После того, как буря прошла, я полетел под ясным небом и прибыл в Мильтеу.

Поскольку я был там, чтобы встретиться с Махой, я был одет не как Лог Туата Де, а как Иллиг Балор.

Как только я прибыл в Мильтеу, я подошёл к тому месту, где было закопано местное устройство связи, получил доступ к нему с помощью консоли и переключил канал на Диа, Тарте и Маху. Я установил тот, который создал для их личного использования, и активировал его.

Это было сделано для того, чтобы они знали, что я в безопасности.

Но Тарте и Диа услышат эту передачу только завтра.

Устройство связи в главной резиденции Туата Де было совершенно секретным, а портативные устройства, которые я им дал, могли получить доступ только к блоку, расположенному в горе позади.

Так что, если бы они не оказались рядом с ним, они, вероятно, не услышали бы мою аудиозапись до завтра или около того.

Было бы лучше, если бы я отправил свою передачу из королевской столицы, но из-за определённых ограничений место, где мне удалось установить устройство связи, было довольно своеобразным, и если бы я приблизился к нему прямо сейчас, это могло бы стать проблемой.

Именно поэтому я доверил письмо одному из своих оперативников.

— Это я, Лог. Суд закончился успешно, и меня оправдали. Я планирую сегодня поработать в Мильтеу, а завтра приеду домой. (Лог)

Я попытался повесить трубку, сказав только это, но из устройства связи раздались голоса.

«Я так рада, что вы в безопасности! Я буду ждать вашего возвращения, чтобы приготовить ваше любимое блюдо!» (Тарте)

«Ааа, чёрт возьми! Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы позвонить нам. Мы так волновались за тебя!» (Диа)

«Девочки, я вам вчера говорила, что с ним всё в порядке, не так ли?» (Маха)

«Но я не могу расслабиться, пока не услышу это от него лично!» (Тарте)

«Как она и сказала. Из-за этого я не могла спать всю ночь, и я так волновалась, что не смогла заняться никаким магическим развитием». (Диа)

Помимо Махи, которая могла принимать передачи в своей комнате, Диа с Тарте пришлось отправиться на гору, чтобы принять этот звонок на своих портативных устройствах.

Они, должно быть, очень беспокоились обо мне и оставались возле устройства связи в горе примерно со вчерашнего дня.

— Простите, что заставил вас волноваться. Я купил несколько сувениров, которые вы с нетерпением ждёте. …И Маха, увидимся через пару часов или около того. (Лог)

«Я готова приветствовать тебя. Я скорректировала свою рабочую нагрузку, чтобы после суда у меня было немного времени для тебя. Сегодня я проведу время с тобой, братик Лог. (Маха)

«Ух... Я так завидую. Я бы тоже хотела пойти на свидание с Логом». (Диа)

«Ты говоришь это, хотя именно тебе придётся жить с ним?» (Маха)

«Честное замечание. Извини. Скажи, Маха, что скажешь, если мы когда-нибудь встретимся? Странно, что мы с тобой до сих пор не встретились, ты согласна?» (Диа)

«Согласна, в конце концов я найду время для нашей встречи. У меня так много вопросов и тем для разговора с тобой. Давай выберем место встречи». (Маха)

«Ты не против, если мы оставим Лога в стороне?» (Диа)

«Да, конечно». (Маха)

— Теперь вы меня пугаете. (Лог)

О чём именно эти двое будут говорить, пока меня нет рядом?

«Есть вещи, о которых девушки могут говорить только наедине». (Диа)

«Действительно. Не волнуйся, братик Лог. Я не ищу драки. Я бы никогда не сделал ничего, что заставило бы тебя ненавидеть меня. Я слышала более чем достаточно о твоей любви к Диа. Я не настолько глупа, чтобы причинить боль кому-то дорогому для тебя». (Маха)

«Я просто хочу подружиться с тобой. Потому я чувствую дистанцию между нами, просто разговаривая с тобой». (Диа)

В любом случае, не похоже, что это будет плохо, так что это облегчение.

Я просто позволю им двоим поговорить о своих девичьих темах.

— Я собираюсь повесить трубку. Просто чтобы вы знали: всё, что мы здесь говорим, записывается, так что имейте это в виду. (Лог)

Исходя из такого развития событий, я предупредил девушек, так как они собирались перейти в режим болтовни.

Зная свою природу, они не сказали бы ничего обидного, но могли случайно ляпнуть всякие вещи, которые мне, как мужчине, слышать не хотелось.

«Поняла. Хотя я не могу поверить, что нет возможности поговорить с тобой в любое время, Маха!» (Тарте)

«Я вижу, ты такая же, как всегда, Тарте. …Но слышать твой голос – такое облегчение». (Маха)

«О верно! Ты должна пойти с нами, Тарте! Наличие общего друга может помочь начать разговор». (Диа)

«Хоть я и неполноценна, я, Тарте, клянусь быть вашим преданным посредником!» (Тарте)

Что ж, похоже, мне не о чем беспокоиться.

Я знал, что они все питают ко мне только привязанность, но мне не хотелось, чтобы из-за меня между ними возникла неловкость.

Я заранее решил заехать в Мильтеу, поэтому попросил своих агентов заказать для меня разные вещи.

Мильтеу действительно был великим городом.

Поскольку это крупнейший портовый город Королевства Алван, здесь можно найти практически любые продукты.

Я закончил покупать одну вещь за другой. Также купил для Махи сувениры, помимо того, что мне было нужно.

Я уже купил ей печенье из королевской столицы, но ещё купил ей букет цветов.

Любимые фиолетовые цветы Махи были в этом сезоне.

Тарте и Диа не любили цветы. Первая любила еду, а вторая – книги. Из троих Маха была самой женственной.

И вот после шоппинга я зашёл в основной магазин Орны.

Я передал привет от знакомой стойки регистрации, затем направился в комнату, где меня ждала Маха.

Когда я вошёл в комнату, Маха, разглядывавшая свои документы, медленно подняла голову.

Это спокойствие было для неё характерно.

Если бы вместо этого были Тарте или Диа, они, вероятно, набросились бы на меня.

— Давно не виделись, Маха. (Лог)

— Да. Прошло много времени. Я вижу, ты сегодня пришёл сюда как Иллиг. (Маха)

— Ага. Тебе больше нравится, когда я принимаю эту личность, верно? (Лог)

— Я вижу, ты стал лучше обращаться с девушками. В обычной ситуации ты бы просто ответил, что такой внешний вид для тебя более удобен. (Маха)

Маха горько улыбнулась и встала.

Кажется, она, как обычно, собиралась заварить мне чай.

Травяной чай, приготовленный Махой, был настолько вкусным, что меня успокаивал.

— Не могла бы ты сделать сегодня немного покислее? Я привёз сувенир из королевской столицы — печенье Марланы с изюмом. Ты говорила, что тебе очень понравился их вкус, да? (Лог)

— Я так рада! Они мне понравились с тех пор, как я впервые получила их в подарок. Раньше я думала, что товары из королевской столицы качественные, но слишком дорогие, но они того стоят. (Маха)

Я поставил купленные цветы в вазу, пока Маха заваривала чай.

— О боже! Цветы из Мелны. Подумать только, ты пришёл с моими любимыми закусками и цветами. Учитывая всё то внимание, которое ты мне уделяешь, мне, возможно, придётся собраться с силами. (Маха)

Сказав это, она не смогла сдержать улыбку.

Я с облегчением увидел, что она наслаждается моими подарками.

— Я хотел выразить тебе свою благодарность за все усилия, которые ты приложила ради меня. (Лог)

— Я… Понятно, это было твоё намерение. Тогда идеальное время. У меня будет к тебе просьба. (Маха)

Маха сидел передо мной с чашкой травяного чая.

— Если я могу что-то для тебя сделать, то я весь во внимании. (Лог)

— Это то, что можешь сделать только ты. Как только мы закончим есть закуски, я скажу тебе. (Маха)

— Ладно. Было бы расточительством дать травяному чаю остыть. (Лог)

Травяной чай Махи был приготовлен как всегда отлично. Температура, время экстракции, количество чайных листьев и качество воды.

Маха, вероятно, был единственной, кто использовал разную воду в зависимости от чайных листьев.

И именно поэтому её чай был таким вкусным.

Этот травяной чай сотворил чудо с моим уставшим телом.

Когда я открыл коробку печенья с изюмом, купленную на память, комнату наполнил аромат ликёра и изюма.

Это печенье было мягким и изящным, а решающим фактором его вкуса был восхитительный изюм, вымоченный в высококачественном бренди, а также замешанные в тесто специи, чтобы подчеркнуть вкус.

Благодаря своему сложному вкусу он излучал атмосферу роскоши. Маха любила такие классные вещи.

— Это печенье действительно восхитительное. Интересно, сможем ли мы сделать их сами.

— Это было бы сложно. Я слышал, что для маринования изюма используют особый бренди. Они продают это печенье по смехотворно высокой цене, но их внимание к деталям находится на совершенно другом уровне. Это не то, что можно скопировать за одну ночь. (Лог)

Создание ликера с нуля просто для того, чтобы замочить в нем немного изюма, было немалым подвигом.

И довести это до конца означало, что они были одержимо преданы всему остальному.

— Ты прав, это требует времени и преданности делу. Они наша полная противоположность. (Маха)

— Благодаря нашим инновационным идеям, нашей технологической и финансовой мощи, а также нашей уникальной дистрибьюторской сети, Орна имеет преимущество, но наш бизнес недостаточно стар и не обладает талантом, чтобы довести до совершенства такую обыденную вещь. Это не то, к чему нам следует стремиться. (Лог)

В бизнесе неспособность что-то сделать не была такой уж большой проблемой.

Важно было то, что вы могли сделать и как использовать это для победы.

— Я согласна. …Тем не менее, мне бы хотелось когда-нибудь сделать что-то подобное. Хотя это было бы просто хобби. (Маха)

— Орна выросла более чем достаточно большой. На самом деле, если расширяться ещё больше, мы может не спавиться, так что, возможно, было бы неплохо открыть магазин для хобби, оставаясь при этом в обороне. (Лог)

Орна продолжала расширяться, и хотя компания собирала оборудование и персонал, чтобы не отставать от темпов роста, ситуация становилась отчаянной.

И мы приближались к моменту, когда, как бы эффективно мы ни управляли этим, нам не удавалось вникнуть в каждую книгу и каждую закоулок нашего бизнеса.

Это было опасно.

Орна могла сойти с рельсов, пока мы не смотрели.

В бизнесе переход в режим ожидания может стать ещё одним важным решением.

— Я того же мнения. Я надеялась обсудить это с тобой, но ты всё равно первым поднял эту тему. (Маха)

— Я удивлён, что у тебя такая же точка зрения. (Лог)

— Не мог бы ты меня не недооценивать? Как ты думаешь, сколько времени прошло с тех пор, как ты поручил мне руководить Орной? С точки зрения деловых навыков, я, возможно, уже лучше тебя, понимаешь? (Маха)

— Может быть и так. (Лог)

Конкретно я был теперь не более чем её советником. Хотя именно я основал компанию Орна, именно талант Махи сделал её настолько влиятельной.

Мы наслаждались печеньем с изюмом и травяным чаем, болтая об Орне, и в мгновение ока съели их все.

После этого Маха внезапно начал ёрзать.

Наверняка это из-за той услуги, о которой она хотела попросить меня после того, как мы съедим печенье.

Неужели она собирается попросить меня о чем-то настолько неловком, что она так нервничает?

Маха намеренно откашлялась и начала говорить.

— Видишь ли... Я заметила, что Тарте недавно изменилась. Когда мы с ней обменивались письмами, она звучала счастливее и увереннее, чем когда-либо прежде, хотя она всегда была такой робкой. (Маха)

— Теперь, когда ты упомянули об этом, я думаю, это так и есть. (Лог)

Тарте всегда страдала от неуверенности в себе, хотя была одним из самых сильных людей в стране.

Но недавно она немного изменилась. Она стала более уверенной в себе. Это также проявилось в нашем предыдущем разговоре в сети. Тарте, которую я знал несколько лет назад, никогда бы не говорила с такой уверенностью.

— Я спросила её, чем вызвана такая перемена... И она ответила, что... Эм... вы двое... сделали это... Услышав это, я начала думать о том, как это несправедливо... что ты сделал это только с Тарте... потом у меня было много других неприятных моментов. Мысли... Скажи, Иллиг... Не сделаешь ли ты это и со мной? Я влюблена в тебя. Я знаю, что ты думаешь обо мне как о своей сестре, и я рада этому. Но я не хочу мириться с этим. Я беспокоюсь, что ты не любишь меня так сильно, как Диа  или Тарте, и что я девушка, о которой ты заботишься меньше всего... И тот факт, что я единственная, с кем ты не будешь спать... вызывает у меня проблемы с уверенностью. (Маха)

Её лицо покраснело, глаза были влажными, и она посмотрела на меня так, будто сканировала моё лицо.

Она выглядела очень мило и очаровательно.

— *Вздох*. Похоже, ты очень серьёзно относишься ко мне. Какая трата со стороны выдающегося сына семьи Балор. (Лог)

Когда я сказал это в шутливой форме, Маха надула щёки.

Это было редкостью с её стороны делать такой детский жест.

— Мощь Торговой компании Балора может быть привлекательной, но я считаю тебя гораздо более привлекательнее, Иллиг. …Кроме того, я уверена, что мы с тобой могли бы сделать Орну даже более успешной, чем Торговая компания Балора, верно? (Маха)

Я усмехнулся.

Если бы другие торговцы услышали её заявление, они, вероятно, посмеялись бы над ней.

Но в моем случае я был уверен, что мы с Махой справимся.

— Да, мы на это способны. …Чтобы ты знала: я не могу посвятить свою любовь только тебе. (Лог)

— Я знаю. Но даже в этом случае меня это устраивает. (Маха)

Маха встала и села рядом со мной.

Затем она посмотрела мне в глаза.

Именно тогда я понял, что она хочет…

— Мммм! Хааа... В отличие от нашего прошлого поцелуя, этот был действительно непристойным. (Маха)

— Это потому, что до сих пор я всегда относился к тебе как к члену семьи. (Лог)

— Ты можешь продолжать видеть меня такой. Но с этого момента я хочу, чтобы ты видел во мне и свою возлюбленную. (Маха)

На этот раз именно я позволил Махе поцеловать меня.

И именно так, после того, как я начал отношения с Тарте, я завязал отношения и с Махой.

Я дошёл до того, что использовал свои методы контроля над разумом и «промывания мозгов» из прошлой жизни, чтобы повысить их лояльность ко мне и чтобы они никогда меня не предали.

Но это повлияло только на их лояльность, но не повлияло на их привязанность ко мне.

Причина, по которой я не использовал их романтические чувства для промывания им мозгов, заключалась в том, что такого рода чувства были слишком изменчивы, чтобы их можно было использовать в качестве основы.

Но то, что это произошло несмотря на это, означало, что и мои чувства к Тарте и Махе, и их чувства ко мне были результатом чего-то непреднамеренного.

Несмотря на то, что мне хотелось подвергнуть сомнению этот неисчислимый и нелогичный феномен, я был счастлив, что не смог его объяснить.

— Пойдем куда-нибудь ещё? (Лог)

— Да. Я всё приготовила для нас. (Маха)

— Ты уверена в себе, раз всё подготовила. (Лог)

— В конце концов, я торговец. Смею заверить довольно таки хороший. (Маха)

В этом нет сомнений.

После этого мы оделись и вышли из основного магазина.

Маха улыбнулась и взяла меня за руку.

Я был в восторге.

Я ещё раз осознал, что эта девочка действительно выросла красивой женщиной.

Я хотел сделать её счастливой. Сначала я взял её к себе, потому что она была нужна мне как инструмент. Но теперь я действительно думал о ней как о важном члене моей семьи.