Изначально я собирался действовать по сигналу Лиз, но не выдержал — и стоило Сэйдзи отвернуться, я мигом переместился. А потом сразу возвращался. Так и бегал туда-сюда.

— А?.. Сигэру, а почему вы время от времени становитесь полупрозрачным? Кажется, от вас даже шлейф остаётся…

— Э-э-то, у-ст-а-л, н-а-ве-рн-о-е…

Сошло за оправдание.

Ты сегодня тоже хорошо потрудился. Иди уже спать.

…

Ах, точно.

Прошептал Сон, и Сэйдзи благополучно заснул.

Сэйка и Рэйя дошли до берега и о чём-то разговаривали.

Я наблюдал за ними из тени деревьев на пригорке, с которого хорошо просматривалась местность.

— Сэйдзи… такой красавчик, правда…

— Правда. Он, может, и бывает немного строг, но на самом деле добрый и заботливый человек.

Хорошо… значит, всё-таки моя "воспитательная лекция" дошла до одзе-самы. Отлично.

— Я вот… хочу присоединиться к вашей группе.

— О, это было бы здорово! Давайте вместе путешествовать!

— Но… нельзя. У меня есть особое условие. Очень-очень печальное ограничение.

— Ограничение? Какое?

— …На самом деле, я не настолько всех ненавижу. Не думаю, что все красивые женщины плохие…

— Э?

— Просто я… не могла простить тех, кто увёл у меня мужчин. Ведь мужчины всегда тянутся только к красивым. Вот я и… я…

Рэйя схватилась за голову, словно борясь с болью.

— В-вы в порядке? Давайте… давайте просто умоемся?

— Я ведь не всех красавиц ненавижу. Ты, похоже, хороший человек.

— Спасибо вам. И вы мне кажетесь хорошей. Завтрашний день будет интересным. Давайте вместе отправимся в путешествие.

— …Вместе путешествовать… Нет, я не могу. В моём особом пункте это уже записано.

— Что именно?

— "Я не прощаю красавиц. Выпущу им кишки и прикончу." Так и написано. Если бы не ты, я могла бы пойти с вами. Так что… будь добра, исчезни прямо здесь.

Она потянулась к сабле.

В этот же миг на кончике моего пальца собралась пульсирующая сфера молнии.

Но то, что я увидел дальше, просто поразило меня.

Одзе-сама плакала.

Всё её тело светилось, над головой появился сияющий жёлтый нимб, словно обруч.

Чёрное платье мага сменилось на белое одеяние, за спиной развернулись крылья.

Она выглядела как настоящий ангел.

Сэйка, кажется, даже не поняла, что с ней произошло — спокойно стояла и говорила:

— Почему вы написали такое?! И вообще, я вовсе не красавица! И ничего плохого я не сделала!

— Т-т-ты кто вообще такая…!?

Рэйя в панике осела на землю, но Сэйка её не замечала — продолжала говорить страстно, как с трибуны:

— У меня раньше было большое шрам на лице. И один глаз… Я потому и попросила — стать красивой. Так что я — совсем не красавица!

— …Я знаю. Красавицы сами по себе не виноваты. Меня сломали те, кто был красив лишь снаружи, а внутри — гниль. Но особое условие нельзя отменить.

Из-за него я больше не могу жить среди людей. А ведь я хотела бы… Хотела бы жить нормально.

Но не могу. Когда вижу красавицу — накрывает желание убивать.

Словно что-то захватывает меня — и вот я уже ударила.

Вот так и живу — прибиваюсь к разным группам по дороге.

Если там есть красавица — потихоньку убиваю.

Но так как повторяла это снова и снова, несколько дней назад меня отбросили.

Я знала, что однажды это случится.

Знала, но ничего не могу с собой поделать.

Вот такая у меня жизнь…

Так вот оно что… Эта дура в особом пункте записала собственную жалобу на жизнь — и сама же свою жизнь и угробила.

Жалко её.

Но особые условия нельзя изменить.

И потом — у одзе-самы, похоже, проснулся какой-то запредельный талант.

Так что убей уже её одним махом — это будет по-настоящему милосердно.

Сэйка протянула руку к Рэйе.

И вдруг — в том месте, где у Рэйи раньше не было левой руки, загорелись крошечные огоньки, и рука начала восстанавливаться прямо на глазах.

— Ч-чего!? Серьёзно?..

Даже я не мог восстановить потерянные органы.

А Сэйка-сан, кажется, даже не замечает, что происходит — продолжает говорить сквозь слёзы:

— Я просила… “Если мой друг когда-нибудь будет страдать от боли в сердце — я хочу стать ангелом и исцелить его. Вернуть всё, что он потерял.” Потому что… я раньше ничего не могла. У меня ничего не было. Поэтому я очень-очень просила… Пожалуйста, держись!

Рэйя прижала ладони к лицу и скорчилась от муки.

Бесполезно.

Слишком глубоко всё зашло.

— Ты уродка! Просто омерзительная, отвратительная уродка! Смотреть на твою рожу — тошно!

С этими словами она развернулась и убежала прочь.

—

Я спустился к Сэйке.

— Сигэру, меня назвали уродкой…

— Неа. Я думаю, она как раз что-то поняла. Нашла ключ к тому, как снять проклятие, которое сама на себя наложила. И, знаешь, выглядела она при этом довольно… счастливой, что ли.

— Вы сказали мне, чтобы я берегла себя. Вот я и попыталась сказать это же Рэйе.

Она казалась такой… несчастной.

Но у меня не получилось так, как у вас.

Вот как…

Она ведь могла просто сбежать, но всё равно попыталась кому-то помочь.

— Да всё ты прекрасно передала. Сегодня ты была просто потрясающей, Сэйка. Прямо супергероиня!

—

А потом я отправился за Рэйей.

Она вырезала что-то ножом на коре дерева.

— Йо.

— А, это ты. Самый уродливый из вашей шайки.

— Ха, как бы мне ни было неприятно это слышать — ты же сама злилась на мужиков, которые тебя кидали, и теперь всех подряд ненавидишь.

Короче, что делать собираешься?

— Я же на себя сама проклятье наложила… Из-за него всем только хуже стало.

Придётся куда-нибудь подальше уйти.

Но вот, пока сидела и думала… кажется, поняла, что с этим делать.

Поэтому…

— Эй! ЭЙ!

Рэйя… ножом выколола себе оба глаза.

— Вот так. Теперь я не смогу видеть — красива передо мной женщина или нет.

Немного будет неудобно, но я же воровским навыкам обучена.

Зато на слух различаю даже мелочи, и чутьё хорошее. Как-нибудь справлюсь.

— А к нам не пойдёшь?

— Да ну…

Что я, похожа на ту, кто подойдёт таким добрякам, как вы?

— Знаешь ли, я тоже не подарок. Гнилой мужик, между прочим.

— Это я знаю. Подозревали меня только ты и та девчонка.

Вы вдвоём всё время держали Сэйку под защитой.

Каждый раз, как я тянулась к сабле, вы смотрели с такой злостью, что мурашки.

Я ведь поняла — вы её правда от всей души оберегаете.

До сих пор не было мужчины, который бы волновался за меня…

Лучше бы я влюбилась в кого-то вроде тебя…

— Хватит чушь нести.

Кстати, раз ты теперь ничего не видишь — наверное, я для тебя теперь кажусь чертовски красивым, да? — сказал я и подмигнул.

— Не тебе это говорить.

Это… моя реплика.

Сказав это, Рэйя растворилась в темноте.

Я посмотрел на надпись, вырезанную на дереве:

«Сэйке

Спасибо, что исцелила мои душевные раны.

Если когда-нибудь тебе будет тяжело — просто скажи.

В тот момент я хочу быть тем, кто сможет тебе помочь.»

Так вот как…

Бывает, что даже человек по сути не злой — однажды, сгоряча, напишет в Особом Пункте какую-нибудь жалобу…

А потом всю жизнь несёт этот крест.

Наверное, это было по-настоящему тяжело.

А я, как и положено теневому участнику группы, мысленно ещё раз перебрал способности всех членов команды.

[Известные на текущий момент способности]

● Сэйдзи-сан

— Особенность: превращается в героя Ардина (срабатывает при «взрыве» эмоций, есть до третьей формы)

— Эффект: кулак, способный пронзить любое зло

— Ограничения: не может предать

　　　　　　доспехи повреждаются при каждом превращении

● Сэйка-сан

— Особенность: превращается в ангела (имя неизвестно; трансформация происходит, если друг искренне страдает)

— Эффект: ультрарегенерация, вплоть до восстановления утраченных органов

— Ограничения: ?

● Лиз

— Особенность: сквозной просмотр статуса (Status See-Through)

— Ограничения: не может лгать — это выражается даже в поведении её личность и Особый Пункт должны оставаться в секрете от остальных членов группы  (в случае раскрытия, сердца всех четверых якобы разобщатся)