Гарольд слегка нахмурил брови, как бы говоря, что он не уверен, как интерпретировать то, что она только что сказала.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Если ты не понимаешь, то все в порядке, — ответила Этика, прикусив губу.

Он был амикусом, машиной, которую можно было ремонтировать снова и снова, поэтому человеческая забота, вероятно, показалась ему односторонней и ошибочной. И все же она не могла не сказать об этом.

Этика сухо кашлянула, пытаясь избавиться от неловкости. Итак, для начала...

— Я чуть не забыла сказать, но вообще-то я пришла в твою комнату, чтобы обсудить расследование.

— И несмотря на это, ты велела мне сразу отправляться в постель? — Гарольд недоуменно моргнул.

— Перестань придираться.

— Ты просто трудоголик.

— Ты последний, от кого я должна это слышать, — возразила Этика, глубоко вдыхая. — Перестань дразнить меня и послушай.

Он, похоже, понял, что что-то происходит, и тут же перестал шутить. 

— Понятно.

Им пришлось прервать мозговое погружение Урицкого на полпути, но если ее догадки верны, то расследование, несомненно, продвинется.

— Кажется, я поняла, как вирус заражает людей, — сказала Этика, глядя прямо на Гарольда.

Он изумленно уставился на нее, но больше ничего не сказал, словно ждал, что она добавит в конце просто шутку. Но, разумеется, смеяться было не над чем.

— Ты сказал, что Урицкий послал вирус в такой форме, которую никто, даже индепенденты, не смог бы заметить, а я сказала, что это было бы невозможно без того, чтобы он не получил незаконный доступ к их Твоей Форме. Но я поняла, что есть еще один способ, которым он мог это сделать. — Этика бросила взгляд на окно. — Матрицы данных голографических объявлений.

Перед тем как войти в это здание, она случайно прочитала информационную матрицу рекламы, в результате чего в поле ее зрения появилось окно. Тогда-то ее и осенило. Закрытие подобных всплывающих окон было для пользователей Твоей Формы обычным делом, настолько, что на это уже и внимания не обращаешь.

Так что если голоэкраны использовались для распространения вируса, то вполне логично, что даже индепенденты этого не заметили.

— Нет, я думаю, что эта догадка не имеет смысла, — спокойно возразил Гарольд. — Если источник инфекции находился в коде голографического объявления и браузере, то запись должна была остаться в истории браузера и мнемосинусе на Твоей Форме. И если бы это было общим местом для всех индексных случаев, ты бы увидела это, когда ныряла в их мозг.

— Верно, но что, если он использовал информационную матрицу электронного наркотика? С наркотиками он просто считывает код и не открывает окно, поэтому не оставляет записей в истории просмотров.

— Понятно. Программирование электронных наркотиков маскируется под обычный код?

— Возможно. И Риг-Сити предоставил алгоритм для рекламы. Урицкий мог воспользоваться туром, чтобы украсть данные об их личной информации и подправить алгоритм. А вирус он закодировал так, чтобы заражение началось только после его ухода из Риг-Сити, чтобы замести следы.

— А поскольку Риг-Сити в любом случае регулирует алгоритм, они не сочтут его манипуляции несанкционированным взломом. И благодаря этому он не оставил бы никаких доказательств.

— А люди целыми днями прокручивают гологламы, поэтому мы не обратили на это внимания, когда подключились к их мнемосинусам. Она была спрятана на виду, так что мы даже не обратили на нее внимания.

Мне следовало бы рассмотреть эту возможность раньше, подумала Этика, впиваясь ногтями в ладонь.

— Если мое предположение верно, то мы должны найти объявление, которое есть во всех мнемосинах индексных случаев, и это будет то, в котором содержался вирус, — раздраженно сказала Этика. — Но выяснить, какое именно... Уф, придется начинать все с нуля.

— Что ты хочешь сказать? — удивленно спросил Гарольд.

— Я имею в виду, что нам придется снова делать мозговое погружение в индексные дела и искать нужное в...

— Следователь, — оборвал он ее, презрительно улыбаясь. — Ты забыла, что у меня идеальная память?

Идеальная память.

Этика на мгновение остолбенела. Точно, амикус мог выводить данные их памяти в безупречных деталях. Это было прямо у нее на ладони, но она совсем забыла. Единственным индексом, с которым столкнулся Гарольд, была Ли, а значит, они не могли сравнить его память с другими мнемосинами, чтобы найти голограму, которая была у всех. Но в этом и не было необходимости: просто найти матрицу данных, которая не открывала бы окно, было бы достаточно, чтобы подтвердить утверждение Этики.

— Я сразу же извлеку данные из памяти. Можешь взять USB-кабель вон с того стола?

Этика сделала, как сказал ей Гарольд, и передала кабель. Он подключил один его конец к носимому терминалу на запястье, а другой - к порту в левом ухе. На экране терминала появилось окно голо-браузера, в котором отображалось неподвижное изображение, состоящее из его воспоминаний. В отличие от мнемосинов, данные памяти амикуса состояли из секундных изображений. Этика наклонился, чтобы проверить данные, которые он извлек из мнемосинуса Ли, но...

— Следователь, тебе не следует смотреть. Если ты случайно прочитаешь вирус, то заразишься.

Он был прав, но Этике ничего не оставалось делать, пока он не закончит изучать изображения. Это ее странно тревожило. Он пролистал голо-браузер с нехарактерно напряженным взглядом, и через минуту...

— Я нашел его. — Гарольд поднял глаза. — Это реклама кроссовок, оснащенных Bluetooth. Это единственная, которая не выдает окно, когда я нажимаю на матрицу данных.

Мнемосины Ли живо всплыли в мыслях Этики. Да, в мире, увиденном глазами этой девочки, наряду с рекламой новых туфель на ногах была реклама высокотехнологичных кроссовок. И она тоже видела эту рекламу в мнемосинах Ожье. Она могла вспомнить изображение этих кроссовок, мелькающее между бесчисленными другими объявлениями о высокотехнологичных гаджетах.

Ее предположение оказалось верным.

— Обработай сегмент кода вируса и немедленно отправь его шефу Тотоки. Электронные следователи, оставшиеся в филиале, должны быть полезны прямо сейчас...

Но звонок в дверь грубо прервал ее. Она обменялась взглядом с Гарольдом: даже в канун Нового года не имело смысла приходить без приглашения в такое время.

— А Дарья говорит по телефону… — вздохнул Гарольд, поднимаясь на ноги и прихрамывая. — Прости, следователь, не могла бы вы снова одолжить мне свое плечо?

Услышав это, Этика протянула руку, чтобы помочь ему.

Когда они открыли входные двери, Этика на мгновение растерялась.

— Шеф? Бенно?

Там стояли не кто иные, как Тотоки и Бенно. У обоих было ужасно жесткое выражение лица, а шеф скрестила руки. Такой жест она делала всякий раз, когда испытывала сильное напряжение.

— Прости, Хиэда. Мне нужно было увидеть тебя как можно скорее, поэтому я проверила твои GPS-данные.

— Я не против, но… — пробормотала Этика, не в силах скрыть своего замешательства. — Что случилось?

Неважно, насколько срочной была ситуация, она всегда могла просто позвонить. Тотоки ничего не ответил, продолжая молчать с напряженным выражением лица. Светодиодная лампа, освещавшая коридор здания, мерцала, отбрасывая тени на пол. Как раз в тот момент, когда Этика собиралась разлепить губы и спросить, Тотоки сделала долгий вдох и произнесла.

— Следователь Хиэда. Вы арестованы по подозрению в причастности к сенсорному преступлению.

А?

Этика была настолько ошеломлена, что не смогла сразу отреагировать. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное Тотоки.

Сенсорное преступление. Подозрение. Арест...

— Простите, — пролепетала она. — Что вы только что...

— Я повторю это столько раз, сколько потребуется, — сказала Тотоки, и тень Этики дрогнула в его глазах. — Ты подозреваешься в причастности к сенсорному преступлению.

Это бессмысленно. Что здесь происходит?

— Хиэда, отдай свой пистолет, — безжалостно приказал Бенно. — Затем положи обе руки на голову и повернись.

— Нет, подождите, я...

— Мы выслушаем тебя в кабинете, — настаивала Тотоки. — А теперь пойдем с нами.

— Пожалуйста, успокойтесь, — сказал Гарольд, обхватывая рукой плечо Этики и крепко прижимая ее к себе, словно отказываясь позволить им забрать ее у него. — Пожалуйста, объяснитесь. Никто из нас не понимает, что здесь происходит.

— Тут нечего понимать. Я только что рассказала тебе все, что тебе нужно знать, — продолжала Тотоки без всякого выражения. Как будто она разговаривала с совершенно незнакомым человеком. — Пока ты был в ремонтной мастерской, мы вскрыли файлы Урицкого и нашли директорию для его вируса... и именно ты, Хиэда, заставила его сделать это.

Все вокруг потемнело. Что только что сказала шеф?

— Электронные следователи филиала погрузились в мнемосины Урицкого, — сказала Тотоки, ее взгляд почти вонзился в Этику. — Им потребовалось время, поскольку они не так хороши в этом деле, как ты, но они нашли следы того, что мнемосины были стерты. Поскольку стирание происходило в спешке, они все равно нашли несколько фрагментов. Они были не на том уровне, и дата была сбита, но... они видели там тебя, Хиэда. Ты заставила его создать вирус. Мнемосины записали это воспоминание как воспоминание о страхе и ужасе.

— Но этого не может быть, — сказала Этика, и ее голос прозвучал так резко, что это удивило даже ее саму. Все это не имело смысла. — Это фальшивка. Сегодня я впервые встретила его.

— Ты же знаешь, что хотя мнемосины можно подправить или стереть, создать их с нуля невозможно. Если уж на то пошло, он определенно контактировал с тобой в прошлом.

Голос Этики не сходил с ее дрожащих губ. Она просто покачала головой в ошеломленном отрицании.

Я невиновна. Я не говорила никакой лжи. Этого не может быть.

— Я не имею отношения к сенсорному преступлению, — наконец смогла сказать она. — Я действительно не имею никакого отношения к...

— Мы узнаем, невиновна ли ты, когда погрузимся в твою голову.

Погрузиться в голову.

Сердце Этики сжалось от жгучего холода. Да, если электронный следователь погрузится в ее мнемосинус, это докажет, что ее подставили. Все действительно было так просто. Но...

Это также означало, что они увидят эти мнемосинусы.

Нет, подумала Этика. Только не это, только не это. Я не могу позволить кому-либо раскрыть это.

Но был ли другой способ доказать ее невиновность, кроме как позволить им совершить мозговое погружение?

— Привет, амикус. — Бенно щелкнул языком. — Передай Хиеду. Ты мешаешь нашему расследованию.

— Если кто и мешает, так это ты, — твердо ответил Гарольд. — Извини, если это покажется тебе грубым, но Урицкий разыгрывает вас как дураков. Мы только что обнаружили информацию, которая поможет раскрыть это дело. Шеф Тотоки, я как раз собирался отправить ее вам...

Информация для раскрытия дела. Он имел в виду путь заражения вирусом. Эта информация завязалась в голове Этики узлом, словно искра...

Но если я это сделаю, то, скорее всего, никогда сюда не вернусь.

Что же мне делать?

Она посмотрела на руку Гарольда, обхватившую ее плечо. Из-под его манжеты выглядывал носимый терминал.

— Не волнуйся, Этика. Я люблю тебя.

— Ах, старшая сестренка...

Этика прикусила губу, чувствуя металлический привкус крови на языке. Она знала, что у нее нет времени сомневаться в себе. Она не могла позволить себе потерять ее, несмотря ни на что... Верно. Это были всего лишь ложные обвинения; она сама сможет очистить свое имя. До сих пор она всегда выбиралась из неприятностей без чьей-либо помощи.

— Прекрати уже! — Бенно повысил голос. — Выдай ее уже...

Этика в оцепенении потянулась к терминалу на руке Гарольда. Не успел он отреагировать, как она активировала голо-браузер, выведя на экран голограму кроссовок. За секунду матрица данных впечаталась в ее сетчатку. Ее форма никак на это не отреагировала, но определенно прочитала.

— Следователь? — спросил Гарольд, затаив дыхание от шока. — Что ты...

Прости.

Намеренно отводя глаза от его лица, Этика отмахнулась от его ослабевшей хватки и бросилась бежать.

— Хиэда, стой!

— Ты не уйдешь!

Крикнула Тотоки, и пальцы Бенно вцепились в ее руку, но Этике едва удалось проскользнуть мимо них. Она прошла мимо лифта и помчалась вниз по лестнице. Она слышала за спиной шаги Бенно. Конечно же, он пошел за ней.

Этика приказала своим дрожащим коленям бежать дальше, надеясь, что не споткнется по пути. Она не сомневалась, что только что сделала самый глупый выбор из всех возможных.

Пусть будет так.

Я никому не позволю заглянуть в эти Мнемосины.

— Итак, помощник Лукрафт. Кого разыграл преступник?

Под жилым домом стояла полицейская машина, ее сигнальные огни сверкали на стенах жемчужного цвета. Тотоки гневно взирала на воздух, вероятно, общаясь с другими полицейскими с помощью своей Формы.

— Хиэда сбежала, и если бы ты просто выдал ее, ничего бы этого не случилось.

— Вы правы. Я ошибся. Приношу свои извинения.

— Я тоже не хотела верить, что она виновна, — возмутилась она, услышав его безэмоциональные извинения. — Но это работа. И если бы она не сбежала, все равно оставался бы шанс, что она невиновна...

— Ее побег не делает ее виновной.

— Я понимаю, что не хочу подозревать своего напарника, — ответила Тотоки, ее голос был полон подавленных эмоций. — Но сейчас мы заново собираем данные GPS Хиеды. Она не хуже нас знает, как трудно пользователю Твоей Формы организовать побег.

С этими словами Тотоки направилась к толпе офицеров, оставив Гарольда позади. Его взгляд упал на зонтик, который он использовал в качестве трости.

Этика намеренно прочитала вирус и сбежала. Заразив себя, она привела свою Форму в неработоспособное состояние. Судя по тому, сколько времени прошло, вирус не скоро активируется и приведет к исчезновению сигнала GPS.

По температуре и поту ее ладоней, когда они пожимали друг другу руки, Гарольд понял, что Этика что-то скрывает, но ни один из них не раскрыл своих сокровенных секретов.

По иронии судьбы, ее бегства оказалось достаточно, чтобы убедить Гарольда в правильности его теории.

Этика считала его легкомысленным и несерьезным, но на самом деле прикосновение к телу человека - идеальный способ понять его душевное состояние.

Его переменчивое отношение и слова были лишь средством выиграть время, необходимое ему для анализа людей и сокрытия собственных намерений. Разумеется, он не раскрывал правду, если в этом не было крайней необходимости. В конце концов, ведя себя по-человечески, а не механически, легче завоевать доверие людей.

Погибший Сазон как-то сказал ему: 

— Гарольд, ты - амикус, поэтому не можешь носить оружие. Но то, как ты смоделирован, само по себе оружие.

Поэтому Гарольд всегда использовал все возможные средства, чтобы продвинуть расследование.

— Эй, амикус.

Обернувшись, Гарольд увидел, что за его спиной стоит Бенно. Он отправился за Этикой раньше, но потерял ее из виду, когда она вышла на улицу. Бенно уставился на Гарольда, в его глазах читалось раздражение.

— Слушай, я понял. Этика угрожала и тебе, не так ли?

— Простите, но я не понимаю, о чем вы говорите.

— Не прикидывайся дурачком. Я имею в виду то, что ты сказал на днях о том, что знаешь мои секреты.

Слова Бенно вызвали в памяти Гарольда соответствующий файл.

— Это Хиэда приказала тебе угрожать мне?

— Нет, не приказывала. Я сказал это по собственному разумению.

— Это то, что твоя система велела тебе сделать? — спросил Бенно, с сомнением поднимая брови. — Этого не может быть. Что, ваши Законы Уважения заставляют вас защищать и преступников?

Гарольд подумал, что он как раз и есть образ луддита.

Как бы по-человечески они ни вели себя, этот человек будет видеть в амикусе лишь набор проводов и схем. Но бывали моменты, когда даже такие слепые, замкнутые люди, как он, были полезны.

— Наконец-то мы нашли ее, — внезапно сказал Бенно и заставил Тотоки и других офицеров разделить положение Этики. Но тут... — А?

— В чем дело?

— Просто... GPS-данные Хиеды... исчезли только что.

Несомненно, вирус окончательно одолел ее Твою Форму, но Бенно и остальные этого не знали. Он подошел к Тотоки, сбитой с толку; все они выглядели озадаченными тем, что не смогли отследить GPS-данные Этики.

— Пошлите офицеров в то место, где она была обнаружена в последний раз, — приказала Тотоки и начала раздавать указания.

К счастью, на Гарольда уже никто не обращал внимания. И он пошел прочь, используя зонтик вместо трости. В этот момент вялые движения его правой ноги становились ужасно неудобными. Позволить той работнице секс-индустрии ударить его ножом было действительно плохим поступком.

Тем не менее, этот случай косвенно привел Этику к встрече с Дарьей, которая рассказала ей о его прошлом. Он хотел пробудить в ней сострадание и вырвать из ее сердца всю неприязнь к амикусу. Но то, как опрометчиво она решила сбежать, он не мог предугадать.

Гарольд сел в Ниву, припаркованную на углу улицы. Побег его напарницы мог быть неожиданным, но он все равно мог предсказать, куда она направится после заражения. Но эта машина была слишком приметной, так что ему, пожалуй, лучше будет обменять ее на арендованную на одной из ближайших стоянок.

Он хотел только одного и только одного: раскрыть дело, лежащее перед ним.