Ночью устроили банкет в честь совершеннолетия Рюдзи. Однако гостей было всего двое — сам Рю и его мама.

К ним прилетела наблюдатель, но Карма прогнала её.

– Нам не нужны лишние рты, верно?

– Но она же моя сестра, мама!

– И что? Это мой дом!

Когда наблюдатель удалилась, Карма предложила продолжить вечеринку. В честь праздника она подготовила роскошный стол, и блюд было подано настолько много, что вдвоём им никогда всего не съесть.

Рю вздохнул. Если бы наблюдатель присоединилась к ним, ей бы тоже хватило.

– Это всё я приготовила для тебя, малыш Рю, кушай на здоровье! Чтобы всё съел!

Даже если бы Рю захотел, он бы и половины блюд не осилил. После ужина ему понадобился перерыв.

Со словами «я всё уберу» Карма применила навык «полное уничтожение». Для неё это было проще, чем помыть посуду.

– А вот и тортик!

Карма создала на столе огромный торт, какого хватило бы для хорошей свадьбы. Рю и без того едва мог пошевелиться, а тут ещё и это...

Парень тяжело вздохнул.

Он не ненавидел свою мать, но её навязчивая опека давила на него. Рю хотелось только, чтобы праздник на его совершеннолетие был обычным.

После кусочка торта ему стало совсем дурно, и Рюдзи решил – пора!

– Мама, нам нужно серьёзно поговорить.

– Хм, давай, я готова слушать.

Рю собрался с духом.

– Я хочу переехать.

Это важное решение для Рюдзи.

Он давно определился, что после совершеннолетия покинет родной дом. Однако чтобы сказать об этом матери, потребовалось много мужества.

Карма любит своего сына и желает ему только добра, но тем не менее...

– Хм, понятно.

Вопреки ожиданиям, мама отреагировали без критики.

– Вау, правда?

– Да, я давно думала, что нам пора переехать. Давай построим дом где-нибудь на лугу, а не в пещере.

– Э? А-а-а-а?

Беседа с матерью провалилась.

– Мама, о чём ты говоришь?

– Ты же сказал о переезде — так что да, я тоже хочу перебраться куда-нибудь из этой пещеры.

Карма покачивалась из стороны в сторону. Видимо, она совсем не поняла, чего хочет сын.

– Нет, я же совсем не об этом!

– Да? А о чём тогда?

Рюдзи вновь собрался с силами и твёрдо сказал матушке:

– Я хочу покинуть дом и жить в городе один... а ты останешься тут.

Рю смотрел в глаза своей матери. Она мило улыбнулась.

Простит ли она его?

Но Карма почему-то молчала.

– Матушка?

Она ничего не говорила. Просто смотрела куда-то вперёд.

Рюдзи встал, подошёл к маме и положил руку ей на плечо. А затем…

Бах!

Она свалилась на пол.

– Ты упала в обморок с открытыми глазами?

Его слова так сильно шокировали её? Он вовсе не хотел её обидеть — хоть она и всемогущий дракон, но всё ещё его мать, как-никак.

– Мама, Ма-а-а-Ма-а!

Она встала и закричала.

– АХ! АХ! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ! НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!!!

Она пыталась убежать от реальности.

– Мама, я хочу жить один.

– Нет, я этого не слышала. Тебе пора в кровать, давай, обними маму, и пойдём спать!

Очевидно, Карма не хотела даже думать о том, что Рю может покинуть её.

– Мама, пожалуйста, внимательно послушай меня!

– Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля!

Она пыталась хоть как-то заткнуть сына.

– Превращение!

Вокруг Кармы поднялся туман, и она приняла форму дракона, сильно изменившись в размере; Рю пришлось задрать голову.

Её тело источало тёмную ауру, зловещий вид пугал любого, а от одного её взгляда дрожала земля.

Карма наклонила голову и посмотрела на сына.

– Мама, я хочу стать авантюристом.

– Тогда победи меня!

Сейчас Карма сильнейшая в мире, и её уровень достиг максимума: 999.

Рю же обычный человек. Даже приложив все свои силы и знания, он не сможет победить Карму. В общем-то, никто не сможет её победить.

– Нет, нет, нет! Ты же самая сильная в этом мире, как ты себе это представляешь?!

В итоге Рю сказал, что останется дома, и Карма успокоилась.

*****                                                                                                       

Это случилось на следующий день.

Рюдзи прибыл в город.

– Вау, Камина!

Люди вокруг не особо понимали его восхищения.

Камина — крупный город в южной части страны. Рю жил с матушкой в ближайших горах, всего в паре километров отсюда.

По сравнению со столицей Масимото, где находится королевский дворец, Камина совсем небольшая. Но по сравнению с пещерой здесь, конечно, кипела жизнь.

Неподалёку купец ехал в карете, а вокруг него бегали молодые авантюристы, такие же новички, как Рюдзи.

– Моя новая жизнь начинается здесь!

Настроение приподнялось.

– И вот на это ты решил променять нашу спокойную жизнь?

...Настроение вновь ухудшилось, и Рю посмотрел направо.

Рядом стояла красивая черноволосая женщина, привлекающая к себе внимание любого мужчины.

– Мама!

Как бы сильно Рю не настаивал на поездке в город, Карма была против. В конце концов, Рюдзи сказал, что если мама его не отпустит, он будет ненавидеть её всю жизнь.

Это была ложь, конечно. Просто ему не хотелось провести в пещере всю жизнь.

– Ладно…

И вот так Карма разрешила сыну покинуть родной дом. Вот только утром, когда Рю вышел из пещеры, матушка уже стояла у входа.

Она пойдёт со мной?

Карма мило улыбнулась.

– Я не могу позволить сыну выйти из дома одному. Снаружи слишком много опасностей. Мать должна защищать своего ребёнка и мгновенно уничтожать всех врагов!

Да, уж у неё-то это хорошо получится!

– Слушай, я же сказал, что хочу жить один!

Карма скорчила грустное лицо.

– Но у тебя нет даже денег!

– Э…

Карма была права. Но у Рю уже был план на этот счёт:

– Да, и ради денег я решил стать авантюристом!

– Хорошо. И как ты планируешь им стать? Где ближайший город или хотя бы гильдия?

Рю и вправду ничего толком не знал о мире за пределами пещеры.

– Сестрица многому меня научила, но…

– Но всё равно ты даже не знаешь, куда идти!

Рюдзи всё больше беспокоили слова матери. Ему было приятно, что она рядом, но и побыть одному очень хотелось.

– Найду как-нибудь!

– Не найдёшь.

– Ладно, тогда просто скажи, куда мне идти...

И Рю с Кармой направились по лесной дороге в сторону города.

Это не похоже на самостоятельную жизнь, но… он хотя бы смог выйти из пещеры. Настроение поднималось, хотя его так и подмывало сбежать, когда он вспоминал о матери.

И вот около одиннадцати утра они пришли в город. Путь по лесу не был особо долгим — Карма использовала «гипертелепортацию», редчайший навык, благодаря которому они добрались до Камины в мгновение ока.

– Рю, как ты себя чувствуешь, не тошнит? Ай, «полное восстановление»!

Это моментальное заклинание исцеления, позволяющие даже отращивать потерянные конечности. Конечно, кто попало его использовать не может, на это уходит слишком много магической силы.

– Мне это не нужно!

– Но ты казался таким грустным...

Карма была готова использовать любые заклинания ради здоровья сына.

– Ничего, у меня всё хорошо.

– Мой мальчик!

Карма вдруг начала плакать.

– Ты так исхудал за время приключений, хочешь кушать?

– Нет, перестань!

Рю схватил маму за руку.

– Давай приготовим красный рис, ведь сегодня день, когда ты впервые назвал меня мамой!

Карма просто обожала праздники, и почти каждый день у них был чем-то особенным.

День, когда он сделал свой первый шаг.

День, когда они впервые приняли ванну вместе.

– Пожалуйста, прекрати!

Карма схватила сына и не хотела отпускать.

– Ладно, но тогда давай пойдём за ручку, чтобы все знали, что мы мать и сын.

Рю чуть не позеленел от злости.

– На нас странно посмотрят, а мы не должны привлекать к себе внимания!

– Но ты же можешь потеряться!

Карма владеет заклинанием поиска, так что в любой момент сможет найти его в городе. Однако она заявила, что использовать «поиск» больше не может, так что ей непременно надо держать сына за руку.

– Мне неловко.

– Не нужно стесняться, я же твоя мама!

Так они и шли по городу вместе; каждый раз, когда встречные им улыбались, Рюдзи морщился от стыда.

– Отпусти, пожалуйста.

– Если так этого хочешь, просто вырвись из моей руки сам.

– Мама, это невозможно! У тебя в статусе написано «Сила: максимум – предел достигнут»!

Карма улыбнулась.

– Кстати, сынок, куда мы идём?

Рю не знал, что сказать: похоже, мать уже забыла о его планах.

– Ладно, где парк аттракционов? Магазин игрушек?

Рю тяжело вздохнул.

– Гильдия искателей приключений.

Вот кем хотел стать Рюдзи.

За последние пятнадцать лет Рюдзи видел только матушку, а ещё наблюдателя, но она не в счёт. Он едва мог представить, как страшно заговорить с кем-то своего возраста, но желание стать авантюристом пересиливало всё.

– Искателем приключений? Ты должен быть королём!

Карма не шутила, такое вполне можно было устроить. Существо, что может двигать звёзды, в мгновение ока покорит какое-нибудь королевство.

Вот только Рюдзи не жаждал власти.

– Ладно, гильдия искателей приключений находится недалеко от центральной площади, пойдём туда!

Кажется, магия исследования местности работает исправно — под руководством матери Рю добрался до центра города. Они оказались на большой площади с фонтаном в центре.

– Вау! А что это там?

Неподалёку возвышалась большая бронзовая статуя. Рю смотрел на неё и пытался понять, что она ему напоминает.

– Хм, это... ты?

Две бронзовые фигуры стояли рядом. Одной из них был мужчина с мечом; на его постаменте было написано «герой, спасший весь мир».

А на соседнем пьедестале — дракон.

– А ты похудела, Мам.

Большие острые зубы, характерная чешуя.

– Почему тут твоя статуя?

Рю задумчиво посмотрел на табличку.

Герой, спасший мир: Карма Бездны.

Рю сначала подумал, что у него поплыло в глазах, так что прочитал надпись ещё раз. Но нет, ему не показалось.

– Спасение мира? Герой?

Да, наблюдатель говорила что-то такое.

Сто лет назад Карма спасла мир. Она герой, и к тому же стоит на одном уровне с другими героями, хоть она и дракон.

Рюдзи посмотрел на мать с восхищением.

– Продолжай, мне нравится!

Так она спасла мир...

Другими словами, он сын героя.

Нет, этого не может быть.

Она сильна, конечно, но...

Рю никогда даже не догадывался ни о чём подобном!

– Мама, можешь дать мне одно обещание?

– Какое?

Рю строго посмотрел на мать.

– Пожалуйста, никогда не превращайся в дракона в городе.

Рюдзи не хотел каких-то привилегий из-за матери.

Карма согласилась, но у Рюдзи почему-то защемило в груди, словно он предал её.