Переводила Дикси, редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
***
— Учитель, у меня вопрос. — Лили подняла палец. — Не могли бы вы объяснить, как мы добрались сюда от станции?
— Хм. Ну, мы сначала пошли на юго-запад, свернули налево у почты, затем направо у похоронного бюро, потом шли прямо, пока не свернули налево у магазина радиотоваров.
— Вау, вы действительно объяснили!
— А почему бы и нет? Я сделал небольшой крюк из-за аварийных работ, но маршрут я запомнил.
— Хм, я не видела никаких знаков о строительстве. Как вы узнали, что оно идёт?
— Просто знал.
………
Но это же самое важное!
Однако Лили проглотила свои слова. Кричать на него было бесполезно. — Может, по количеству пешеходов? Типа, вы заметили, что людей меньше обычного или что-то в этом роде?
— А теперь, когда вы упомянули, возможно, так оно и было, — легко согласился он.
Он не скрывал это от неё — он просто сам не осознавал этого.
Лили внутренне застонала.
Почему? Почему одни вещи он мог объяснить нормально, а другие — совсем нет?
Но как только этот вопрос промелькнул у неё в голове —
— Ай!
Лили вдруг споткнулась.
— Помогите! — вскрикнула она.
В брусчатке была небольшая выбоина, которую она не заметила.
Когда она почувствовала, как падает, из её рук выскользнули четыре банки, которые она несла.
Но прежде чем её подбородок ударился о землю, её тело резко остановилось.
— Ты в порядке?
Она повернула голову и увидела, что Клаус поймал её. Его красивое лицо было совсем рядом, и после того, как она это осознала... а затем ещё и осознала, что её пышная грудь прижимается к его руке —
— Ииип!
— она отпрыгнула назад.
Казалось, всё её тело вот-вот воспламенится.
Клаус, как всегда, был невозмутим. При ближайшем рассмотрении она увидела, что в его другой руке были все банки, которые она уронила. Он не только поймал её, но и не дал упасть ни одной банке.
— В-вау, Учитель. Если отбросить преподавание, у вас офигенные навыки...
Она сделала комплимент, пытаясь скрыть смущение, но Клаус лишь покачал головой. — Это действительно не заслуживает похвалы. — Казалось, он даже разочарован, что она его похвалила. — Ах да, кстати, я понял, почему не могу хорошо объяснять.
— Правда?
Вместо ответа на удивлённый вопрос Лили Клаус взял банки и подбросил их высоко в воздух.
Пока они кувыркались в воздухе, летя к Лили, она протянула обе руки и поймала их. — Это ещё зачем?
— Как ты поймала банки?
— Ну, я сложила руки ковшиком...
— А как ты двигала ногами?
………
Она не знала, что ответить.
Ногами? Я двигала ногами только что?
Она подставила их под место, куда должны были упасть банки? Слегка согнула колени при ловле? Ей казалось, что она на мгновение перенесла центр тяжести на левую ногу, но она не была уверена настолько, чтобы сказать это.
Единственный ответ, который она могла дать, был...
— Просто как-то получилось.
— Вот и я так чувствую, — сказал Клаус. — Ты можешь объяснить, что поймала банки, но не можешь объяснить каждое мелкое движение в процессе.
— Да вы издеваетесь, — пробормотала Лили.
Но, глядя в его глаза, она поняла, что он абсолютно серьёзен.
Короче говоря, проблема была в огромной пропасти — пропасти между его интуицией и их уровнем.
Может ли человек вообще объяснить, как хватать предмет? Как встать с кровати? Как снять рубашку?
С Клаусом было то же самое, только в контексте взлома замков, маскировки и боя.
Но если это правда, значит, он находится на совершенно другом...
Лили сглотнула. — Но тогда как вы вообще собираетесь нас учить?
— Над этим я и ломаю голову.
Его ответ был таким же бесстрастным, как всегда, но в голосе слышался оттенок усталости.
Она вспомнила гору книг в его комнате. Он определённо не бездельничал.
Он искренне, серьёзно и добросовестно размышлял над проблемой, но всё ещё не мог найти решение.
………
Лили на мгновение закрыла глаза.
Затем открыла их и приняла торжествующую позу. — Ага! Но вы забыли, зачем мы вообще сюда пришли!
— В каком смысле?
— Мы пришли расслабиться! Оставить все эти надоедливые проблемы позади и очистить головы!
— Тебе знакомо слово "капризный"?
— Хи-хи. В академии меня звали "девушкой, с которой не хотелось бы быть ни врагами, ни друзьями"!
— А, то есть считали странной? Сочувствую.
— Да уж, вам бы это знать!
Пока они обменивались слегка эксцентричными репликами, они продолжали идти мимо рядов лотков с едой.
Вдруг Лили заметила живописную фотографию в одной из витрин.
— Учитель, смотри!
Она схватила Клауса за рукав и остановила.
Это был пейзажный снимок, висевший на лотке с соками. На нём было изображено озеро, окружённое пышной природой. Фото было чёрно-белым, но даже это передавало яркую красоту места.
— Какое красивое...
— О, фото озера Эмай? — продавец оживился. — Знаете, если отправиться от станции на автобусе, можно добраться чуть больше чем за два часа. Правда, сегодня праздник, так что будет многолюдно.
— Вау, похоже, это очень популярное место!
— Популярное? Это главная достопримечательность округи. Столичная элита любит там отдыхать. Там действительно здорово. Даже лодки можно арендовать.
Лили купила бутылку сока, чтобы отблагодарить продавца за информацию, затем повернулась к Клаусу и хихикнула. — Хи-хи, похоже, мы добыли важную информацию. Надо будет туда сходить.
— ...Хорошо.
Клаус не только согласился, но даже не звучал недовольным. Возможно, совсем чуть-чуть, но он начинал получать удовольствие.
Шаг второй завершён.
После обеда в ресторане они отправились к озеру Эмай.
Им сказали, что дорога займёт два часа на автобусе, но на машине Клауса они добрались за час. Вопреки ожиданиям Лили, его машина была скучным чёрным седаном, каких полно. Когда она указала на это, он резонно ответил:
— Какой же шпион будет привлекать внимание?
Это был совершенно логичный аргумент, который звучал особенно нелепо из уст такого чудака, как он.
Как и предупреждал продавец, озеро кишело туристами с зонтиками и коктейлями.
Они подошли к берегу и увидели большой информационный щит.
Согласно ему, озеро было огромным — почти полквадратной мили, а окружающие горы наделяли его природной красотой. Арендовав лодку и доплыв до центра, можно было насладиться природой в блаженном уединении.
Из-за отсутствия ветра озеро отражало солнечный свет, как огромное зеркало. Наслаждаться этим видом с лодки было бы изысканным удовольствием.
— Учитывая толпу, вряд ли найдётся свободная лодка, — заметил Клаус.
— Ничего, подождём, пока одна не вернётся.
Несмотря на готовность ждать, когда они добрались до причала, им повезло — там оставалась одна маленькая двухместная вёсельная лодка.
— Ух, похоже, нам везёт.
— Кстати... Полагаю, грести мне?
— Ну, вы же мужчина...
— Полагаю, да, — ответил Клаус, шагая в лодку первым. Поднявшись на борт, он протянул ей руку.
Лили нервно приняла его помощь и вошла следом.
Его ладонь оказалась неожиданно тёплой.
Как только они отплыли, лодка быстро достигла центра озера — даже в гребле Клаус демонстрировал превосходную технику.
— Вы так быстро гребёте! — похвалила его Лили.
— Я просто плыву, как облако, — последовал очередной загадочный ответ.
В это время солнце начало садиться, окрашивая небо в красные тона и придавая озеру, берегу и деревьям на горах оттенки заката. С их позиции люди на берегу казались крошечными оранжевыми точками.
Здесь не было слышно городского шума, и никакие другие лодки не нарушали тишину.
В этом огненно-оранжевом мире существовали только Лили и Клаус.
— Здесь гораздо красивее, чем на той фотографии, правда?
— Действительно.
Похоже, это не заслуживало его привычного "великолепно". Возможно, у него была внутренняя система оценок.
— Лили.
— А? Д-да? Это первый раз, когда вы назвали меня по имени...
— Никогда не забывай то, что видела сегодня, и пейзаж, на который смотришь сейчас.
Клаус повернул свои чёрные глаза к людям на берегу:
— Никогда не забывай улыбки детей, играющих на улицах. Никогда не забывай природные виды, настолько прекрасные, что хочется обнять их. Никогда не забывай этих драгоценных людей, купающихся в вечернем свете.
— Хм...
— Двенадцать лет назад Империя вторглась. Мы объявили нейтралитет, но им было всё равно. Наш народ не мог противостоять их агрессии, и их вырезали. А теперь, через десять лет после резни, Империя снова нападает в рамках тенивой войны.
— Подождите, серьёзно?
— Тот рынок, где мы были, мог казаться мирным, но там чуть не взорвалась бомба. Виновником был имперский шпион, пытавшийся убить важного сотрудника нашего МИДа. Тот, кто раскрыл и предотвратил это, был оперативником, специализирующимся на разведке. Это был не полицейский, не солдат, не бюрократ и не политик.
Клаус продолжил:
— Мир погружён в боль. Только такие шпионы, как мы, могут предотвратить эти трагедии. — Чтобы подчеркнуть свою мысль, он добавил: — Никогда не забывай это.
Затем, казалось бы удовлетворённый, он снова обратил взгляд на закат.
"......"
Хотя его слова были полны страсти, Лили наполнила своё сердце льдом, чтобы противостоять им.
Они могли смотреть на один и тот же вид, но между ними была пропасть различий.
Он не имел ни малейшего понятия о том, каково это — быть ею.
Он, вероятно, даже не мог представить, насколько обескураживающей была для неё эта речь.
— Но если я умру, всё это будет напрасным, — ответила она. — Конечно, я люблю свою родину, и конечно, я понимаю важность этой миссии. Я чуть не погибла в той войне, и меня в последний момент спас шпион. Поэтому я хочу стать хорошим шпионом, и поэтому я восхищаюсь вами. Но в то же время... именно поэтому я не могу просто так рисковать своей жизнью.
На середине фразы она опустила взгляд, больше не в силах смотреть Клаусу в глаза.
— Я хочу однажды расцвести, понимаете?
"......"
— Может, я так чувствую, потому что я неудачница, но... После того, как пережила войну, терпела презрение всех в школе, и наконец, по счастливой случайности став шпионом, если я просто умру зря, то в чём был смысл всего этого?
Но ты, наверное, не понимаешь этого чувства, этого холода, пронизывающего меня до глубины души. Мы с тобой слишком разные.
Лилли вздохнула, затем сжала кулак перед грудью.
— Учитель...
— Да?
— Здесь слишком холодный ветер. Можно я сяду ближе к вам...?
— Но ветра нет.
— Девушки мёрзнут быстрее. — Лилли поднялась и подошла к Клаусу.
Лодка закачалась, когда её центр тяжести сместился.
— Я поняла, знаете ли. Почему вы собрали кучу неудачников. Мы — расходный материал, не так ли?
Это было единственное логичное объяснение, которое она смогла придумать. Единственная веская причина собрать неудавшихся учеников с учителем, который не умеет учить.
Её поражало, насколько это было логично.
Отправив её и остальных на смертельную миссию, можно было собрать ценную информацию, а поскольку они всё равно были неудачниками без будущего, стоимость такой операции была относительно низкой. Затем группа компетентных шпионов могла использовать собранные данные для успешного выполнения миссии.
Лили положила руку на колено Клауса.
Она наклонилась так близко, что их лица почти соприкасались.
— Я наблюдала за вами весь день и теперь уверена. Вы не можете учить. А мы здесь только чтобы умереть. Но я не хочу этого. Потому что когда-нибудь, когда я раскрою свой потенциал, я хочу оглянуться назад и улыбнуться. И я готова на всё, чтобы достичь этого — а значит, я не могу умереть здесь.
— Лили...?
— Простите, Учитель. Я действительно очень сожалею.
Она посмотрела Клаусу прямо в глаза.
— Я — оперативник "Цветущий Сад". И пришло время расцвести по-настоящему.
И в этот момент произошло это.
Из её груди вырвался ядовитый газ.
Двенадцать лет назад, во время вторжения Галгадской Империи, они использовали одно особенно бесчеловечное оружие. Оно было чрезвычайно смертоносным, не оставляло следов, как бомба, и могло оставаться на месте незамеченным долгое время — ядовитый газ.
Желая проверить его эффективность, они решили применить его на маленькой деревне в Динской Республике. В мгновение ока некогда счастливая деревня превратилась в ад на земле, и сотни жителей погибли в одно мгновение.
Шпион сообщил об инциденте военным, и когда солдаты прибыли, они обнаружили там кое-что.
Девочку на грани смерти, обладающую уникальной физиологической особенностью...
У Клауса не было времени среагировать, прежде чем газ поразил его.
Даже если бы он его увидел, у него не было бы возможности избежать. Атака была произведена в упор, а Лили при этом держала его за ногу. Насколько она могла судить, газ из её груди попал ему прямо в нос и рот.
С глупым выражением лица он оттолкнул Лили.
Однако было уже поздно. Её план сработал.
— Парализующий... газ...?
Его речь явно затруднялась.
Посмотрев на свои дрожащие пальцы, он поспешно попытался прикрыть рот. Но лишь дёрнулся и повалился на бок, не в силах даже сидеть.
— Это не имеет смысла... Использовать газ на таком расстоянии — это самоубийство...
