Переводила Дикси, редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!

***

Она не решила ни одной своей проблемы.

*"Я всё ещё неудачница, ты всё так же не умеешь учить, у "Невозможной миссии" по-прежнему 90% смертности, а сроки только сократились. Похоже, для меня это конец".

В довершение ко всему, она совершила преступление — отравила начальника. Безнаказанно это ей не сойдёт.

Провал попытки шантажа означал, что теперь её ждёт только отчаяние.
"Всё, чего я хотела — стать шпионкой и защищать свою страну…"

Лили боролась до конца, ни разу не сдавшись, — и вот к чему это привело.

Она ничего не изменила.

И ничего не приобрела.

Её судьба была предрешена, а все её попытки бороться лишь сделали её посмешищем.

Однако Клаус ответил спокойным, мягким голосом:

— И я сделаю так, чтобы это сбылось.

— …А? — Лили приподнялась.

— Не отказывайся от мечты. Ты прочно стоишь на ногах. Наша схватка была всего лишь игрой, но, осознав опасность, ты первой из группы перешла к действиям. За это — высший балл. Великолепно.

— О-ой, да я покраснею…

Клаус стряхнул с руки птиц и подошёл к Лили вплотную.

Затем он лёгким ударом раскрыл ножные кандалы. По необъяснимой причине упрямый замок щёлкнул и отпустил её.

— Лили, я назначаю тебя лидером команды "Свет".

— …М-м?

— Я останусь главным, но девушкам нужен кто-то, вокруг кого они сплотятся. Я не знаю, что ты подразумеваешь под "расцвести", но как насчёт возглавить "Свет" и сделать эту "Невозможную миссию" успешной?

Лили уставилась на него, не веря своим ушам.

Их команда взялась за невиданную задачу — специализироваться на "Невозможных миссиях", — а ей только что предложили ключевую роль.

Для неё это было словно манна небесная. Одинокий луч света, пробившийся сквозь окружающий её сумрак.

Она покинула академию шпионажа, полная решимости стать кем-то большим, чем посмешище и неудачница, — и теперь перед ней открывался путь к этому.

— Е-если ты серьёзно… то я чертовски рада.

— Тогда решено: ты лидер. Доведём миссию до успеха.

— Л-лидер… Звучит красиво… — Она заворожённо повторяла это слово, а когда услышала бормотание Клауса "Видимо, её легко осчастливить", тут же сделала вид, что не заметила.

— Н-но подожди! Как? Ты ведь всё так же не умеешь учить—

— Нет, я нашёл решение.

— Правда? — Она склонила голову, и Клаус кивнул.

— Благодаря тебе я придумал отличный способ вас обучать.

Когда? Ответ на этот вопрос Лили узнает лишь на следующий день.

Четвёртый день в Дворце Марева.

Все члены "Света" собрались в главном зале. Девушки с мрачными лицами ждали очередного бессмысленного урока, но в глубине души всё ещё надеялись на чудо. Может, прошлое занятие было ошибкой, а настоящее обучение вот-вот начнётся?

Когда они устроились на диване, появился Клаус.

Он выпрямился перед ними, скрестил руки, закрыл глаза и погрузился в молчание — будто медитировал.

Прошло десять секунд.

Как раз когда девушки задумались, что ещё выкинет их странный босс, он наконец заговорил:

— Теперь, как видите…

— Что "видите"? — бойко спросила беловолосая девушка.

— Я извинялся.

— Это что за идиотское извинение?!

Плечи девушек обмякли. Чуда не случилось.

Клаус, не замечая их разочарования, продолжил невозмутимо:

— Я должен признаться. По правде говоря, я никогда раньше не был ни учителем, ни главой команды шпионов.

— ………

— Я вижу, вы удивлены?

Комментировать это было бессмысленно. Девушки промолчали.

— Из-за неопытности я причинил вам беспокойство. Прошу прощения. Отныне я буду делиться всей возможной информацией. Если у вас есть вопросы — спрашивайте.

— Тогда у меня два, — бесстрашно подняла руку беловолосая. Её острый взгляд впился в Клауса. — Кто ты вообще такой?

— Не могу сказать.

— Почему выбрал нас?

— Это тоже секрет.

— Пипец.

— Как вам известно, существуют ограничения на разглашение информации. Я бы хотел рассказать всё, но лишь немногие секреты можно обсуждать открыто. Тем не менее, я понимаю важность взаимного доверия в команде шпионов. Всё, что я могу — искренне выразить свои намерения.

Клаус глубоко вдохнул и произнёс:

— Никто из вас не является расходным материалом. И я не позволю ни одной из вас умереть.

Его глаза излучали абсолютную решимость.

— Вот моё обещание: если погибнет хотя бы одна — я совершу самоубийство в искупление.

Девушки уставились на него, округлив глаза.

Воля, звучавшая в словах Клауса, не могла быть наигранной.

Он не лгал.

Не пытался их обмануть.

Он действительно собирался бросить вызов Невозможной Миссии вместе с ними.

— Н-но... — робко пробормотала шатенка, опуская брови. — Мы же неудачницы... Как мы можем...

Клаус склонил голову:

— Я действительно не понимаю.

— Чего?

— Почему вы называете себя неудачницами?

— Ну... это...

— Разве я не хвалил вас всё это время?

Над головами девушек всплыли невидимые знаки вопроса.

— Напомню: это я лично отбирал каждого из вас. Посетил ваши академии, наблюдал за вами. В вас скрыт безграничный потенциал. Восприятие человека зависит от окружения. Возможно, в академиях вас считали лузерами — но в «Свете» вы великолепны.

Девушки синхронно выдохнули, будто прозревая.

Лили ощутила, как в груди разливается тепло. Это то, что Клаус твердил им с самого начала.

С той самой первой встречи в холле он называл их "великолепными".

В отношениях с командой этот человек был безнадёжным мягкотелом.

— Кроме того, я разработал метод вашего обучения. — Клаус развернулся к доске и впервые взял мел.

Он вывел два крупных слова, которые звучали как вызов:

ПОБЕДИТЕ МЕНЯ

Пока остальные недоумённо моргали, Лили первая всё поняла.

Это и был "гениальный метод обучения" сверхчеловека.

— Теперь... — Клаус отбросил мел в сторону. — Остаток дня — самостоятельная подготовка.