Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Позади Лили черноволосая девушка прошептала:

— Пока Лили отвлекает его, нужно придумать план.

Лили расправила плечи, стараясь выглядеть спокойной.

Значит, её задача — удержать внимание Гвидо. С этим она справится.

— Ты совершила ошибку, — противник тоже не торопился. — Нужно было бросить её и бежать. В нашем мире пленники должны убивать себя сразу. С такими сантиментами ты долго не проживёшь.

— Прости, но мы усвоили только одно: заложники имеют значение.

— Чёртов щенок. А я вкладывал в него столько сил... — Гвидо провёл рукой по шее.

Лили сжала кулаки и твёрдо посмотрела на врага:

— Мы обещали, что вернёмся все.

Бросить свою? Для неё это было невозможно.

— Без Учителя и семерых таких, как я, «Свет» — не «Свет». В радуге семь цветов, смертных грехов — семь... Это идеальное число. Тея — похоть, Сибилла — гнев, я — жадность... Ты понял.

Из темноты раздался возмущённый голос светловолосой:

— Кого ты назвала гневом?!

Даже сейчас её тон был резким и гордым.

Лили слегка улыбнулась:

— Шесть или восемь — не то. Нас должно быть семеро. Вместе с Учителем.

— А я говорю — это наивно.

Время разговоров закончилось. Гвидо перехватил меч и приставил его к заложнице. Розоволосая Аннетт слабо застонала.

— Начинайте.

Его намёк был ясен:
Ещё промедление — и она погибнет.

— Если ты действительно не хуже Клауса... — Лили переглянулась с остальными, — ...значит, нам пора превзойти его.

Так они и тренировались весь месяц.

Группа слабаков, объединившихся против сильного врага.

Теперь пришло время показать результат.

Они ещё ни разу не побеждали, но знали, как это сделать.

— ...Обмануть и победить.

Нагромождение лжи может заставить врага ошибиться. И тогда появится шанс.

Рыжая девушка шепнула Лили план. Та ответила подмигиванием.

Бой начался с брошенной в Гвидо дымовой шашки.

Белый дым рассеялся, но Гвидо даже не пошевелился, оставаясь у заложницы.

Когда дым исчез, девушки уже заняли позиции.

Первыми атаковали беловолосая и голубоволосая — с кастетами и ножом. Они были сильнейшими в группе. Гвидо легко отражал их удары, а они едва уворачивались.

Беловолосая сбросила рюкзак перед боем. Теперь она блокировала удары меча стальными перчатками, а её напарница использовала моменты для атак.

Но вскоре и это перестало работать.

Гвидо оставался спокоен, а девушки перешли к обороне.

— Ух...

Услышав стон подруги, черноволосая бросила новую дымовую шашку.

— Мне надоело! — раздался раздражённый голос.

Гвидо бросился к новой цели — черноволосой.

Та пыталась убежать по трубам, но он легко настигал её.

Внезапно её нога соскользнула.

— О нет... — она упала вниз.

Внизу её ждал Гвидо с занесённым мечом:

— В этот раз не сбежишь.

— О нет... — её голос дрожал, глаза блестели от слёз.

Она отползала назад, её одежда порвалась, открывая кожу.

— П-пожалуйста... — обычно уверенный голос теперь звучал слабо.

......

Гвидо холодно ответил:

— У тебя глаза хищницы. Хотела разбудить моего садиста?

Девушка мгновенно перестала дрожать:

— Может быть. Но время вышло.

Сеть струн сомкнулась вокруг Гвидо. Он попал в ловушку.

Даже с его навыками выбраться было сложно.

— Великолепно.

И для него уже приготовили следующий ход.

Из кромешной тьмы возникла фигура, атакующая сверху — нож целился в единственную брешь в паутине струн.

Это был единственный человек, которого Гвидо не мог игнорировать.

— Шах и мат, Гвидо...

— Думаешь, это сработает на мне?

Но Гвидо не оставил им ни шанса.

Даже не дрогнув при появлении "фальшивого" Клауса, он:

1.     Перерезал струны

2.     Хладнокровно парировал удар ножом (в разы медленнее настоящего)

3.     Железной хваткой схватил нападающего за руку

— А-ах... — девушка болезненно застонала.

— Грим неплох. Но он всегда называет меня "Учителем".

Со всей силы Гвидо швырнул самозванца. При падении маска слетела, обнажив лицо рыжеволосой Греты — той самой, что оттачивала планы "Света" до блеска.

— Осталось пятеро.

На связывание Греты ушли секунды. Черноволосая Тея даже не успела сбежать — плоская часть клинка по челюсти, и она без сознания.

— Четверо.

Беловолосая Сибилла и голубоволосая Моника наконец догнали его. Но Гвидо, уклонившись, запрыгнул на газовый баллон и нашёл глазами Лили.

— Эти две уже достали меня. — Он направил меч в её сторону. — Ты так красиво говорила... чем именно ты полезна?

......

Лили, пятясь, наклонила голову.

— ...Моральной поддержкой?

— Чудесно.

В этот момент Гвидо ринулся вперёд со скоростью молнии. Его удар в плечо казался неизбежным...

— И УПОРСТВОМ!

Она вцепилась в его ногу, выпуская ядовитый газ из пор всего тела.

— Газ..? — Гвидо на мгновение замер, задерживая дыхание.

— Давайте! — крикнула Лили, всё ещё вися на нём.

Хотя он быстро сбросил её, эффект уже действовал — движения Гвидо стали неуверенными.

Две бойца группы пошли в решающую атаку.

Но исход битвы оказался не таким, как ожидала Лили...

Удар плашмя по подбородку — и Сибилла падает.

— Трое осталось.

Моника получает круговым ударом в рёбра и врезается в трубы.

— Двое.

Лили в бешенстве бросается вперёд. Две подруги повержены, но она знает — нельзя упускать момент. Яд должен был подействовать.

Гвидо с восхищением взглянул на Лили:

— Ну ты и уникум! Двигаться в этом парализующем яду — это серьёзно.

— Тебя тормозит, а меня — нет! — уверенно крикнула она, бросаясь на него с ножом.

Но он легко парировал удар. Его скорость совершенно не изменилась.

— Не может быть... — Лили ошарашено уставилась на него. — Почему мой яд не сработал?..

Её уникальный газ даже Клауса выводил из строя хоть ненадолго. Как Гвидо совсем не реагирует?

— Как бы не так! Сработал, — усмехнулся он, демонстративно сжимая онемевшие пальцы. — Я задержал дыхание, но дерьмо у тебя едкое. Смотри — кончики пальцев вообще не чувствую.

Но затем лицо его стало жестким:

— Только неужели думала, что этого хватит, чтобы меня победить?

В этот момент сзади раздался всхлип:

— Мисс Лили, бегите! — Заплаканная коричневолосая девушка неожиданно выскочила из укрытия и прыгнула на Гвидо со спины. — Я задержу его, а вы...

— Да заткнись уже.

Даже не успев договорить, она уже падала, сражённая молниеносным ударом клинка. Ни секунды задержки — ни секунды отсрочки.

Сара — робкая, вечно переживающая за всех "сигнализация" группы — была повержена.

— Осталась одна.

Перед Лили встал выбор: бежать или сражаться?

Мгновение колебания — и...

Роковая ошибка.

Едва она сделала шаг вперёд, Гвидо уже был перед ней.

Его кулак со всей силы вонзился ей в живот.

— Всё. Кончено, — коротко констатировал он.

Прошедший месяц тренировок не прошёл даром — девушки действительно стали сильнее. Их навыки выросли невероятно, талант, разгляденный Клаусом, начал раскрываться.

Но в итоге — всего лишь месяц.

Против двадцати с лишним лет Гвидо на передовой, его безупречной подготовки и сотен реальных схваток...

Простая арифметика. Ни больше, ни меньше. Они ещё не готовы были с ним тягаться.

— Ноль осталось.

Эти слова прозвучали для Лили приговором.

Её ноги подкосились, и она рухнула на землю.

Тем временем Клаус мчался сквозь лабораторию.

Звук того взрыва всё ещё стоял у него в ушах.

Нетерпение грызло его изнутри, заставляя двигаться быстрее.

Он не мог снова потерять своих.

Он выбил ногой стекло и выпрыгнул с третьего этажа. Резко закинув трос на крышу соседнего здания, он влетел в окно. В обычной ситуации он действовал бы незаметнее, но сейчас каждая секунда была на счету.

Сколько ещё девушки продержатся против элитного шпиона?

Нет... если бы это был просто элитный шпион...

Ведь если против них действительно Он...

Тогда медлить нельзя.

Сжимая зубы, он ускорился.

Впереди коридор упирался в массивную металлическую дверь. Клаус на ходу достал отмычку — но обнаружил, что у двери вообще нет замка.

Сзади раздался низкий голос:

— Не откроется, как ни старайся. Это просто стена.

Обернувшись, Клаус увидел мужчину лет сорока в форме опытного шпиона в сопровождении четырёх солдат.

Новая преграда.

Он попытался выбить дверь ударом — но даже не пошатнул её. Ощущение удара подтвердило: это действительно была просто стена.

— Ты ведь хотел кратчайший путь к резервуарам, да? — самодовольно продолжил оперативник. — Спасти своих малюток?

— О? И откуда тебе знать, чего я хочу?

— Пташка нам всё про тебя рассказала. Вы все эти дни действовали только с нашего позволения.

Он рассмеялся — непонятно, чему именно.

— Карта, которую раздобыли твои подопечные — фальшивка. Это тупик.

......

— Неужели только сейчас дошло, что это ловушка? Не слишком сообразительный "учитель", а? — Он разочарованно пожал плечами и снова засмеялся. — Жалкое зрелище.

Его голос резал слух.

— И ведь называешься их наставником... Твои детки — просто умора. Даже не поняли, что Империя видела их насквозь, радовались ложным данным... Наверное, здорово поиграли в шпионов.

......

— Ну серьёзно! Отбросы академии, неудачницы... Ты правда думал, что, пригладив это дерьмо, сможешь нас перехитрить?

............

— Тебе должно быть стыдно. Какой же ты никчёмный лидер.

Стена-дверь не имела даже окон вокруг. Настоящий тупик.

Солдаты рядом с шпионом подняли автоматы. Идеальное оружие для узкого пустого коридора.