– Это Люкс Аркадия, он будет посещать академию с сегодняшнего дня. Для всех, наверное, это будет очень непривычно, но я надеюсь, вы с ним поладите.

Следующий день.

Здание школы: второй этаж, утро второго курса.

После представления его классной руководительницей, Райгри Бэлхат, лицо Люкса приняло выражение, показывающее, что он не знал, что сказать.

Райгри, будучи женщиной, играла активную роль в качестве Драг-рыцаря в эпоху Старой Империи, а также приняла сторону Нового Королевства в качестве союзницы женщин в государственном перевороте.

Кроме того, со своей красотой и личными достоинствами она, казалось, пользовалась большой популярностью среди своих учениц.

Возможно, ему повезло, что он попал в класс, которым руководила такая наставница.

Ну... если бы Люкс был студенткой-кандидатом в офицеры…

Прошлой ночью, поскольку в общежитии не было свободного места, Люксу пришлось ночевать в гостевой комнате, где он не смог выспаться. Соответственно, из-за этого Люкса чувствовал себя неважно. К тому же, у него болел живот.

После создания Нового Королевства путём государственного переворота, Люкс, который работал в качестве принца по хозяйственным делам, привык к тяжёлой и напряжённой работе.

Самым трудным было то, что, увидев класс, он сразу почувствовал себя не в своей тарелке.

Это невозможно.

Это даже труднее, чем принуждение Лиши, как «испытательное поступление, для тестирования возможности совместного обучения», и, честно говоря, он вообще не знал, зачем директор Рели разрешила это, пусть это и было временным зачислением.

«Как она может так легко это разрешить, если это женская академия?..»

Между прочим, королевство могло назначить другого способного человека выполнять разнородные задания, которые должен был выполнять Люкс, и он был освобождён от заказных работ на некоторое время.

– Э-э, я Люкс Аркадия. Я надеюсь поладить с вами...

На данный момент он смог только неловко поздороваться.

Кстати, Лиша, которая была в том же классе, вероятно, из-за вчерашней усталости, вместо того, чтобы предложить Люксу спасательный круг, сонно гребла в лодке.

Класс заполнился тихими гудящими и шепчущими голосами. Ну, это неудивительно.

Он был принцем Старой Империи, который на протяжении многих лет предлагал бороться с патриархатом, и хотя система изменилась пять лет назад, девочки всё равно отнеслись к нему настороженно, с опаской.

Более того, такой человек, как он, был единственным мужчиной, допущенным в академию юных дам.

«Хаа... я хочу домой...»

«Скорее всего, остальным это тоже не нравится, и, честно говоря, даже я не знаю, о чем говорить…»

– ... Ах. Это Лю.

Пока Люкс мысленно плакал, он вдруг услышал эти слова.

– ...Аа?

Это сказала девушка с розовыми волосами, которая сидела у окна.

Её пушистые волосы были собраны вместе двумя ленточками, которые очень соответствовали рассеянному образу девушки.

И её большая грудь, которая сильно выпирала из её ученической формы, вызывала таинственное очарование, хотя на лице девушки сохранились детские черты.

– Давно не виделись, – тихо сказала девушка, улыбнувшись Люксу.

Её медленная манера говорить и своеобразное настроение заставили Люкса задуматься.

– Ааа, ты случайно не Филфи?

– Да, всё верно, – девушка кивнула в ответ.

Филфи Айнграм.

Она была второй дочерью великого Торгового Дома, финансового конгломерата Айнграм, а также другом детства Люкса.

Кроме того, она была младшей сестрой директора Рели Айнграм.

Прошло уже семь лет с тех пор, как они виделись в последний раз.

В то время дом Айнграм был связан со Старой Империей, и они с Филфи были одного возраста, поэтому Люкс вспомнил, что они часто играли вместе, когда были детьми.

– Итак, ты посещаешь эту академию. Я рада. Пожалуйста, позаботься обо мне, Лю.

Филфи сказала это тоном, который не казался таким счастливым. Хотя Люкс знал, что Филфи всегда плохо умела выражать свои эмоции.

К тому же, она не была очень разговорчивой, зато у неё был честный характер. Поэтому, несмотря на её вид, она, вероятно, была действительно счастлива.

– О, да. Позаботься и ты обо мне.

Когда Люкс обменялся с ней подобными приветствиями, инструктор Райгри сказала:

– Хорошо, Люкс. Ты будешь сидеть рядом с этой девушкой.

Люкс нервничал, но когда он сел рядом со своей подругой детства, он впервые вздохнул с облегчением.

Слава Богу.

Это, конечно, мелочь, но тут была подруга, с которой он мог говорить. Люкс, который устал от всего со вчерашнего дня, расслабился и посмотрел на подругу детства, сидящую рядом.

«Сейчас наш возраст и положение отличаются от тех, что были семь лет назад, мы одном классе, поэтому я должен учитывать это, так ведь?»

– Хм, будет лучше, если я буду обращаться к тебе на «вы»?

Но как только Люкс произнёс это, Филфи вдруг грозно на него взглянула и отвернулась.

– А...?

Люкс был озадачен такой реакцией.

«Я сказал что-то грубое? Но я припоминаю, что Филфи редко злилась на что-то, но...»

Как только Люкс подумал так, Филфи ответила ему, все ещё глядя в другую сторону:

– Фи.

– А? Могу ли я обращаться к тебе так?

– Угу, – подтвердила Филфи, кивая.

«Т-теперь, когда я думаю об этом...»

Люкс вспомнил и сразу покрылся холодным потом. Филфи и раньше требовала, чтобы они называли друг друга по прозвищам. И Люкс обращался к ней так, потому что они были очень близки в детстве, но ...

– Я... я рад, что ты так сказала, но я не могу называть тебя здесь так... Я имею в виду, мы уже выросли, к тому же, мы кандидаты в офицеры...

Или точнее сказать, ему было очень неловко называть её детским прозвищем при незнакомых одноклассницах.

– Не могла бы ты рассмотреть ситуацию с этой точки зрения?

Люкс ожидал этого, но...

– Хммм.

Глядя на оправдывающегося Люкса, Филфи отвернулась. Одноклассницы, переговариваясь между собой, подняли гул.

– Всё, не шумите. Я начинаю урок.

После этой фразы Райгри класс моментально успокоился. Но, поскольку Люкс так внезапно сюда поступил, у него пока ещё не было учебника.

– Филфи. Можешь поделиться со мной учебником?

Она его проигнорировала.

– Ф-филфи. Всё в порядке? Э-эй, мы сейчас в классе...

Реакции не было.

«Мне скоро плакать захочется.»

– Эй, Фи.

– Что, Лю.

Филфи повернулась к нему и сказала это в ответ на шёпот Люкса.

– Можно, мы вместе почитаем твой учебник?..

– Хорошо.

В этот момент в аудитории раздался смех.

– Как мило.

– Он называет её Фи.

 – У этих двоих настолько близкие отношения?

Услышав много таких комментариев, Люкс покраснел.

– А-а, это слишком неловко!..

Что это такое!? Что это за ситуация такая!

– Ха-ха-ха ...!

Ведь даже серьёзная наставница Райгри с трудом сдерживала свой смех.

Люкс подавил сильное желание уйти оттуда и как-то досидел до конца урока.

– Хммм...

У Лишы, которая проснулась и видела на эту сцену, похоже, испортилось настроение.

А Люкс не заметил её ревнивого взгляда.

Однако его неловкий разговор с Филфи неожиданно принёс свои плоды и повлиял на одноклассниц Люкса в лучшую сторону –  казалось, они перестали относиться к нему так настороженно, как раньше.

– Эй, эй, Филфи и Люкс!

– Какую работу по хозяйству обычно выполняет принц? Принц у нас мастер на все руки?

– Кстати, как ты можешь сражаться с аббисом в одиночку? Разве это не замечательно!?

– Оказывается, есть мужчины, которые хорошо управляют Драг-райтами? Я слышала, что уровень способностей был первоначально выше у женщин, но...

Количество студенток, собиравшихся перед его партой на коротких переменах и забрасывающих его вопросами, резко увеличилось.

Дуэль с Лишей, которая была принцессой, и отражение нападения аббиса.

К лучшему ли это было или к худшему, но первое плохое впечатление от вторжения Люкса в их ванную было полностью уничтожено, и казалось, что у студенток сложилось благосклонное отношение к нему и даже появился интерес.

Незадолго до обеденного перерыва большое количество зрителей сбежалось и из других классов.

«Так или иначе, это отличается от того, что я себе представлял!..»

Академия кандидатов в рыцари, которую посещали только благородные барышни. Люкс был озадачен атмосферой, которая слишком сильно отличалась от той, которую он ожидал здесь увидеть.

– Люкс. Я тут вспомнила, ты всё ещё выполняешь разные задания, это так?

– Ааа. Да, верно... Это мой долг.

Как только он ответил так одной из девушек, которые окружили его стол...

– Так, а если я попрошу выполнить работу сейчас? Могу я попросить прямо сейчас?

– Ах, это несправедливо. Я тоже хотела попросить!

– Люкс. Что ещё более важно, вы бы хотели выпить вместе со мной чаю?

– Всё, если у вас есть какие-либо запросы, я их соберу. Если вы будете просить все сразу, вы смутите Люкса, верно?

Тилльфур, которая была ещё одной его одноклассницей, подошла и начала собирать всех вместе.

«Мне эгоистично дали странное прозвище...»

Похоже, Тилльфур, одна из Триады Драг-райтов, была хорошо известна в академии и являлась душой компании даже в классе.

– Уф ...

Честно говоря, он почувствовал облегчение.

Хорошо, что Тилльфур заступилась за него.

– Да, да. Напишите свои заявки Люксу на разные работы и поместите их в этот ящик. Укажите назначенную дату. Они будут выполнены поочерёдно.

– Ааааааааа!..

Почему-то вопрос был решён совсем не в его пользу!

– Не волнуйся. В конце концов, они все богатые. Таким образом, твой долг будет быстро выплачен!

– Ох...

Насколько он мог видеть, письменные просьбы были брошены в деревянный ящик, который подготовила Тилльфур. Но заданий было так  много, что он быстро заполнился, и Люксу показалось, что ящик взорвётся ещё до того, как в него упадёт последний бумажный лист.

И это был обеденный перерыв. Морально уставший Люкс лежал лицом вниз на столе.

– Эй. Если с тобой всё в порядке, как насчёт того, чтобы поесть вместе? Люкс?

– Ааа!?

Люкс вскочил от неожиданного возгласа, прозвучавшего над ним. Перед ним стояла Лиша. У Люкса сложилось впечатление, что во время урока она наполовину спала, но она, казалось, проснулась раньше, чем он это заметил.

– Мм, ты имеешь в виду... нас двоих?

– Правильно... Разве ты не хочешь пойти со мной?

Слегка покраснев, Лиша отвела взгляд. В этот момент небольшой переполох наполнил класс.

– И если возможно, я хотела бы, чтобы ты стал моим личным помощником. Кстати, я давно хотела иметь хотя бы одного слугу.

Лиша сказала это, беспокойно крутя пальцем перед своей грудью.

– Ааааа?..

После возгласа Люкса весь класс зашумел ещё сильнее.

– А? Что она имеет в виду?

– Если я правильно помню, Лизшарт не обращалась даже к дворецкому, поскольку она мужененавистница, верно?

– Сделать его, мужчину, своим слугой...

– Ни за что.

Люкс слышал, как одноклассницы возбуждённо переговаривались между собой.

– Подобное...

Он был обеспокоен, поскольку он не мог отвергнуть это предложение при всех.

– Разве это плохо? В конце концов, ты уже видел меня обнажённой...

В ответ на слова Лиши в классе поднялся вой – кьяяяяяяяяяяяяяяяяяяяя!.. Как и ожидалось, инцидент в ванной уже стал слухом, но, казалось, здесь были и те, которые не знали подробностей.

– Это было… мм... – теперь Люкс полностью запаниковал.

Другая девушка тихо подошла к Люксу.

– Фи?

Это была Филфи.

До этого она ела пончики, вероятно, приготовленные для обеденного перерыва. Но теперь она вдруг встала рядом с Люксом и Лишей. Она была невыразительна, как обычно, но её присутствие сильно чувствовалось.

– Гм... – девушка сделала глоток. – Лю обеспокоен, Лизшарт, – проглотив пончик, сказала Филфи.

– Что? Мне было интересно, кто это, а это всего лишь легкомысленная дочь финансового конгломерата Айнграма, да. Какие-то проблемы? Хорошо, я отдам тебе свой обед, так что отойди.

Лишь на мгновение нахмурившись, Лиша достала бумажные пакеты из своего нагрудного кармана и отдала их Филфи.

Судя по слабому сладкому запаху и упаковке, блестевшей золотом, содержимое было хлебом, приправленным медом.

В школьных правилах было указано, что между дворянами не было иерархических отношений, они считались равными кандидатами в рыцари.

Но это была лишь официальная позиция, и в действительности равноправия не было. Принцесса, в конце концов, оставалась принцессой.

– Люкс вроде бы не просил о помощи. Я не знаю, кто вы там – друзья детства или что-то ещё, но я советую тебе не совать нос в дела других людей, – сказала Лиша.

Филфи молча грызла хлеб из пакета, как маленький зверёк.

– Ах, так ты ешь...

Филфи очень любила сладости. И она делала всё в своём собственном темпе. С тех пор она не изменилась.

– Любой бы понял, что Лю обеспокоен. Так что хватит, принцесса.

Медленный и свободный тон. Но Филфи говорила очень ясно.

Никто не знал, что думает Филфи, поскольку она обычно витала где-то далеко. Сейчас она решительно настаивала и была упрямой.

Спор между двумя девушками не остался незамеченным, хотя они обе и выглядели спокойными. Но одноклассницы уставились на эту сцену и начали очень волноваться.

– Интересно, кто победит.

– Принцесса Нового Королевства или подруга детства, дочь финансового конгломерата Айнграм...

Люкс, который не мог уже терпеть это всё, поспешно, сказал:

– Подождите, успокойтесь!..

В тот момент, когда он заговорил...

– Простите, вы заняты, но можно мне вмешаться? – прозвучал величественный голос.

Люкс услышал этот звонкий голос, прозвучавший в классе, и сразу вспомнил девушку с прекрасными чертами лица, как у феи.

Крульцифер Эйнволк.

Она была их одноклассницей, кандидатом в рыцари и иностранным студентом из религиозной страны Имир, могущественной нации на севере.

Это была та самая девушка, которая отправила убегавшего Люкса в обморок позавчера.

– Крульцифер, да. Если у тебя есть ко мне какое-то дело, оставь это на потом. Сейчас у меня важный разговор...

Лиша надула щеки и возмутилась, но…

– Директор велела мне во время обеденного перерыва провести экскурсию по академии для Люкса. Правильно, Люкс?

– Ну... Ах, да.

Он впервые слышал об этой экскурсии, но, думая, что она кинула ему спасательный круг, Люкс начал поддакивать.

– Значит, так оно и есть.

Крульцифер мягко схватила его за руку и вытащила в коридор, не дожидаясь ответа Лиши и Филфи.

– Не может быть, подумать только, даже талантливая Крульцифер заинтересована в нём.

– Стало ещё интереснее.

Слыша позади себя пронзительные голоса своих одноклассниц, Люкс шёл по коридору, испытывая некоторое беспокойство.

Выйдя из класса в коридор, они стали подниматься по лестнице на крышу.

Когда они вышли на крышу, где никого не было, Крульцифер подошла к перилам и посмотрела вниз. Отсюда можно было увидеть всю территорию академии.

Яркий зелёный двор и великолепные школьные здания. В небольшом отдалении находилось общежитие девушек, далее – тренировочное поле и четвёртый ангар механических драконов.

Также там были и другие, пока ещё незнакомые ему здания.

– Хм, спасибо, Крульцифер.

Люкс поблагодарил её первым. Он слышал немного о Крульцифер от своей сестры, Айри.

Иностранная девушка, которая обладала первоклассным навыками в обучении, технике тела и управлении Драг-райтами. Также он был наслышал о её красоте, которая превосходила красоту обычного человека. Она была талантливой девушкой, чье превосходство было признано всеми в академии.

– Ты помогла мне, да?

– Несмотря на твоё детское лицо, ты смышлёный.

– Это не имеет к этому никакого отношения! Почему ты так говоришь? Хотя, я не против!

Когда Люкс непреднамеренно покраснел, Крульцифер усмехнулась.

– Ты сразу так раздражаешься, несмотря на то, что ты принц Старой Империи. Это то, что я называю детским. Хоть ты и бывший, но тоже из королевской семьи, так что я бы хотела, чтобы ты воспринимал такую очевидную провокацию с долей сарказма.

– Хм...

«В этом нет ничего хорошего. Мы должны быть ровесниками, и все же она полностью одержала верх.»

Люкс был уязвлён.

– Но, кроме этого, я хвалю тебя. Можно сказать, что я восхищаюсь тобой. За то, что понял моё намерение. Это спасло меня от неприятностей.

– ... Гм. Тогда, есть ли что-то, о чём ты хочешь поговорить со мной?

– Да, есть несколько вещей. Но, в первую очередь...

Она вдруг обратила свои прекрасные глаза в сторону Люкса.

– Почему тогда не ты нанёс последний удар?

– Ты говоришь о Лизшарт? Или об аббисе?

– Я думаю, что ты мог победить их обоих. Если бы захотел...

Под взглядом Крульцифер Люкс мгновенно смутился.

– Ты меня слишком сильно переоценила, – ответил он через несколько секунд. – Конечно, я никогда не проигрывал в официальной битве Драг-рыцарей. Но я никогда также и не выигрывал.

Прозвище «самый слабый непобедимый» пошло от стиля, в котором он полностью посвящал себя защите и уклонению и не совершал атак.

Но, как показывало это звание, все его результаты были никчёмными. Люкс также никогда не выигрывал.

– Не волнуйся. Я не собираюсь заставлять тебя говорить о чём-то, о чём ты не хочешь говорить.

«Мне не доверяют!..»

Когда Люкс поник головой, Крульцифер сказала, будто читала его мысли:

– О, боже мой, я ни за что не поверю тебе. Ведь ты – подглядывающий извращенец и вор нижнего белья.

– Что! Ты не права…

Когда Люкс покраснел и запутался, Крульцифер усмехнулась. Это была изящная, взрослая улыбка. Сердце Люкса мгновенно забилось.

– Мне немного полегчало.

– А?..

– Это потому, что ты ещё более безобидный мальчик, чем я ожидала. Ты так сильно не похож на королевскую особу.

– Что?..

Такой тон был ему незнаком – она то хвалил его, то выставляла дураком. Но ей, казалось, было немного весело от этого.

– Ничего не поделаешь. В конце концов, я седьмой Принц, и более того...

– У тебя детское лицо и ты также низкий?

– НЕТ! Мм... Когда я был ребёнком, нас с сестрой выгнали из Императорского дворца по разным причинам. Таким образом, мы плохо знакомы со Старой Империей ...

После успешного государственного переворота Люкс и Айри были освобождены под амнистию Нового Королевства. С ошейником преступника на шее и большой суммой долга в качестве искупления.

И ещё одно...

– Разве?

Крульцифер пробормотала это тихо, не проявляя никаких чувств.

– Так, Крульцифер приехала сюда на учёбу из религиозной страны Имир, чтобы узнать о Драг-рыцарях?

– Конечно, это тоже одна из моих целей.

Как бы сказать, этой девушке всегда нравился труднодостижимый способ разговора.

– Тогда, какая у тебя другая цель? Я слышал, что ты дочь графа, и ты здесь для налаживания взаимообмена с Новым Королевством или что-то в этом роде...

– ... Эй, ты знаешь о «Чёрном герое»? – прерывая Люкса, вдруг спросила Крульцифер.

– А?..

– Монстр, который уничтожил около тысячи двухсот Драг-рыцарей Старой Империи, используя только неизвестного Драг-рыцаря, и привёл империю к поражению. И его принадлежность, и его цель были неизвестны. В Новом Королевстве его личность также осталась неизвестной. Поэтому о нём говорят как о демоне разрушения Старой Империи и как о легендарном герое Нового Королевства.

– Если это только слухи, я слышал о нём, но...

На слова Люкса Крульцифер ничего не ответила. Она просто молча смотрела на пейзаж внизу.

– Хм...

– У меня есть один запрос на работу.

– А?

– Найди «Чёрного героя». У меня есть дело к этому человеку.

«Что?..»

В тот момент, когда Люкс непроизвольно ахнул, раздался звон с большой башни с часами.

– Ой...

– Урок скоро начнётся. Затем – практическое упражнение по Драг-райтам, поэтому нам лучше поторопиться.

Говоря об этом, Крульцифер направилась обратно и спустилась с крыши, затем медленно подошла к лестнице.

– М-м... Крульцифер!

Когда Люкс окликнул её, Крульцифер остановилась на мгновение и обернулась. Люкс был так сильно озадачен, что даже не знал, что сказать.

– Кстати, Люкс, ты пообедал?

– Аа... ?

«Теперь, когда она упомянула об этом, я вспомнил, что ещё не обедал!»

Это случилось потому, что он был полностью измотан в начале обеденного перерыва и впоследствии нарвался на неприятности.

В тот момент, когда Люкс осознал это, его живот заурчал, и его лицо сразу покраснело.

– Постарайся. Милый хозяйственный принц.

Крульцифер вдруг улыбнулась и ушла.

Каким-то образом она была слишком загадочным человеком, но было ясно только одно. Это во многих смыслах слишком жёсткий человек...

Люкс, испытывая смесь этих неописуемых чувств вместе с голодом, отправился на дневной урок.

– ...Ааа, я устал уже...

Вечер. Большая общественная баня, прилегающая к общежитию девушек. Люкс сильно утомился после того, как вычистил ванну и пол, куда он позавчера вторгся.

После окончания дневного урока количество запросов Люкса на «разнородные работы» увеличилось.

Это было либо из-за того, что он был первым мужчиной, когда-либо поступившим в девичью академию, хозяйственным принцем Старой Империи, редкостью.

Или он привлёк к себе столько внимания из-за случившегося инцидента с баней и поединка с Лизшарт?

Запросы, в том числе от академии и студентов, превысили десяток, а количество бронирований ещё продолжало расти.

Изначально, если бы Люкс не занимался такими разными, подчас даже странными работами в жёстком графике, он, возможно, давно сдался бы.

– Тем не менее, я думаю, что это место похоже на рай.

Примерно через пять лет после того, как Люкс был освобождён амнистией Нового Королевства, его рутинная жизнь сверженного принца отнюдь не была комфортной.

Конечно, на его работах ему встречались и хорошие люди. Но во время бесчисленных запросов было также много болезненных и трудных заданий. Его ужасно проклинали люди, которые были недовольны правлением Старой Империи.

С другой стороны, приверженцы Старой Империи обзывали его «собакой Нового Королевства»

– Но.... это место...

Работая дополнительно помимо учёбы, он мог выплатить свой долг, и, кроме того, здесь его безопасность была гарантирована.

И прежде всего – всегда можно было тренировать Драг-райты.

Можно сказать, что теперь над ним не довлело бремя дорогостоящего управления и платы за обслуживание его механического дракона, что идеально подходило для той жизни, к которой стремился Люкс.

Единственное, о чём он беспокоился...

«Нормально ли кому-то вроде меня оставаться в таком месте?»

Когда Люкс пробормотал это про себя, после лёгкого стука дверь в раздевалку внезапно открылась.

– А-ааа! Простите! Уборка ванны уже закончена, вы можете просто немного подождать?..

Черт!? Неужели я случайно забыл поставить знак «уборка»?

Когда Люкс в панике заговорил…

– Прошу прощения за то, что не оправдала твоих ожиданий. Ты хотел это увидеть? Моё голое тело.

Это были его младшая сестрёнка Айри и ученица первого курса Триады Нокуто, которая была её подругой.

Кстати, обе они были одеты.

–  Что... что ты говоришь? А-а, Нокуто, добрый вечер...

– Да. Но ничего не поделаешь. Я слышала, что у подростков бывают разные трудности в этой сфере. Мне было интересно, возможно ли хотеть родственника по крови, но…

– Почему ты предположила, что я хочу увидеть её голой?!

– Ну, это замечательно. Мы члены одной семьи, пойдём в баню вместе в следующий раз, братишка?

– Айри ...  Мне неловко, не могла бы ты так больше не шутить в присутствии других людей?

Щёки Люкса покраснели, и он возмутился. Айри тоже немного смутилась, но она прикрыла рот ладонью, скрыв это, и кашлянула.

– Значит, у вас дело ко мне? Уборка бани уже является последним из сегодняшних запросов, поэтому, если это не очень срочное дело, я хочу, чтобы вы немного подождали...

В ответ на слова Люкса, который устало выпрямил спину, Айри и Нокуто хмыкнули.

– Да, это небольшая работёнка. Позже, пожалуйста, зайди в большой зал общежития. Пропустить это невозможно. Ну тогда, до скорого, – мягко  проговорила Айри и отвернулась.

– Понял. Я зайду.

– Да. Ждем с нетерпением.

Поклонившись Люксу, Нокуто покинула ванную вместе с Айри.

– Ждут с нетерпением?..

Люкс в недоумении склонил голову, но всё равно ничего не понял.

Наступил вечер, солнце тоже полностью опустилось за горизонт.

После того, как комендант, сделавшая запрос, проверила уборку, Люкс тут же направился в большой зал, как ему сказали Айри и Нокуто.

Когда он вошёл в общежитие, большое, словно отель высокого класса в столице, он невольно усмехнулся, почувствовав себя неуютно.

– Кстати, я тоже был из королевской семьи...

Он жил при Императорском дворе до семи лет, но, будучи лишённым права престолонаследия, он жил вне замка, и у него была не очень богатая жизнь.

Государственный переворот произошёл, когда ему было двенадцать лет, и после кратковременной войны, длившейся около месяца, как только главные чиновники Атисматы выиграли, он был заключён в тюрьму вместе со своей младшей сестрой Айри.

И в то же время, когда зародилось правительство Нового Королевства, Люкс стал преступником, но их решили амнистировать с учётом того, что он будет выполнять миссию по выполнению самых разнообразных работ и выплатит долг.

Они с сестрой были единственными оставшимися в живых члены королевской семьи Старой Империи.

Хотя они были почти полностью вытеснены из императорской семьи, но в их жилах текла императорская кровь, поэтому было необходимо заключить различные соглашения, чтобы позволить Люксу и его младшей сестре остаться в живых, а после предоставить им и относительную свободу.

Наряду с другой тайной, которую ни в коем случае нельзя было разглашать...

–... Э-э, она говорила, найти их в большом зале?

Люкс подошёл к залу и остановился.

«Но по какой причине они меня позвали в такое время? Существует много работ, которые я не могу выполнять ночью.»

Как только Люкс подумал об этом, он увидел в зале фигуру Айри, которая спускалась по лестнице.

– Ты, кажется, исправился. Я улучшила своё мнение о тебе, брат.

– По крайней мере, я стараюсь! М-м, я о запросах девушек...

– Хорошо, пожалуйста, иди сюда. Все ждут.

Игнорируя слова Люкса, Айри взяла его за руку. Она повела его через тот же коридор, который вёл в столовую.

– Аа? Если я правильно помню, это место...

Но в это время столовая была уже закрыта. Как только Люкс озадаченно подумал об этом, он вошёл туда, и…

– ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПОСТУПЛЕНИЕМ!

Он одновременно услышал голоса нескольких девушек.

– А?..

Перед ним на большом столе было расставлено множество блюд.

Мясной пирог с соусом, всевозможные бутерброды с овощами. Макароны с грибами, приправленные растительным маслом. Куриное соте со специями. Суп с овощами... Всё это выглядело необычайно привлекательно.

Даже бутылка красного вина и чайник были на столе.

– Не говорите, что это...?

– Правильно, это праздник по поводу твоего зачисления, Люкс.

Наблюдая за реакцией Люкса, Шалис из Триады слегка улыбнулась.

Обеденный зал был украшен, как на вечеринке, и там собралось много учениц.

Лизшарт, Крульцифер, Филфи, а также Шалис, Тильфарр и Нокуто из Триады. Еще несколько учениц того же класса, а также инструктор Райгри сидели в углу.

На мгновение Люкс не поверил своим глазам. Это было похоже на сон.

Люкс был немного растерян.

– Хм, случайно, это не для меня?

– Ну, это то, что мы собрали и спланировали в итоге. Может быть, чтобы просто развлечь тебя, бывший принц, но, пожалуйста, прими это, – сказала студентка третьего курса Шалис.

– Ага. Блюда – это блюда ручной работы, каждая девушка что-то приготовила, но от моего блюда многого не жди.  В конце концов, я очень неуклюжая, – сказала Тилльфур с улыбкой во всё лицо.

– Нет. Я думаю, что разговор нужно было начинать не с этого, – спокойно сказала Нокуто.

– Лю. Мы будем вместе с этого момента.

– Я возлагаю на тебя большие надежды, Люкс.

После того, как Филфи и Крульцифер, соответственно, обратились к нему, Лиша, сидевшая на стуле сзади, слегка подняла руку и встала. Она была в красном платье, которое Люкс видел на ней впервые.

– Эй. Ах, как это сказать... М-мм, честно говоря, я не очень хорошо отношусь к такой вечеринке или событию. Поэтому, эм, я действительно не знаю, рад ли ты. Но, я думала, мы должны были, наконец, сделать это для тебя... Ты молодец... Нет, это на самом деле большая честь для нас, Люкс Аркадия, – застенчиво отводя взгляд, пробормотала она.

– Да. Кажется, Лизшарт хочет сказать: «Я хотела поблагодарить и поздравить тебя, и поэтому я это спланировала. Я буду счастлива, если тебе понравится  хотя бы немного».

– Ты ошибаешься! Не переводи это на свой лад! Ты же всего лишь первогодка!

Увидев эту перебранку, другие студентки вдруг рассмеялись.

Из-за слишком большого шока Люкс немного напрягся, но…

– Спасибо. Лиша. Я счастлив, – сказал он с искренней улыбкой.

– Н-нет ... Ну, э-э, как это сказать. Пусть только одно, но я тоже попробовала приготовить блюдо…

– Кхм, – покосившись на Лишу, которая вся покраснела и уже начала паниковать, Шалис прочистила горло.

– Ладно, перейдем к тостам?

Следуя этому совету, все налили вино в свои бокалы и подняли их.

Ночь ожила – все ели, пили и весело разговаривали. Но счастливое время промелькнуло в мгновение ока. После того, как вечеринка в честь Люкса закончилась, девушки разошлись по своим комнатам.

– Что делать... Я совсем забыл...!

Поскольку его желудок был полон, а также накопилась усталость от работы в первый день, Люкс хотел как можно скорее лечь и отдохнуть, но в это время он заметил, что одна важная проблема осталась нерешённой. Это проблема – кровать, место, где он мог бы поспать.

До этого Люкс использовал гостиную для посетителей, но поскольку в комнате начали небольшой ремонт, он только что вспомнил, что ему запретили некоторое время ею пользоваться. В этой академии, где было только общежитие для девушек, ещё не было комнаты, где Люкс мог бы оставаться. Поэтому обеспечение места для сна также было проблемой для Люкса, но…

Несмотря на то, что было много комнат, не было ни одной, где он мог бы поспать.

«Я должен был посоветоваться с учительницей на вечеринке...»

– Плохо, я засыпаю…

Его подкосили накопившаяся усталость и ощущение полного желудка. Не сопротивляясь сонливости, которая внезапно навалилась на него, он наклонился и присел в коридоре.

– Я немного отдохну, так что...

Он сел прямо на коврик в коридоре. Но как только он прикоснулся спиной к стене, сознание Люкса было немедленно проглочено темнотой, и он погрузился в глубокий сон.

...Чик-чирик...

Можно было услышать пение птиц, а на своих веках он почувствовал тепло тусклого солнечного света. Сейчас утро. В голове Люкса промелькнула мысль:

«Я что, спал в коридоре?»

Для него это было загадочное ощущение.

«Ковёр этого общежития тёплый и мягкий, да. Кроме того, он на удивление хорошо пахнет. До недавнего времени для меня было нормально спать на свежем воздухе или оставаться на ночь в конюшне.»

Вспоминая все это, Люкс усмехнулся.

Он уже заметил, что, похоже, привык к своей довольно бедной жизни.

«Я должен скоро вставать. У меня ещё много дел. Но я хочу остаться так ещё немного…»

Подумав об этом, он рефлекторно попытался взять одеяло в руку, со всё ещё закрытыми глазами.

– А-ах...

– Фьюю...

Наряду с этим мягким ощущением, которое коснулось его руки, он услышал рядом с собой чей-то голос.

– А?

«Интересно, что это такое.»

Оно было мясистым, гладким и очень мягким.

Это нечто было упругим, как замешанное хлебное тесто, и когда он погружался в эту пухлость пальцами, они слегка отбрасывались обратно. Поскольку это ощущение было очень комфортным, Люкс помассировал это нечто несколько раз с закрытыми глазами.

– Аа...?

Голос перед ним превратился в соблазнительный стон. Когда Люкс, который был удивлён этим, открыл глаза...

– Что...?!?

Девушка с пушистыми светло-розовыми волосами и золотистыми зрачками, которые немного расширились.

Филфи Айнграм была на одной кровати – рядом с Люксом.

– По... !? Почему Фи здесь?!?

– ... Ах, доброе утро, Лю...

В отличие от растерянного Люкса, Филфи сонно моргала.

Она была в одной тонкой рубашке с открытой грудью, и её нижнее белье можно было увидеть на нижней части тела.

– Ч ... что случилось? Почему!? Почему ты….

Люкс поспешно вскочил с кровати и огляделся. Двухъярусные кровати, шкаф, небольшой стол с двумя тумбочками, письменный стол. Как ни посмотри, это комната была рассчитана на двоих.

– Уборная находится на первом этаже.

– Не то! Я не хочу в туалет! Я имею в виду, прикройся! Я всё вижу! Я могу увидеть всё.

Люкс поспешно прикрыл глаза руками. Когда он это сделал, Филфи только зевнула и заползла обратно под одеяло.

– Эй!? Не спи! Что это значит!? Если я правильно помню, прошлой ночью, я...

– Да. Я привела тебя сюда. Это потому, что я нашла тебя в коридоре по дороге в туалет... Ты бы простудился, если остался там, понимаешь?

– С-спасибо... Ничего, что это комната для двух девушек??

– Я единственная, кто пользуется этой комнатой, так что, всё в порядке.

– Тут же двухъярусная кровать, почему ты спала со мной?!?

– Было тяжело тебя поднимать. И мне хотелось спать...

– Тогда не было бы лучше, если бы ты отправилась наверх?

– Ненавижу подниматься по лестнице.

– .........

Конец дискуссии.

– Но... Хм, но всё-таки это плохо, правда? Во многих смыслах. Ведь мы с тобой уже не дети. Мы выросли.

– Всё нормально.

– Ах, боже... Как ты мало изменилась с тех пор...

«Независимо от того, насколько она зажатая молодая леди, как и ожидалось, она тоже слишком замкнутая. Я очень рад, что мы давно близки, но моё раздражение сейчас сильнее радости по этому поводу».

И её внешний вид, и запах позволяли чувствовать, что она была совершенно взрослой «девочкой».

– А ты изменился, Лю?

– Я?..

– Ты, – тихо вставая и со своим обычным серьёзным спросила Филфи. – Я думаю, что ничего не изменилось. Я считаю, что ты такой же добрый Лю, каким я тебя помню с тех дней.

Она слегка улыбнулась. Её улыбка была слабой до такой степени, что её могли заметить только те, кто знал её очень давно.

– Всё в порядке. Я уверен, что мы не изменились.

Интересно, почему.

После слов Филфи, глядя на её улыбку, Люкс едва не заплакал, так сильно он был растроган.

В конце концов, я...

В последний день этого государственного переворота я...

Тук! Тук!

В это время в комнате раздался стук.

– Филфи! Уже утро. Если ты не проснёшься сейчас, ты опоздаешь! Ты всё время опаздываешь, поэтому, если ты опоздаешь ещё раз… Я могу войти?

За дверью был голос Тилльфур. Студентка второго курса из Триады.

– Что... !?

«Это плохо!»

Независимо от того, что она заметит и что подумает в такой ситуации…

– Филфи... знаешь? Я уже поднялся, так что ты не говори, что я здесь...

– Всё нормально. Войди, – Филфи ответила до того, как Люкс закончил говорить.

– Подожди! Эта комната не заперта на ключ?!.

Тилльфур открыла дверь и вошла.

– Ааа?

И, рассеянно открыла рот, увидев Люкса и Филфи...

– Ах... Извините за вторжение!

– Эй? Ты всё неправильно поняла! Так что, пожалуйста, не распространяй эту историю!

Люкс поспешно вышел из комнаты и побежал за Тилльфур, которая уже убежала. В конце концов, Люкс, Филфи и Тилльфур всё же опоздали, пока выясняли отношения.