До сих пор мы с Миной обменивались только ударами. А вот сейчас будут настоящие переговоры.
Я проверил вино, не было ли в него подмешано чего-нибудь опасного. Безопаснее всего было бы вообще воздержаться от его употребления, но мои отношения с демоном-змеей всё ещё был дружелюбными. Мне нужно было хотя бы притвориться, что я доверяю ей.
Никаких токсинов вроде не было. Я дал глазами об этом сигнал Тарте и Диа и я сделал первый глоток.
Красное вино Куртонью, конечно, хорошее. Вероятно, именно поэтому из-за таких прекрасных продуктов Мина в первую очередь полюбила человеческую культуру.
— Хе-хе, я попробовала изрядное количество человеческого алкоголя, и это самое вкусное вино. (Мина)
— Согласен. (Лог)
Я придержал вино во рту. Оно было прекрасно, сохранён яркий вкус Куртонью.
Сделав ещё один глоток, я посмотрел на Мину. Она многозначительно улыбнулась и ждала пока я начну говорить. Думаю, пора было сдвинуться с мёртвой точки.
— Я перейду сразу к делу. Ты намерена сохранить наш союз? (Лог)
— О боже, откуда такой вопрос? (Мина)
— Не притворяйся дурочкой. Я говорю о земляном драконе. Ты наверняка заметила что он уже некоторое время работал над уничтожением этого города. Но ты не связалась со мной. Я не думаю, что будет преувеличением заключить, что ты хочешь расторгнуть наше соглашение. (Лог)
Я не собирался позволять ей уклоняться от темы. Я пришёл сюда за правдой, только она имеют значение для наших дальнейших отношений.
— Я специально решила не говорить тебе. Мне нужен Плод Жизни. Этот маленький Демон был могуч, но обладал смертельной слабостью. Кража Плода Жизнь после того, как он сформируется, была бы простой. Я не хотела, чтобы ты приходил. (Мина)
— Ты надеялась получить Плод Жизни после того, как демон земляной дракон создаст его. (Лог)
— Именно так. (Мина)
— Это не имеет смысла. Если тебе нужен Плод Жизни, зачем заключать сотрудничество со мной? Твоя информация позволила нам убить демона-льва прежде чем он смог создать то, что тебе нужно. (Лог)
Мина сделала паузу, чтобы сделать глоток вина, а затем ответила.
— Честно говоря, я недооценила тебя. Я не думала, что ты добьёшься успеха, когда я давала тебе информация о льве. В лучшем случае я думала, что ты на какое-то время сдержишь моих надоедливых соперников. Но сейчас ты победил четверых из нас. Я верила, что смогу успешно украсть Плод Жизни. Вот почему я воздержалась от того, чтобы сказать тебе. (Мина)
— В этом есть смысл. (Лог)
— Но я всё равно потерпела неудачу. Я никогда не думала, что ты успеешь вовремя без моей помощи. Я также удивлена, что ты столкнувшись лицом к лицу с этим демоном, выиграл. Ты действительно сильный, и, прежде всего, у тебя очень проницательный глаз. Ты первый человек, заметивший, что земляной дракон - это не что иное, как доспех, который этот слабак носил для защиты. (Мина)
Меня заинтересовала одна деталь в словах Мины. На самом деле это было то, о чём я задавал себе вопрос.
— Ты говоришь «Первый». Это означает, что земляной дракон сражался с людьми и раньше. Полагаю, столетия назад. С этого можно сделать вывод, что это верно и для других демонов тоже. Вы все неоднократно воскресаете? (Лог)
Я изучал всю сохранившуюся литературу о демонах, и одно неоднократно казалось мне странным. Независимо от эпохи, демоны всегда были описаны так же, как сегодня, за исключением некоторых незначительных отличий, несмотря на то, что герой каждой эпохи, убивал демонов.
Как могли продолжать появляться одни и те же демоны, если герой всегда их убивал? Были ли демоны настоящего и прошлого теми же личностями? Я некоторое время пытался разобраться в этом вопросе.
— Да, мы воскресаем. Хоте это слово производит несколько неверное впечатление. В конце концов, мы не умираем. (Мина)
— Ты можешь умереть, если разбить твоё сердце. (Лог)
Вот для чего был предназначен «Демоноборец», для убийства бессмертных.
— Поскольку наши сердца разбиты, мы не можем оставаться в этом мире, но это всё. Со временем мы сможем проявиться снова. (Мина)
Возможно, этот процесс был похож на мою собственную реинкарнацию. Когда люди перерождались, их души очищались и отбеливались в мире после смерти. Затем они возвращались новыми людьми. В моём случае я пропустил чистку и шаг отбеливания и сохранил воспоминания о моей предыдущей жизни. Это не было бы удивлением, узнать, что нечто подобное происходит и с демонами.
— Это очень интересно. Итак, вы, демоны, повторяете тот же самый процесс на протяжении веков. Вы выглядите совершенно неподготовленным к битве с героем. Разве вам не следовало бы уже разработать стратегию? Вы постоянно терпели неудачу, но всё равно создается впечатление, что вы полагаетесь только на грубую силу. Наверняка демоны способны учиться. (Лог)
За всю записанную историю Алвана не было ни одного упоминания о каком-либо великом падение человечества. Таким образом, демоны и Король Демонов должны были проигрывать каждый раз. Почему они до сих пор не придумали план против героя?
— Поскольку ты уже много знаешь, я могу дать тебе часть важной информации. Мы ни разу не терпели неудачи. Мы всегда добивались нашей цели, возвращающаяся на тысячи лет назад. Вот почему мир всё ещё существует. (Мина)
Это прозвучало наоборот. Все знали, что демоны и Король Демонов стремились уничтожить мир, а герой защищал его. Мина заявляла противоречие этому.
— Ты не собираешься объяснять подробнее, не так ли? (Лог)
— Конечно, нет. Мы союзники, а не друзья. Я сказала тебе это в качестве извинения за то, что не сообщила тебе о последнем демоне. Если ты хочешь большего, мне понадобится компенсация. (Мина)
Она явно предлагала мне найти ответ самостоятельно. Я бы не смог получить полную картину, рассматривая только демонов. Мне нужно было встретиться с героем.
— Я прав, предполагая, что ты готова придерживаться нашей сделки? (Лог)
— Да всё верно. Осталось только четыре демона, включая меня. Однако остальные три особенные. Я ничего не смогу с ними поделать, поэтому буду рада, если ты о них позаботишся. (Мина)
— Ты ожидаешь, что я поверю твоим словам? (Лог)
— Как я уже говорила, я скрыла информацию только для того, чтобы повысить свои шансы на успех в получение Плода Жизни. Ты понимаешь, к чему я клоню? Если я получу Плод Жизнь, мы сможем вернуться к отношениям, которые мы установили… Так что, пожалуйста, отдай мне тот Плод Жизни, который ты прячешь? Если ты не отдашь его мне, мне придётся испачкать руки и сделать свой собственный. Три оставшихся демона слишком сильны, чтобы я могла его украсть у них, поэтому у меня не будет другого выбора. (Мина)
Змеиные глаза Мины переместились на «кожаную сумку-журавль», висящую у меня на бедре. Играть неведающего было не вариант. Я также был уверен, что она сможет создать Плод Жизнь, если она того пожелает. Эта женщина практически владела Алванским королевством. Её политического влияния было достаточно, чтобы отправить меня прочь, пока она будет убивать невинных в каком-то городе вне предела моей досягаемости.
Это дало мне только один выбор.
— Я приниму твои условия, если мы поступим по другому. Продолжай давать мне информацию о демонах. Когда ты останешься последней, я дам тебе Плод. (Лог)
Это позволит держать Мину под контролем и позволит нам сохранить наш союз. На лице демона-змеи на мгновение мелькнул гнев, а затем она быстро вернулась к своему обычному очаровательному выражению лица.
— Ты очень осторожный человек. (Мина)
— Я назначаю тебе штраф. Ты нарушила наше соглашение, поэтому тебе следует быть тем, кто обременён невыгодными условиями, а не мне. (Лог)
— Надеюсь, ты не забываешь, что на кону в этих переговорах стоят ваши жизни. Это моё гнездо, а ты устал от предыдущего боя. (Мина)
Мина была права в обоих случаях. Здесь, в особняке, были сотни могущественных монстров. Я также использовал все свои камни Фара и потерял пушки в битве с земляным драконом. Моя мана и выносливость вернулись благодаря «Быстрому восстановлению», но у нас было мало шансов в битве здесь.
— Я думаю, ты это прекрасно знаешь. Я знал, что нам будет угрожать опасность в тот момент, когда мы ступим на твою базу. Ты действительно считаешь меня достаточно неосторожным, чтобы прийти сюда без плана на случай, если что-то пойдёт не так? Я не рискую своей жизнью. Хочешь испытать меня? (Лог)
Я встретился взглядом с Миной. Мы оба преуспели в чтении намерений других. Именно так нам удалось прийти к взаимопониманию.
— Ты победил. Я принимаю твои условия. Я предложу тебе дополнительную информацию о моих собратьях-демонах, и я также поддержу тебе своим политическим влиянием. Если тебе некомфортно, что я ем людей, я тоже от этого воздержусь. В обмен, ты отдашь мне Плод Жизни, когда я буду последним демоном. Так? (Мина)
— Мы заключили сделку. Ладно, мы закончили. Тарте, Диа, возвращаемся домой. (Лог)
— Д-да, милорд. (Тарте)
— Да, я не хочу проводить здесь больше времени, чем нужно. (Диа)
Я встал, и они последовали моему примеру. У них обоих были напряжённые лица, это странное настроение в этой комнате, должно быть, заставило их нервничать.
— У меня есть для тебя два последних предупреждения, сэр Лог. Во-первых, я рекомендую тебе не носите с собой Плод Жизни очень долго. Это корм для Демона Короля, и это слишком много для человека. Ты не такой монстр, как герой, не забывай об этом. Ты просто более сильный человек. Во-вторых, тебе нужно решить, что ты хочешь защитить. Этот мир, эту страну или своих очаровательных маленьких любовниц? Ты примешь неправильное решение, если не будешь осторожен. Этот ритуал достигает своего апогея, и вскоре тебе придётся принять решение. Оно уже было извращено присутствием скромного человека. Даже я не знаю, что произойдёт. (Мина)
— Спасибо, я буду иметь это в виду. Что ты хочешь взамен? (Лог)
— Это был просто подарок моему любимому мальчику. Если ты действительно хочешь отблагодарить меня, как насчёт того, чтобы сделать это в постели? (Мина)
— Мне придётся отказаться. Прости, но ты не в моём вкусе. (Лог)
— Ой, как холодно. Хотя я должна признаться, мне нравится эта твоя сторона. (Мина)
В первом предупреждении Мины не было ничего удивительного. Я понял, что Плод Жизнь был опасен. И из того, что я узнал до сих пор, я мог догадаться, почему она выбрала это время, чтобы спросить меня, что я хочу защитить.
В этом вопросе я ни за что не буду колебаться. Я был возрождён с целью жить как личность, а не как инструмент. Моя цель в жизни как Лога Туата Де это жить счастливо с людьми, которых я люблю. Это всё.
