, впивающиеся в небо, одновременно восхищали и пугали.

Этот город стоял здесь ещё со времён крестовых походов, и каждый век лишь прибавлял ему мощи. Горы и море надёжно защищали его от захватчиков, а узкие улочки и высотки позволяли использовать каждый клочок земли.

Тысяча лет завоеваний и интриг создали этот "подушечный городок", а Лаборатория Энди возвышалась над ним, как страж.

Хорошие новости: мимо неё не проедешь.
Плохие новости: пробраться внутрь — задача не из лёгких.

Именно сюда предстояло проникнуть "Свету".

Последний инструктаж

— Образец до сих пор в Лаборатории Энди, — Клаус разложил карты на столе. — Наши датчики замолчали именно там, и с тех пор его не перемещали.

Совещание проходило накануне конечной даты.

— Ваша задача — проникнуть внутрь и изъять его.

— Но... охрана же будет серьёзной? — ёжилась одна из девушек.

— Ещё какой. Официально это филиал фармкомпании, но на самом деле там разрабатывают новое оружие. Круглосуточный военный караул, биометрические сканеры, дроны-охранники.

— А слабые места есть?

Клаус усмехнулся:

— Где люди — там и дыры. Все едят, спят, ходят в туалет, влюбляются и иногда тупят. Мы же не роботы.

Затем он разделил их на три группы.

Группа "Шёпот"

— Ваша задача — разведка и координация, — вспоминала черноволосая девушка, поправляя платье.

Сейчас она сидела в открытом кафе, потягивая айс-кофе через соломинку. Последние недели тренировок не оставляли времени на уход за собой, но перед миссией она взялась за себя всерьёз — и теперь её кожа сияла, а волосы переливались, как шёлк.

Она знала, что выглядит потрясающе. Платье — неброское, но идеально сидящее по фигуре. Не голое, но облегающее ровно настолько, чтобы мужчины оборачивались.

Краем глаза она заметила, как сосед за столиком — молодой человек в очках — уже в пятый раз бросает взгляд на её декольте.

Ну конечно, — внутренне усмехнулась она. Клаус почти убедил меня, что я неудачница, но мир быстро поправил это заблуждение.

Первой мыслью было "случайно" пролить на него кофе. Но она вспомнила тренировки — все её наигранные извинения Клаус раскусил мгновенно.

Нет, здесь нужен другой подход.

Она выждала двадцать минут, наблюдая за жертвой.

Лучший вариант — не я пролью, а он на меня.

Когда очкарик встал, она подвинула стакан к самому краю стола. Его рюкзак задел стекло — с грохотом раздался звон разбитой посуды, а холодный кофе растёкся по её платью.

— О боже! Я... я всё оплачу! — парень засуетился, краснея до корней волос.

Она мягко остановила его, взяв за руку:

— Не надо, не трогайте осколки голыми руками.

Его лицо стало пунцовым. О, да он и правда неопытный...

С таким ей будет легко.

Он и правда не мог с ней сравниться.

— Ой, простите! Я не хотела так грубо хватать вас за руку... — она притворно смутилась, изображая невинность. — Но... у вас такие красивые пальцы. Вы художник?

— Н-нет, я просто скромный исследователь... — пробормотал он, растерянно почесывая затылок.

— Ух ты! Значит, вы очень умный!

Между чувством вины за разбитый стакан и восторгом от прикосновения красивой девушки его мозг явно перегружался.

Черноволосая сжала его руку, добивая последние остатки его сопротивления.

— Хи-хи, это платье было довольно дорогим, знаете ли. Как вы собираетесь загладить свою вину?

— Э-э-э...

— Меня, кстати, только что бросили на свидании. Может, пригласите меня на ужин?

Её улыбка не оставила ему выбора. Он робко кивнул.

Группа "Тень"

— Ваша задача — использовать свои навыки для поддержки других групп.

Блондинка по имени Эрна напевала себе под нос, бродя по окраине столицы.

Ночь опустилась на город, и начался дождь. Несмотря на высокую луну, дорога была погружена во тьму — Эрна едва видела на пару шагов вперёд и уже несколько раз чуть не споткнулась. Холод пробирал до костей, и она согревала ладони дыханием. Вокруг расстилались поля, ни одного дома в поле зрения.

Внезапно свет фар разрезал темноту впереди.

Эрна втянула воздух носом, убедилась в отсутствии опасности — и выпрыгнула прямо перед машиной.

Вопль водителя и визг тормозов оглушили ночную тишину. Эрна грациозно плюхнулась на землю.

Машина резко остановилась, и из неё выскочила женщина.

— Т-ты в порядке?!

Эрна вдруг сообразила, что её одежда выглядит недостаточно грязной, и украдками вымазала юбку в грязи. Затем залилась слезами.

— Мне так страшно... Я гуляла, а потом вдруг стемнело, и эта машина появилась из ниоткуда...

Растерянная женщина предложила подвезти её. Эрна села на заднее сиденье, и они тронулись. Водительница явно чувствовала себя виноватой перед грязной "пострадавшей". Эрне было немного совестно, но сейчас не время для сантиментов.

— Ой, вот здесь направо! — скомандовала она.

Женщина резко вывернула руль — и машина въехала в придорожную грязь.

Правое колесо букснуло, затем встало.

Дороги на окраинах содержались плохо, и после дождя такое случалось часто.

Женщина пару раз нажала на газ, затем вздохнула:

— Придётся выйти и толкать. Можешь подержать руль?

Как только цель вышла, Эрна перебралась на переднее сиденье. Сохраняя ледяное спокойствие, она нащупала потайной отсек и достала конверт. В этот момент машина с хрустом выбралась из грязи.

Вскоре она попросила высадить её в жилом районе.

— Спасибо вам огромное! — Эрна махала рукой, пока машина не скрылась из виду.

Тут из-за угла выскользнула вторая девушка — кареглазая, с вечно тревожным выражением лица. Увидев конверт в руках Эрны, она восхищённо ахнула.

Лёгкая улыбка сошла с лица Эрны, сменившись холодным взглядом профессионала.

— Передай это группе разведки. Срочно.

— А что там?

— Эта женщина годами работала информатором Республики. Но теперь...

Эрна вскрыла конверт.

Внутри лежали инструкции Имперской армии.

— Она переметнулась к Империи. Если бы мы поверили её данным, нас ждал бы провал.

— Ого... Мне было неловко сомневаться в союзнице, но, похоже, не зря.

— Напротив, это отлично. Шпиону полезно быть немного параноиком.

— Ну, у нас уже был товарищ, который предался за пару конфет... — кареглазая смущённо улыбнулась, затем свистнула в пальцы. — Готово к доставке. Если адресат в пределах пяти миль, конверт будет у него через десять минут.

Эрна недоумённо подняла бровь — и в этот момент ястреб спикировал прямо ей в лицо.

— Вот блин... — только и успела пробормотать она, падая навзничь.

Птица схватила конверт и исчезла в небе со скоростью пятьдесят миль в час.

Группа "Клинок"

— Ваша задача — использовать данные разведки для контакта с ключевыми фигурами.

Беловолосая девушка быстро шла по центральной улице, опустив голову, но бдительно осматриваясь.

Был полдень, улицы заполнили офисные работники, вышедшие на ланч. Она ловко лавировала между ними, выжидая момент для сближения с целью.

Рядом сереброволосая Лили жаловалась на пустой желудок:

— Эх, сейчас бы поесть...

— Поедим позже, — раздражённо бросила беловолосая.

В этот момент навстречу им начал идти крупный мужчина — их цель.

Она уже собиралась подать Лили сигнал, как вдруг услышала забавное урчание у неё в животе. Похоже, та действительно умирала от голода. Лили пошатнулась...

— Йииип!

— и врезалась прямо в свою цель.

— Ты совсем охренела?! — заревел мужчина.

Он был значительно крупнее Лили, и от столкновения она шлёпнулась на землю. Прикрывая голову руками, она залепетала:

— П-простите!

Окружающие с беспокойством наблюдали за сценой, но мужчине надоели любопытные взгляды. Цокнув языком, он продолжил путь.

Лили громко выдохнула:

— Фух, аж мурашки по коже.

— В следующий раз действуй тоньше, — беловолосая щёлкнула её по лбу.

— Ой!.. Ну что?

— В кармане.

Девушка ухмыльнулась и приоткрыла сумку через плечо. Внутри лежал кошелёк мужчины — она стащила его, пока его внимание было приковано к Лили.

— Ты уверена, что это не подделка?

— Серьёзно? Думаешь, я могу спутать муляж с настоящим?

— Учитель подсовывал тебе фальшивки четырнадцать раз.

— Именно поэтому я теперь всё проверяю. Когда ты врезалась в него, он инстинктивно потянулся к кошельку у груди, а не к заднему карману. Значит, этот — настоящий.

Они свернули с оживлённой улицы в переулок.

— Возвращаемся в отель и вскрываем эту штуку, — сказала беловолосая. — Тот тип — наркодилер, а в кошельке список его клиентов. Если данные разведки верны, некоторые из них работают в лаборатории.

— С нетерпением жду момента, когда мы отправим анонимный донос.

— Да, после того как выжмем из них всю полезную информацию.

Лили довольно улыбнулась:

— Знаешь, я сначала волновалась, но мы здорово продвинулись, правда?

— Ещё бы. Даже за месяц таких тренировок...

Но в тот момент, когда они переглянулись с самодовольными ухмылками...

— Эй, вы! Стоять!

...сзади раздался резкий окрик.

Обернувшись, они тихо застонали. Перед ними стоял естественный враг любого шпиона — полиция. Двое офицеров перекрыли путь к отступлению.

— Не двигаться. Нам нужно проверить вашу сумку.

— Э-эм, мы просто туристки...

— К сожалению, в этом районе участились случаи краж. Надеемся на ваше понимание.

Хладнокровная попытка беловолосой отговориться провалилась.

— Почему ты выбрала район с проблемой карманников? — прошептала Лили.

— Потому что ты хотела пообедать здесь! — огрызнулась та.

В крайнем случае они могли бы нейтрализовать офицеров, но это вызвало бы ненужные проблемы. Это был крайний вариант.

Беловолосая покорно протянула сумку.

Полицейский выхватил её и, не колеблясь, проткнул ножом. Ложное дно теперь не имело значения — через секунду они найдут чужой кошелёк с чужим удостоверением.

Как же они выкрутятся на этот раз?..

— Всё чисто.

К их удивлению, проверка закончилась быстро. Ни в сумке, ни при личном досмотре кошелька не нашли.

Когда полицейские ушли, Лили недоумённо наклонила голову:

— Так где же кошелёк?

— Без понятия.

— Чего?

— Он исчез. — Беловолосая скривилась. — Кто-то украл кошелёк, который украла я... и я знаю только одного человека, способного на такое.

Она вспомнила последние слова Клауса перед разделением на группы:

«А я... буду обеспечивать вам прикрытие».

В этот момент мимо них прошёл мужчина.

Одетый в элегантный костюм, он выглядел как типичный пожилой джентльмен — маскировка безупречна. Слегка приподняв лацкан, он показал им кошелёк, видимый только им, и с невозмутимым видом вышел из переулка.

Не всё прошло идеально.

Но в целом «Светлячки» справились на отлично.

Для интересующихся, их план был утверждён следующим образом:

«Если конкретно: группа разведки должна действовать, как нежный распускающийся цветок, группа оперативников — быстро-быстро перемещаться, а группа специалистов — присматривать за ними, как за птенцами...»

«……………………»

Почувствовав ледяные взгляды девушек, Клаус замолчал.

— ...Шучу.

Никто не засмеялся, но все облегчённо вздохнули. Они не знали, что бы делали, если бы он говорил серьёзно.

— На самом деле, детали — ваша забота.

Его взгляд скользнул по группе с непривычной мягкостью.