Мой первый раунд против подземного дракона оказался весьма горьким опытом.

Я не смог найти ничего, что можно было бы назвать выигрышной возможностью.

Но я вернулся не с пустыми руками.

Во-первых, мне удалось идентифицировать это существо как подземного дракона из легенды.

Я также подтвердил, что у него были те же природные данные, что и в легенде, поэтому даже если он не проявлял никаких способностей, описанных в ней, всё равно было достаточно предположить, что они у него действительно были.

Щупальце, которое я оторвал от его тела, всё ещё извивалось в моей специально обработанной банке.

Хотя, если быть точным, это было щупальце, выросшее из другого щупальца.

Эти два элемента не могли гарантировать безупречную победу, я всё равно мог проанализировать его, чтобы найти шанс на победу.

— Эм, почему вы вливаете свою ману в эти Камни Фара, господин Лог? Даже несмотря на то, что у вас уже есть много готовых и полностью загруженных. — с любопытством спросила Тарте.

— Для этих вещей я использую разные элементы родства. Те, которые я подготовил заранее, загружены бесцветной маной со смесью маны огня, земли и ветра для оптимальной эффективности, когда я использую их для бомбардировки, но на этот раз я добавляю к ним разные элементы. (Лог)

Камни Фара могут содержать большое количество маны. По этой причине любое изменение маны, которую я в них вкладываю, может радикально изменить их свойства.

— Ах! Я понимаю. Ты собираешься использовать их, чтобы создать шторм, верно? (Диа)

— Ага. Если я вложу ману ветра и воды на триста человек, я смогу создать бурю... Я никогда раньше не пытался сделать такое из-за отсутствия у него прямой огневой мощи, но легенда гласит, что шторм препятствовал движению этой штуки, так что попробовать стоит. (Лог)

Пока я говорил, я продолжал вливать ману в Камни Фара.

— Ох, это звучит интересно. Но вливать столько маны в Камни Фара за такой короткий период времени было бы немного утомительно даже для тебя. (Диа)

Если бы я сделал это обычным способом, то да.

Когда всё было сказано и сделано, всё, что сделало мое «Быстрое восстановление», — это увеличило количество восстановленной маны более чем в сто раз.

Если бы я продолжал вливать всю свою ману, она бы у меня кончилась прежде, чем я успел бы заполнить Камни Фара.

— Вот почему я держу в правой руке бесцветный Камень Фара, чтобы вытянуть из него ману, преобразовать её родство внутри своего тела и влить её в пустой Камень Фара. Таким образом, я могу загрузить его маной, не утомляя себя... И мне понадобится как минимум пять из них, чтобы создать бурю. (Лог)

— Я об этом не думала… Но да, это может сработать. Нужна моя помощь? (Диа)

— Нет, всё нормально. Причина, по которой я могу это сделать, заключается в том, что мана внутри них изначально принадлежит мне. Даже с твоим навыком контроля маны было бы сложно преобразовать родство чужой маны. (Лог)

— Хорошая мысль... Но меня расстраивает то, что я не могу тебе ничем помочь. (Диа)

— Нет, мне нужно кое-что у тебя спросить, Диа. Я собираюсь рассказать тебе подробности прямо сейчас, так что слушай внимательно. Ты тоже, Тарте. (Лог)

Они обе сели рядом со мной.

Я не смогу справиться с этой операцией самостоятельно.

Для этого мне нужны были они вдвоём.

Я привёл информацию в голове в порядок и начал говорить.

- Когда я сражался с подземным драконом, я заметил в нём что-то странное. Вы видели его огромное тело и червеобразные щупальца, растущие изо рта, верно? (Лог)

— Да, он был таким большим, что мы могли видеть его отсюда. (Диа)

— Одно из них я взорвал с основы осиным ножом. Но он регенерировал его в мгновение ока. (Лог)

— В этом нет ничего странного. В конце концов, демоны регенерируют бесконечно, если, в конце концов, не уничтожить их Багровое Сердце. (Диа)

— Действительно. Вот почему нам до сих пор было так трудно их победить. (Тарте)

— Да, в том, что он регенерирует, нет ничего странного. Но что странно, так это то, как работает его регенерация. Оторванное щупальце продолжало прыгать, затем поднялась новая плоть и выросла из поперечного сечения обратно до своей первоначальной длины. И то самое щупальце, которое я оторвал, казалось, оставалось полным жизни. (Лог)

Когда Диа услышала это, казалось, она догадалась, что я имею в виду, а Тарте выглядела озадаченной и наклонила голову.

— Ах! Понятно... Это не похоже на демона. (Диа)

— Извините, но я не уверена, что понимаю. (Тарте)

— Я немного уточню. Регенерация демонов работает как перемотка времени. Каждая их часть возвращается в то состояние, в котором она должна быть. Но процесс восстановления, который демонстрировал дракон, когда его плоть поднималась и отрастала, был другим. И щупальце, которое я оторвал, ни в коем случае не должно было продолжать существовать. (Лог)

Иррациональная, абстрактная восстановительная сила демонов была их величайшим оружием.

Но это было не то, что было у подземного дракона.

Все демоны, которых мы победили до сих пор, орк, жук и лев, полностью восстановили свои раны после регенерации.

Когда им отрезали руки и ноги, эти отрезанные части каким-то образом исчезали.

Но с драконом всё было иначе. Всё, что он проявил, это его биологическая регенеративная способность.

— Подожди, ты говоришь, что... это существо не демон? (Диа)

— Нет, он создаёт Плод Жизни. Только демон может обрабатывать души таким нечестивым способом. Так что это определённо работа демона. Но похоже, что это не всё, с чем мы имеем дело. (Лог)

— Ах! Я понимаю. Внешнее и внутреннее - отдельные существа, так? (Диа)

— Да, иначе я не могу это объяснить. Я предполагаю, что демон на самом деле находится в чреве этого монстра. Это также соответствует тому, что говорит легенда. Часть о том, как Герой победил, взбесившись внутри этого монстра, наполовину верна, наполовину неверна. Скорее всего, Герой нашёл внутри этой штуки демона… И вот тому доказательство. Остыв, я наконец понял, что обычно было бы невозможно засунуть кусок плоти демона в такую банку. (Лог)

Я указал на щупальце в банке, которое всё ещё крутилось.

Если бы эта штука действительно была демоном, это щупальце исчезло бы и вернулось бы туда, где оно и было.

То же самое могло произойти и с щупальцем, который я взорвал, хотя бы на короткое время, и я, возможно, не заметил этого, но это щупальце в моих руках было убедительным доказательством.

Конечно, было бы безумием предполагать, что внутри скрывается другое существо.

Но если моя гипотеза оказалась верной, то у нас был шанс победить.

— Тогда нам остаётся только одно. (Диа)

— Ага. Если этот зверь не демон, то, если мы продолжим его убивать, его исцеляющий фактор не выдержит, и в конце концов он умрёт. Хотя, в отличие от Героя, я не могу бродить по его телу, пока его слизь растворяет меня. Поэтому мы убьём этого зверя и вытащим демона наружу. Таким образом, мы сможем его убить. Итак, вот что мне нужно от вас, девочки: пока я вытаскиваю подземного дракона из его норы, вы сосредоточитесь на его убийстве, используя атаку насыщения с суперогневой мощью. …Итак, Тарте, Диа, воспользуетесь ими. (Лог)

Я передал большую часть Камней Фара, которые я загрузил маной земли, огня и ветра для целей бомбардировки, Тарте и Диа.

Щедрое удовольствие, из-за которого в моём арсенале осталось только два камня.

— Моя работа будет заключаться в том, чтобы выманить его из норы. Если он нырнёт под землю, никакой суперогневой мощи не хватит, чтобы убить его. Поэтому, когда он выйдет из ямы, используйте всё это, чтобы поразить его с максимальной огневой мощью. (Лог)

— Эм, ты уверен, что сможешь вытащить такого гиганта из его ямы? (Диа)

— Вот для чего будут использоваться эти камни, которые я наполняю маной. (Лог)

Я ставил на карту свою жизнь, в этом нет никаких сомнений.

Но, основываясь на своей интуиции, полученной после того, как я однажды столкнулся с ним, я мог сказать, что это осуществимо.

— Эти Камни Фара... Диа и я, работаем вместе... Ах! Теперь я понимаю. (Тарте)

— Я тоже. Моя роль будет заключаться в том, чтобы наполнить наши Камни Фара до критической точки и рассчитать их расположение для наиболее эффективной бомбардировки, а твоя роль, Тарте, будет заключаться в том, чтобы бросить их своей магией ветра, когда я тебе прикажу.] (Диа)

— Именно. (Лог)

Взрывы Камня Фара были мощными, но наиболее эффективным способом их использования было окружение и уничтожение ими цели.

Взрывы распространяют свою энергию радиально.

Другими словами, при обычном использовании большая часть их энергии рассеивалась бы наружу. Однако если вокруг цели произойдёт несколько взрывов, их мощность будет сосредоточена в центре, и выхода не будет.

По-человечески было невозможно определить наиболее эффективное расположение Камней Фара, рассчитав время взрыва и быстро доведя их до критической точки.

Но с интеллектом и талантом Дии это было возможно.

Однако она не могла расположить Камни Фара так, как рассчитано, просто бросив их сама.

И тут на помощь придёт Тарте. Она тщательно практиковала свою магию ветра, и её точность в ней была чрезвычайно высока. Она сможет нести даже множество камней Фара и располагать их так, как укажет Диа.

— Это будет довольно сложно. Потому что, исходя из того, что он выпрыгнет из своей ямы, мне нужно будет придумать трёхмерную композицию. (Диа)

— Звучит как большая работа. (Тарте)

Тарте и Диа посмотрели друг на друга.

Я знал, что прошу их о чём-то сложном.

А поскольку я буду слишком занят, отправляя этого зверя в полёт, я не смогу их поддержать.

— Но я всё равно это сделаю. (Диа)

— Я тоже... Эм, господин Лог, пожалуйста, скажите мне. Вы дали нам это задание, потому что верите, что мы справимся? (Тарте)

— Да, это верно. Я убеждён, что вы двое справитесь. (Лог)

— В таком случае, давайте сделаем это! (Тарте)

Хороший ответ.

Это было типично для Тарте.

Но мы не могли здесь остановиться. Нам нужно было подготовиться к реализации этого плана и разработать запасной план на случай, если первый потерпит неудачу.

Эта стратегия была основана только на предположениях. Поэтому, очевидно, мне нужно было помнить, что произойдёт, если мы потерпим неудачу.

Через несколько часов у меня в руках были камни Фара, которые я подготовил специально для этой операции.

Имея это при себе, я прыгнул в яму и применил магию ветра.

Прежде чем прийти сюда, я использовал оторванное щупальце, чтобы выяснить, почему подземному дракону не понравилась буря из легенды.

Результат, который я получил, был поразительно очевиден.

Это существо просто не умело обращаться с водой. Его коричневатая шкура, вероятно, была водонепроницаемой, но его внутренние щупальца очень легко теряли слизь при контакте с водой.

Его слизь была важна для него. Он мог растворить всё, к чему прикасался, испариться, образовав ядовитый туман, и позволить любому лезвию соскользнуть с него, что делало его полезным как для наступательных, так и для защитных целей.

Когда у него вытекала слизь, он имел привычку неосознанно выплевывать её изнутри, поэтому, если бы её и дальше смывали водой, он бы в мгновение ока высох и ослабел. Вот почему он ненавидел штормы.

Это означало, что оставалось сделать только одно.

Камни Фара в моих руках не содержали смесь маны ветра и воды, как я изначально предполагал, но вместо этого содержали 100% маны воды.

Я бросил два таких опасных груза в яму с критической точкой.

Как вы думаете, что произойдет, когда камни Фара, наполненные водной маной, которой хватит на 300 человек, взорвутся?

Ответ очень простой.

И результат я получил прямо на глазах.

Яма была наполнена огромным количеством воды, которую я мог бы описать только как водопад.

Возможно, пласт здесь был очень плохо дренирован, но уровень воды в котловане стабильно поднимался, как в плотине.

Если моя гипотеза неверна и этот гигантский зверь — демон, то ему будет хорошо оставаться в воде. Даже если бы он умер, он бы немедленно регенерировал. И ему не составило бы труда оставаться там до тех пор, пока вся вода в конце концов не вытечет.

Однако если этот зверь не демон, а всего лишь один из его подчинённых, то он не сможет это игнорировать.

Ведь если он умрёт, у него не будет возможности вернуться к жизни.

Ну, я не знаю, умрёт ли он от истощения или от удушья от всей слизи, которую потеряет, но в любом случае он скоро умрёт.

А его третий вариант — покинуть это место — даже не вариант.

Я слышал от демона-змеи Мины, что Плод Жизни развалится, если создатель отойдет от него на определённое время, пока он ещё находится в процессе создания.

Он не хотел бы, чтобы вся его тяжёлая работа пропала даром.

Это означало, что он будет делать только одно.

— Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Я тебя ненавижу! Ты меня разозлил! (Подземный демон -> Подземный дракон)

Великан выпрыгнул из глубокой ямы, превратившуюся в озеро.

Ответом, который он выбрал, было устранение угрозы.

В отличие от прошлого раза, он был здесь не для того, чтобы играть, а для того, чтобы убивать. Я мог чувствовать его искреннее намерение убийства на своей коже. Похоже, затопление ямы его очень расстроило.

Похоже, моя гипотеза оказалась верной.

В таком случае я знаю, что делать.

Пришло время сорвать эту бесполезно большую броню и посмотреть, как он выглядит на самом деле.