Как и ожидалось, инцидент с моей пораненной щекой вызвал немалый переполох.

Служанки заметили и рассказали Марьясу. Тот сообщил новость отцу, который ворвался в мою комнату. В полученном сообщении говорилось, что Аннали была в моей комнате непосредственно перед тем, как обнаружилась моя травма, поэтому папа был в ярости.

Злиться — это нормально, но, пожалуйста, перестань поджигать мою комнату, папа?! Ты пугаешь Нокса!

В любом случае, я объяснила ему ситуацию и сказала, что нахожусь в середине решающей битвы, поэтому он не должен вмешиваться. Он вдруг приуныл, видимо, поняв, что остался в стороне от нашей затеи.

Прости, папа. Я знала, что если расскажу тебе, ты захочешь вмешаться. Вот почему я ничего не сказала. Это не потому, что я ненавижу тебя или что-то в этом роде.

Я погладила папу по голове, которая повисла в отчаянии, — так мне было удобнее думать об этом. И пока я это делала, я настояла на том, чтобы он не увольнял Аннали.

Если мы её уволим, это будет не очень приятная победа. Я хочу, чтобы она уволилась по собственному желанию.

— Ты тоже похожа на свою мать...

Ну, да. В конце концов, я её дочь. Для видимости папа решил слегка отругать Аннали. Я думала, она уйдёт в отставку, но она извинилась и сказала, что продолжит работать моим репетитором. Однако количество дней в неделю, когда у нас были уроки, сократилось!

Новый год пришёл и ушёл. В королевстве Гаше новый год начинался осенью, в годовщину основания страны.

Каждый год королевская семья ехала во главе грандиозного парада, который объезжал весь королевский город, а по всей стране проходили фестивали и праздники. Я никогда не присутствовала на них. Людей было так много, что это было опасно. На фестивалях было так тесно, что едва можно было ходить, а случаи карманных краж были обычным делом. Не говоря уже о том, что там легко заблудиться...

Жаль, я хотела увидеть, как Гизель и другие величественно выглядят, присоединяясь к параду...

Как только наступила весна и мне исполнилось пять лет, папа собрался отправиться на инспекцию своей территории. Я попросилась с ним, ожидая, что мне откажут, но он с готовностью согласился. Это было, мягко говоря, ненормально и более чем подозрительно.

Папа, ты что-то замышляешь?!

— Я слышала, что ты будешь сопровождать отца в поездке по северным территориям или что-то в этом роде? — спросила Аннали.

— Да. Я не ожидала, что отец разрешит, поэтому была удивлена.

Как обычно, я играла перед Аннали роль идеальной леди.

После инцидента с веером Аннали перестала применять ко мне телесные наказания, а темы, которые она мне преподавала, сменились с этикета на внеклассные занятия.

Я была настолько бездарна в игре на терре — струнном инструменте, похожем на скрипку, — что бросила попытки. Вместо этого я стала учиться играть на пьюрре — клавишном инструменте, больше похожем на клавесин, чем на фортепиано. Я не была великолепна, но в некоторой степени овладела мастерством.

А где же барабаны?! Вот на чём я хочу играть! Найдите мне барабаны!

Я также начала брать уроки верховой езды. Я хотела стать достаточно опытной, чтобы ездить верхом в одиночку, поэтому я попросила Лестина и Уваза помочь мне.

Кроме того, зимой я училась вышивать и вязать, а весной — аранжировать цветы. Вышивать и вязать было очень весело. Всё, что мне нужно было делать, — это повторять одни и те же основные действия, и когда я теряла концентрацию, это было почти как впасть в транс. После выхода из этого трансового состояния голова всегда была ясной и спокойной.

Но когда дело доходило до аранжировки цветов... Это было искусство, основанное на творческом самовыражении... К сожалению, похоже, я не обладала способностями ни к одному из искусств!

— Итак, сегодня я даю вам домашнее задание. Пожалуйста, сдайте его в следующий раз, когда мы встретимся.

Домашнее задание?! Я планировала проводить время, обнимая и гладя милых животных по всей территории!

— Домашнее задание?

— Вы должны наблюдать за территорией и написать отчёт с описанием ваших впечатлений и того, что вы узнали.

Короче говоря, она хочет, чтобы я написала эссе в стиле дневника о своей поездке! Я думала, она задаст мне что-то посложнее.

— Пожалуйста, напишите в конкретных деталях, как бы вы устранили все проблемы, которые заметили, наблюдая за отцом во время его осмотра территории.

Ха? Только не говорите мне, что Аннали и папа были заодно?! Мне показалось подозрительным, как легко он согласился меня отпустить! Похоже, я забегаю вперёд, и расспросы папы о политике обернулись большой неприятностью... Но это было необходимо...

— В конкретных деталях?

Звучит заманчиво! Как будто! Верни мне время для душевных объятий с животными, гарпия!

Ларсия — самый большой континент в Асдилоне. По форме он напоминает бабочку.

Четверть его суши принадлежит нашей стране, Королевству Гаше.

Территория Вайс, расположенная на востоке, была одарена природными ресурсами, в первую очередь шахтами. Там процветала обрабатывающая промышленность, и бесчисленные мастерские производили всё: от валюты до гончарных изделий, стекла, металлической посуды и многих других предметов.

Территория Мьёксга, расположенная на западе, примыкала к океану, а через её центр протекала крупная река. По этой причине она функционировала как коммерческая столица страны, благодаря своему потенциалу для транспортировки и торговли. Благодаря торговле и морским промыслам даже многие представители низших слоёв населения были богаты.

Территория Диерта, расположенная на юге, отличалась мягким климатом, что делало её идеальным местом для основной части отечественной сельскохозяйственной промышленности. Здесь выращивали такие культуры, как пшеница и овощи, а также разводили коров, свиней и других сельскохозяйственных животных.

На севере Территории Осфе преобладали горы, занимавшие треть территории. Здесь царил сильный холод, и не было ни одной врожденной отрасли промышленности. Жителям приходилось добывать средства к существованию любыми способами. В горах люди занимались лесозаготовками, на плоских равнинах - молочным животноводством, а в местах, расположенных ближе к королевскому городу, выращивали холодостойкие культуры и цветы.

Когда папа объяснял мне всё это, я представляла себе северный японский остров Хоккайдо. Возможно, это было неудачное сравнение, но когда я представляла себе холодный климат, где различные отрасли промышленности каким-то образом выживали и даже процветали, на ум сразу приходили Хоккайдо и северо-восточный регион Тохоку.

Хотя эта территория граничила с морем, из-за того что большая часть береговой линии представляла собой отвесные скалы, а вода была ледяной, только один район на юго-западе мог поддерживать небольшую рыболовную промышленность. Возможно, морепродукты были в дефиците, но взамен люди занимались сельским хозяйством, молочным животноводством и лесозаготовками.

Я уверена, что еда здесь очень вкусная. И, кроме того, наверняка в таком холодном климате обитает множество редких животных.

Сначала мы отправились в королевский дворец. Там папа встретился с двумя своими подчинёнными и с помощью транспортного заклинания телепортировал нас к месту назначения.

В этом мире существовали заклинания, произносимые нараспев, и письменные заклинания. Заклинания, произнесенные нараспев, создавались простым произнесением заклинания. Письменные заклинания, напротив, накладывались с помощью подготовленного магического круга или бумажного талисмана и произнесения заранее определённого магического слова. Преимущества этого вида магии заключались в отсутствии необходимости произносить заклинания и уменьшении количества затрачиваемой магической энергии. Однако его нужно было готовить заранее, что было утомительно, поэтому его использовали только для создания масштабных заклинаний.

А транспортные заклинания были ярким примером масштабной магии.

В королевском дворце имелись средства транспортной магии, соединённые со всеми крупными городами страны.

Папа привёл меня в комнату, где находился круг телепортации. Я назвала её комнатой, но это было скорее подвальное помещение. По высоте и ширине комната была размером с гимнастический зал, а в центре находилась каменная платформа. На ней был нарисован магический круг.

По четырём углам платформы были разложены драгоценные камни, но одного не хватало. В это пустое место нужно было поместить драгоценный камень того же типа, что и те, что украшали круг телепортации в нужное вам место; так работало заклинание.

Драгоценные камни, которыми было заполнено пространство, хранились в отдельной комнате под строгим присмотром мага, чья работа заключалась в охране этих камней.

Все это оборудование было изобретено стариком Салазаром. Этот парень создал такой невероятный магический предмет, как будто это был пустяк.

Пока папа разговаривал с магом, я заглянула в круг телепортации.

Я подошла к платформе и пристально посмотрела на неё.

Магический круг был вырезан на каменной поверхности платформы. Его украшало сложное переплетение детальных узоров.

Тот, кто выгравировал его, должно быть, был сверхчеловечески талантлив...

У меня возникло ощущение, что, если я дотронусь до него, может что-то случиться, поэтому я решила этого не делать. Если бы меня отправили куда-то одну, я бы наверняка умерла от голода и стихий в пустыне.

— Нема, пора идти.

— Хорошо!

По настоянию папы я нервно взошла на платформу.

Я очень нервничаю, но в то же время взволнована! Моё сердце колотится!

— Мы готовы.

— Да, сэр. Берегите себя и приятного путешествия.

Маг поклонился, а затем положил драгоценный камень в открытое место на платформе.

В тот же миг магический круг начал светиться, и вокруг нас заплясали сверкающие искорки.

Ух ты! Это похоже на алмазную пыль! Это ведь не вредно для людей?

— Арсента!

Папа произнес волшебное слово, и частички света увеличились до такой степени, что я уже ничего не могла разглядеть вокруг.

Несмотря на это, мне отчаянно хотелось увидеть момент нашей телепортации, поэтому я постаралась сузить глаза и заслонить их руками. Частицы света сгустились, и не успела я опомниться, как мы закончили телепортироваться. Я вообще ничего не смогла разглядеть. Было просто ослепительно ярко, а потом все закончилось.

— Мы ждали вашего прибытия.

Человек, который это сказал, вероятно, был одним из папиных подчинённых, работавших на этой территории. Нас ждали шесть человек, но я их не узнала.

— На этот раз я взял с собой свою дочь Нефертиму. Пожалуйста, обращайтесь с ней хорошо.

— Я Нефертима, вторая дочь семьи Осфе. Рада познакомиться с вами.

Я слегка приподняла юбку и чуть согнула колени. Угол, под которым я согнула колени и локти, а также скорость выполнения реверанса отрабатывались перед зеркалом бесчисленное количество раз, пока жест не стал безупречным.

— Какая воспитанная юная леди! Я — доверенный владыка этого региона, Варнус Гилва. Добро пожаловать в Арсенту, миледи.

Человек, который нас приветствовал, был добродушным стариком. Что ещё более важно, Арсента — это название местности? Значит, полное название этого места — Территория Осфе, Прокси Гилва, Арсента? Если здесь есть круг телепортации, то это должен быть большой город.

Я хочу отправиться исследовать его!

— Герцог Осфе, карета подготовлена, как вы и просили. Вы отправитесь немедленно?

— Да, я надеюсь прибыть до заката.

— Очень хорошо, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы пересядем в карету и поедем ещё дальше? Должно быть, это довольно большое расстояние, если он беспокоится о том, чтобы прибыть до наступления темноты!

Варнус провёл нас через здание, в которое мы прибыли.

Интерьер был достаточно впечатляющим, но его грозная конструкция напомнила мне крепостной особняк дедушки Гуша.

Когда мы дошли до парадной гостиной, папа помог мне надеть пальто. Это было прочное зимнее пальто из толстой ткани с меховой подкладкой.

Уже весна, не так ли? Да... Мой день рождения прошёл, так что по календарю сейчас, без сомнения, весна. Так насколько же холодно должно быть на улице, чтобы он одевал меня так, будто на дворе зима? Дворецкий открыл дверь и я увидела, что на улице падает снег.

Не может быть! Это же мороз! Какого чёрта, как может быть так холодно?! Я не хочу туда выходить!

От сильного холода я в ужасе прижалась к папе. По всему телу побежали мурашки. Зубы стучали и я дрожала. Ветер был жутко холодным. Это был не просто холод — это было больно!

Сжалившись над моими очевидными страданиями, папа взял меня на руки и что-то ритмично забормотал тихим тоном, который я не могла разобрать из-за стука собственных зубов.

Почему папа, кажется, совсем не страдает от этого сильного холода?! А? Я больше не чувствую холода? На самом деле, мне приятно тепло.

Меня охватило райское чувство, как будто я завернулась в горячее одеяло, и я вздохнула с облегчением.

— Тебе больше не холодно, верно?

Я решительно кивнула в ответ на папин вопрос.

Это, должно быть, магия... Похожая на ту, которую раньше использовал Сол, я уверена? Значит... Если я попрошу Сола одолжить мне его магию, мне больше никогда не придётся чувствовать холод! Я так рада!

Освободившись от адского холода, я радостно забралась в карету.

Я также выпустила Нокс из клетки и попросила отца наложить на неё то же заклинание. У неё всё ещё были зимние перья, но дождевые ястребы в природе не живут на севере, и я решила, что лучше перестраховаться.

Нас было девять человек: пять человек, которые ждали вместе с Варнусом, папа, двое его подчинённых и я. Для поездки мы разделились на две кареты. Кареты были крепкими и подходили для снежного климата.

Мы отправились в путь в каретах... И ехали пять часов!

Я любовалась пейзажами, играла в снегу, когда мы останавливались на перерыв, дремала, когда уставала, и ещё играла в снегу... И, на удивление, время пролетело быстро.

Когда мы, наконец, добрались до места назначения, это была глухая деревушка, которая выглядела как самый настоящий город-призрак.

Здесь нет ничего, кроме леса! Где мы?!

Мужчина, который, похоже, был старостой деревни, встретил папу с большим волнением.

Я не понимала, что происходит, но сосредоточилась на том, чтобы выпустить Нокс полетать. Я хотела, чтобы она ознакомилась с местностью и сняла стресс от столь долгого путешествия.

— Нокс, иди погуляй.

Слово «прогулка» означало команду патрулировать определённую территорию вокруг какой-то точки. Для надёжности я выбрала кодовое слово для этой команды. Его мне подсказал Лестин.

Я наблюдала, пока Нокс не скрылся в лесу, а потом тоже стал бродить по деревне. Здесь было всего около двадцати домов. Все они имели соломенные крыши, сделанные из чего-то похожего на высушенную траву. А ещё, как ни странно, на земле не было снега. Возможно, это объяснялось географией местности, а может, была какая-то другая причина. Может, папа знает?

— Нема!

Но я ещё не всё видела! Ну и ладно. Мы переночуем здесь, и завтра я смогу исследовать больше.

Мы остановились в доме старосты деревни. Однако места для всех не нашлось, поэтому несколько членов нашей группы провели ночь в других семьях. На ужин было тушёное мясо кабана! Конечно, мясо было гигантским кабаном! Оно было немного диковатым, но хорошо сочеталось с бульоном, и в целом рагу было восхитительным.

Когда Нокс вернулась, я спросила, не хочет ли она чего-нибудь поесть, но она сказала, что была на охоте и уже наелась.

Нокс была милой, когда ела, поэтому я хотела посмотреть, как она ест. Жаль. В ту ночь мы с папой спали в одной постели.

Это была кровать старосты деревни и его жены, но они настояли, чтобы мы воспользовались ею, и я с радостью согласилась! Папа засиделся допоздна за работой, поэтому я легла спать первой.

Сквозь туман сна пробился странный звук. Мне стало любопытно, что это такое, и я осторожно открыла глаза.

Хм? Уже утро. Я неплохо выспалась.

— Уууух...

Ах, да. Странный голос! Или, скорее, стон?

Я огляделась, осознавая ситуацию.

Я использовала папу в качестве матраса!

Это стонал мой отец. Мой кроличий рюкзак лежал на боку на том месте, где я спала.

О? Я много двигалась во сне? Хм, но уже пора просыпаться, так что это не имеет значения.

— Отец, проснись!

Я трясла его, но он не просыпался. Похоже, ему снился кошмар. Интересно, что ему снится... Наверное, другого выхода нет.

Я ущипнула его за нос и зажала рот рукой. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь... О, он проснулся!

— Кхаа-кха… Нема?

— Доброе утро!

Либо он не понял, что произошло, либо всё ещё находился в полусонном состоянии, потому что папа выглядел ошеломлённым.

Он не понимает, что я перекрыла ему доступ воздуха, чтобы разбудить его...

— Ммм... Доброе утро.

— Завтрак! Я голодна! Давай оденемся и найдем еду!

Я призвала папу поторопиться, и, наконец, мы направились в гостиную.

Дома в этой деревне были похожи на традиционные японские дома. Они напоминали мне дом моей бабушки в деревне, что навевало ностальгию. Вот почему я считала эту комнату «гостиной».

На завтрак мы ели пикантную кашу, приготовленную из остатков вчерашнего рагу. Вместо риса в ней были смешанные зерна, но было вкусно!

Это мясо на кости — секретный ингредиент! Видно, что приготовление этого блюда отняло много времени. Тот факт, что в нём есть кости, означает, что человек, готовивший его, должно быть, потратил много времени, снимая пену, чтобы она не горчила.

— Можно мне ещё немного? — нерешительно спросила я жену деревенского старосты, когда доела свою порцию.

— Я рада, что вам понравилось такое простое деревенское блюдо.

Жена деревенского старосты с широкой улыбкой насыпала мне в миску ещё каши, похоже, обрадовавшись, что я попросила добавки.

— Вы потрясающе готовите! Конечно, мне нравится!

— О! Я так счастлива! В таком случае я приготовлю для тебя особый вкусный обед, который ты возьмёшь с собой.

— Ура!

Подождите, ланч? Зачем он нам нужен?

С поднятыми в знак торжества руками я наклонила голову в недоумении.

— Сегодня мы идём в лес. Я хотел оставить тебя здесь, но... — начал отец.

Конечно, я пойду! Если ты попытаешься меня бросить, я пойду за тобой! Даже если за мной кто-то следит, у меня есть магия Сола в рукаве, так что я что-нибудь придумаю... Возможно.

— Это будет опасно, поэтому ты должна внимательно меня слушать.

Папа объяснил, что в последнее время в этом регионе произошла серия нападений монстров. Рыцарей отправили разбираться с монстрами, но нападения не прекращались. По этой причине они построили крепость и разместили здесь рыцарей на постоянной основе.

Цель этого путешествия — осмотреть лес и определить лучшее место для строительства крепости. Хм, разве это не необычно? Обычно папа не хочет брать меня с собой в такое опасное место.

Интересно, о чём он думает...

— Отец, зачем ты взял меня с собой?

Если это глупая причина, я скажу маме!

— Прости, что спрашиваю, но я бы хотел, чтобы ты послужила посредником между нами и огненным драконом, — признался он.

А? Что он имеет в виду, говоря о посредничестве с Солом? Может, он хочет, чтобы Сол избавился от монстров? Я бы не стала предлагать такой план... Ну, думаю, это нормально, если он не против, чтобы лес был уничтожен в процессе...

— Огненный дракон много знает о монстрах. Я подумал, что он сможет подсказать нам причину этих нападений...

О, точно! Сол — живая энциклопедия... Вернее, живая запись истории. Интересно, знает ли он что-нибудь...

— В таком случае я спрошу его!

Я закрыл глаза и мысленно представила Сола, как обычно.

— Сол! Господин Сол! Лорд Сол!

— Нет нужды звать столько раз, дитя.

Уф, ты совсем не понимаешь, что я создаю настроение!

— Видишь ли, я сопровождаю отца в поездке по его территории, а в последнее время здесь часто нападают монстры. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Монстры, хм? И где именно это происходит?

О... Раз уж он об этом заговорил, я не знаю, где мы находимся.

— Отец, как называется эта деревня?

Папа, перестань смотреть на меня так, будто ты в шоке от того, что я не знаю. Если я не знаю, значит, я не знаю, хорошо! Даже если ты сказал мне об этом только вчера, я явно забыла. Я была занята и сосредоточена на еде, понимаешь?

— Это Гилва Прокси, Икофф. Он поймёт, если ты скажешь ему, что это в Лесу Игольчатого Мороза.

Я передала Солу то, что сказал мне папа. Сол был удивлён, когда услышал. В Лесу Игольчатого Мороза почти не водилось чудовищ. Те, что существовали, были единичными особями, побеждёнными в междоусобных войнах и изгнанными из гор.

— А что это были за монстры? — спросила я от имени Сола.

Независимо от ситуации, сбор информации должен быть превыше всего!

Я глубоко сожалела, что не провела никаких исследований при подготовке к этой поездке, потому что меня успокаивало ложное чувство безопасности из-за того, что со мной будет папа.

— Чаще всего встречались гоблины. Были также кобольды и, кажется, несколько сообщений о морозных пауках, — объяснил папа.

Хех. Гоблины и кобольды — самые стандартные из стандартных. Полагаю, морозные пауки — это вид пауков, встречающихся исключительно в снежном климате?

В любом случае, я передала эту информацию Солу.

По словам Сола, гоблины и кобольды были родом из более южного климата. Исходя из того немногого, что я услышала, я решила, что существует четыре возможных объяснения.

Во-первых, монстры начали размножаться как сумасшедшие из-за обилия пищи и отсутствия естественных хищников в этой местности. Однако Сол опроверг эту теорию.

Во-вторых, монстры убегали от своих естественных хищников. В естественных местах обитания гоблинов и других монстров хищники размножались очень активно, что вынудило их бежать на север. Папа опроверг эту теорию, основываясь на том, что нападения монстров не участились ни на одной из других территорий.

В-третьих, это была искусственная проблема. Это казалось маловероятным, но мы не могли сбрасывать со счетов возможность того, что люди по какой-то причине собрали монстров и загнали их сюда.

В-четвертых, это был Божий промысел. Это казалось мне наиболее вероятным объяснением.

Когда я предложила теорию о Боге, мне ответили: «С какой целью?». Он бы не стал спрашивать об этом, если бы знал его. У Бога был послужной список вмешательств.

Папины подчинённые тоже присоединились. Больше часа мы обсуждали различные теории.

В конце концов мы пошли по пути исключения, перебирая одну за другой возможные причины и опровергая их. Если это была рукотворная проблема, то должны быть какие-то доказательства участия человека.

Жена старосты закончила готовить обед, и пора было отправляться в путь. В лес!

Но прежде нам нужно было как следует экипироваться.

Я надела кулон с магическими камнями, полученный от короля и королевы, и спрятала кинжал, подаренный дедушкой Гушем, в живот своего кроличьего рюкзака. Папа и его подчинённые приготовились к бою.

По их доспехам я поняла, что пятеро мужчин, которые присоединились к нам в Арсенте, были рыцарями. Они принадлежали к подразделению Королевского рыцарства Первого легиона Северной территории.

Значит, только два человека, сопровождающие нас, прямые подчинённые папы... Наверное, он не считает нужным путешествовать с огромной свитой? Охотник из деревни согласился стать нашим проводником по лесу.

Сейчас мы шли по едва различимой звериной тропе. Если бы мы хоть немного отклонились от тропы, то заблудились бы.

Нокс летал над нами широкими кругами, следя за тем, чтобы на нашем пути не было ничего аномального. Я подумала, что из-за густой листвы разглядеть что-либо с неба практически невозможно, но, может быть, с птичьим острым зрением это возможно? Я всегда слышала, что у ястребов потрясающее зрение, но сомневалась, что Нокс способен увидеть так много.

Мы шли дальше, пока до нас не донесся звук хрустящих листьев. Не мы одни издавали этот звук.

Рыцарь рядом со мной выхватил меч и одним стремительным ударом разрубил ближайший куст... А может, это было небольшое дерево?

— «Стоп-стоп! А вдруг это был человек?!» — подумала я, оглядываясь вокруг рыцаря. Там сидел, застыв в ужасе, меховой шарик.

Это было какое-то животное, но его шерсть была такой длинной, что я не могла определить, что это за вид.

— Это был всего лишь кролик, — сказал рыцарь папе, удивив меня.

Это кролик? У кроликов должна быть короткая шерсть, длинные уши, стоящие прямо, и маленькие дергающиеся носы, как у нидерландских карликов и японских белых! А может, это порода, выведенная для разведения пушнины? Не шиншилла... Хм, не могу вспомнить, как они называются!

В общем, за все это время он не пошевелился ни разу. Интересно, всё ли в порядке с кроликом?

Я огляделась, проверяя, нет ли опасности, затем подошла к кролику.

— Ты в порядке?

Я позвала кролика успокаивающим голосом и потянулась к нему, который наконец-то отреагировал и бросился бежать в лес.

Он убежал! Он убежал от меня!

Я была настолько ошеломлена, что не могла даже отреагировать, но присутствие людей за моей спиной вернуло меня в чувство.

О, точно, они все здесь! Обычно меня сопровождают Дэн или Лестин, но, если подумать, дикие животные очень чувствительны, так что рыцари наверняка их напугали!

— Давайте убираться отсюда, пока запах крови не привлёк монстров.

Запах крови? На земле, где лежал кролик, виднелся слабый след крови. Кролик был ранен мечом?! Я бросилась бежать.

Умом я понимала, что это плохая идея. Но я не могла бросить раненое животное!

— Миледи!

— Нема?!

Простите! Пожалуйста, следуйте за мной, желательно не впадая в убийственную ярость!

Я бежала так быстро, как только могла, в том направлении, куда скрылся кролик. Я хотела найти его до того, как мои преследователи найдут меня и потащат обратно. Где-то позади я слышала крики «Миледи!» и шорох и хруст листьев и веток.

Это немного пугало. Может, это психологический эффект от погони, но эти звуки наводят панику! Но, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что я оторвусь от всех и безнадежно заблужусь.

О, вот и он!

Вероятно, из-за ранения кролик не успел далеко уйти.

— Иди сюда. Я позабочусь о твоей ране, хорошо? — мягко сказала я.

Из-за бешеного бегства кролика кровь окрасил его длинный мех. Он ковылял ко мне, опираясь на раненую сторону. Слава богу. На секунду я подумала, что потеряла способность очаровывать животных.

Я осторожно подняла кролика и направилась в ту сторону, откуда пришла.

В этот момент я услышала шорох и повернулась в его сторону, решив, что рыцари меня догнали.

— Гиги?

Вот чёрт. Я думала, что возлюблена Богом! Очевидно, я думала неправильно!

Я оказалась лицом к лицу с зеленокожим чудовищем, ростом чуть выше меня. Это был гоблин.

На гоблине была только ткань, повязанная вокруг бедер, по стилю более подходящая для климата южных территорий. Мне стало холодно от одного взгляда на него! Разве ты не знаешь, что это север? Неважно, какое ты чудовище. Ты должен замерзнуть!

Я была идиоткой, когда стояла и смотрела на гоблина. Давайте, называйте меня идиоткой. Я не стану отрицать. Я большая идиотка.

Гоблин тоже был не один. Возможно, они охотились в команде, потому что четверо стояли в строю, вытянувшись веером позади меня.

Внезапно сзади на меня что-то накинули, и я понеслась прочь, не в силах пошевелиться.

Проклятье! Мне нужно обработать рану кролика!

Благодаря неотразимому маяку, который Бог поставил передо мной, я, Нефертима, была похищена гоблинами.

Папа, в конце концов, это всё божий промысел! В любом случае, похоже, я направляюсь в гнездо гоблинов, так что, пожалуйста, приди и спаси меня! Я бы оставила обращение за помощью к Солу на самый крайний случай.