На склонах Вулкана была построена круглая сцена. Под пристальным взглядом оживленной толпы начиналась новая пьеса. Пьеса о герое Священной войны и противостоящих ему Титанах. Древняя раса оказала тщетное сопротивление герою и была раздавлена его щитом. Поскольку это была реконструкция битвы, решенной пять лет назад, зрители уже знали исход. Для жителей юго-востока, потерпевших поражение в Священной войне, это было трагедией, но для победителей - высшим развлечением. Тем не менее, на спектакль пришло не так много зрителей, как на древнюю трагедию Продотиса, поставленную ранее. Переполох, устроенный Реинкарнаторами во время антракта, сильно подпортил людям настроение.
Сид и Ню сидели у внешнего края круглой сцены, повернувшись спиной к представлению. Никто из них не произносил ни слова. Время от времени они слышали обрывки диалогов со сцены или негромкие разговоры взрослых о поисках Дилла, но дети оставались в неведении о происходящем.
Сид обратился к Ню, не глядя на нее.
— Ты сердишься?
— Почему?
Только не это. Привлеченный неестественным тоном в ее голосе, Сид поднял голову и посмотрел на лицо титанки сбоку.
— Потому что это моя вина, что мы не успели вовремя, — ответил Сид, нервничая из-за возможной реакции Ню. Когда Дилл преследовал Реинкарнаторов через врата, созданные их умениями, им двоим удалось догнать его с помощью Ню. Однако Сид вздрогнул, услышав упрек Дилла, и упустил свой шанс последовать за ним. С тех пор он переживал, что Ню разочарована и злится на него.
— Это не твоя вина, Сид. Взрослые всегда так тебя ведут.
Всегда...
— В последний раз, когда я разговаривал с мамой, она сказала: "Не ходи за мной", "Держись в тени", "Все будет хорошо". Взрослые - лжецы. Когда они говорят, что все будет хорошо, ты знаешь, что это совсем не так. — вспоминал Сид. В тот день, когда Реинкарнаторы напали на город на перекрестке, родители сказали ему то же самое, засунув его в шкаф, где он пытался спрятаться. «Не волнуйся. Оставайся там. Мы обещаем, что вернемся за тобой.» В конце концов Реинкарнатор, вселившийся в его отца, вернулся, а за ним и Дилл, который пришел убить Реинкарнатора.
— Дилл может никогда не вернуться… — плакала Ню.
— Ню!
— Знаешь, не зря я всегда стараюсь привлечь внимание Дилла. Он всегда борется, и я не знаю, когда он, наконец, уйдет навсегда...
Вот почему она так резвится. Так много, что это может немного раздражать... Сид не знал, что ей ответить. Он хотел утешить ее, но не мог найти слов.
Щелкающий звук приблизился к ним - шаги в туфлях на высоком каблуке.
— Пойдемте домой.
Шаги принадлежали Цирулии. Ее руки были плотно сложены, как будто она обнимала себя.
— Люди из бригады сказали, что будут работать вместе с поисковым отрядом, чтобы найти его. Они сказали, что мы ничем не можем помочь... так что пойдемте домой.
***
По дороге домой походка Цирулии стала казаться слабой. Она почти шаталась. Возможно, бокал вина, который она выпила перед началом выступления Ню, подействовал на ее организм. Глаза были красными и влажными, а крупные серьги, которые она обычно не носила, покачивались над плечами.
Если подумать, она и красится-то обычно редко, подумал Сид. Сегодня Цирулия накрасила губы ярким красным цветом, щеки тоже были ярко накрашены, отчего она выглядела лет на десять моложе.
— Он всегда такой, — медленно произнесла Цирулия. Ее голос был низким и хриплым, что совсем не соответствовало ее нынешнему облику. — За этой доброй улыбкой скрывается шовинизм, он считает, что женщины должны молчать и сидеть дома. Он берется за все опасные дела в одиночку, вместо того чтобы разделить их с семьей. После свадьбы я поняла, что мы не равны. Он живет в мире мужчин…
Она рассмеялась в отчаянии.
— Для него Аполлон всегда будет старшим другом, чем я. И не только это… — Цирулия посмотрела в сторону дома. — Аполлон был настоящим отцом Айрис.
— А? О…
Айрис Эрхарт - дочь с другой фамилией. Сид задавался этим вопросом, и теперь все стало понятно. То, что он так естественно принял Ню, и то, как тепло он принял и Сида. С самого начала у Дилла не было детей, связанных с ним кровным родством.
Ню молча пересела рядом с Цирулией. Увидев, что Ню смотрит на нее, подняв брови, Цирулия обняла девушку за плечи.
— Его забрал кто-то уже мертвый, унесся прочь, бросив тех, кто еще жив. Он всегда заставляет меня волноваться. Будь он проклят, будь он проклят, будь он проклят...
Сиду стало не по себе, и он отвел глаза, заметив тень в окне соседнего дома. Это была бледная девушка с белыми волосами. Это я. Девушка-реинкарнатор, которую Сид уже привык видеть, наклонилась вперед к стеклу. Должно быть, она пыталась что-то сказать ему. Проходя мимо, Сид посмотрел на девушку, отразившуюся в соседнем стекле. Преувеличенно жестикулируя, ее губы снова и снова повторяли одни и те же слова.
Беги... в... сторону.
Бежать?
— Грррра! — прорычала Ню. Красноглазая девушка низко пригнулась, как зверь, и посмотрела на ночное небо.
— Какая неожиданная встреча. Не ты ли та самая Дилла Стил-Линка, которую защищали тела D-класса во время нашей последней встречи?
Стоявший на крыше, в свете луны резко выделялся на фоне неба. На локтях и у ног колыхалось пламя.
Реинкарнатор, Повторитель, сняла шлем, обнажив лицо с содранной половиной кожи.
— Когда я думаю об этом человеке, раны на моем лице болят. Я подниму себе настроение, приобретя ваши тела и накопив несколько очков оценки.
— Ты... я помню тебя!
Повторитель спрыгнула с крыши и приземлилась на землю в низкой стойке. Наклонившись вперед, она устремилась к ним, как ракета, благодаря тяге своего скилла. Пламя, вырывающееся из подошв ее ног, подняло тело Повторителя в воздух. Ню, которая тоже наклонилась вперед, чтобы нанести удар, как зверь, издала рык и бросилась ей навстречу.
— Слишком медленно, зверь.
Тело Повторителя, приближавшееся к ней лоб в лоб, внезапно отклонилось в сторону прямо перед столкновением с Ню. В обычном случае такая траектория была бы невозможна, но благодаря ее навыку это стало возможным. Выпустив струи пламени из правого локтя и ступни, она подошла к Ню сбоку и нанесла ей неожиданный круговой удар.
— Ню!
Девушка отлетела в сторону. Цирулия вскрикнула и подбежала к ней. Сид остался стоять на месте, на его лице отражалась смесь гнева и шока.
— Ты... как ты смеешь?! — закричал Сид. — Что ты делаешь? Ню всего лишь девочка!
— О? Что с того? Я тоже женщина. Неужели в этой варварской стране нет даже понятия о равенстве полов?
— Не в этом дело!
Сид попытался запугать ее, но закаленная в боях Повторитель даже не вздрогнула. Сид же чувствовал, что у него трясутся ноги от нервного напряжения, когда перед ним предстал враг.
Что мне делать? У меня нет выбора! Мастера здесь нет! Я единственный, кто может это сделать! Я должен сражаться. Сражаться, как Дилл Стил-Линк! Бдительность врага ослабла. Это то, ради чего я тренировался. Я должен быть в состоянии сделать это. Я должен это сделать! Я не могу позволить, чтобы на моих глазах убили еще одного дорогого мне человека.
За его спиной Ню несколько раз вырвало, возможно, потому, что она получила сильный удар в живот. Ее сбивчивые, полные боли вздохи придали Сиду решимости.
А потом кровь словно отлила от его головы. Цирулия звала его снова и снова, но звучало это так, словно он находился под водой, а все происходило над поверхностью.
Я не знаю ни твоего имени, ни того, кем ты когда-то была, но если предположить, что ты искренне предупреждала меня сейчас, и если предположить, что причиной твоего отвращения к зеркалу является чувство вины... пожалуйста, одолжи мне свою силу сейчас!
Желание Сида было услышано. На кончиках вытянутых пальцев Сида зажглись крошечные угольки пламени.
В следующее мгновение Сид был отправлен в полет ударом колена от Повторителя.
— Значит, в прошлый раз глаза меня не обманули. Ты, сопляк, был прерван в самом разгаре, не так ли?
Повторитель подошла ближе. По пути она небрежно отмахнулась от Цирулии, когда та подбежала, а другой рукой подняла голографический терминал. Разговаривая с кем-то через терминал, она держала одну ногу на спине Сида, не давая ему встать.
— Да, это я. Ты ведь поблизости, верно? Подойди сюда и помоги мне. Я поймала несколько очаровательных варваров, так что мне нужны лишние руки. Верно. Я рассчитываю на тебя.
Сид боролся. Нога Повторителя тяжело давила ему на спину, и он никак не мог от нее оттолкнуться. Оказалось, что Цирулия сильно повредила ногу, когда Повторитель оттолкнула ее в сторону - теперь она лежала на земле, сжимая лодыжку и причитая.
— Остановись! Не забирай этого ребенка!
Ее вытянутая рука царапала землю, лак на красиво накрашенных ногтях скалывался и осыпался.
Глаза Сида встретились с глазами Цирулии, и у него возникло ощущение дежа вю.
Ах, это нехорошо. Конечно, все так и должно было закончиться. Я ничего не могу сделать.
— Полагаю, сначала я просвещу тебя.
Холодное ощущение на шее Сида заставило его вздрогнуть. Ошеломленный, он попытался оглядеться. Он ничего не увидел, кроме руки Повторителя, вводившей толстый шприц в его шею. Шприц безжалостно нажимали вниз, и голубая кровь внутри устремилась в вены Сида.
Этого не может быть. Хотя в тот день ему удалось сбежать, на этот раз Сид действительно станет Реинкарнатором, подумала Цирулия.
— Совсем один в этой варварской стране, не способный пошевелиться. Мне жаль тебя. Должно быть, это было тяжело. Но теперь все в порядке. Прости, что наступила на тебя - мальчик очень сопротивлялся.
Женский голос. Другой голос принадлежал лежащей на земле женщине с молочно-белыми волосами и вывихнутой лодыжкой, которая проклинала кого-то издалека.
— Ты можешь стоять? Не переусердствуйте пока... Понятно. Хорошо, я отпускаю.
Свет вернулся. Сверху на него смотрела женщина с содранной половиной кожи на лице - Повторитель. Она выглядела обеспокоенной.
— После первой реинкарнации нередко возникает головокружение, тошнота или даже паника. Сохраняй спокойствие... Ты можешь вспомнить свое имя?
— Рей…
Голос мальчика был высоким, еще не сломанным, а с длинными белыми волосами он и впрямь походил на девочку.
— Меня зовут Рей.
