С крыши больницы открывался прекрасный вид на залив Сан-Франциско. Рассвет только-только забрезжил, окрасив небо в фиолетовый цвет. Фары продолжали тускло гонять по мосту Думбартон, но город еще спал. Беспилотников летало сравнительно немного, воздух был мягким и прозрачным.

— Где Бигга, помощник Лукрафт?

— Спит в гостиной. Похоже, она очень устала.

После ареста Этика вызвала скорую помощь. Она увезла Тейлор, который уже находился в состоянии гипотермии. Врач ввел подавляющее средство, и, похоже, его состояние стабилизировалось.

— Ну, — сказала Этика, прислонившись к ограждению и выпустив струйку дыма из своей электронной сигареты, — чем занимается шеф Тотоки?

— Она только что обнаружила запись полета Бигги в аэропорту Пулково, — ответил Гарольд, стоя рядом с ней. Минуту назад он воспользовался ее планшетным терминалом, чтобы позвонить Тотоки. — Она говорит, что будет здесь уже завтра. Похоже, она пока верит моим показаниям и пытается добиться снятия с тебя подозрений. Судя по всему, работа проделана хорошо.

— мНе знаю, как насчет этого… — сказала Этика, искренне сомневаясь, не слишком ли рано радоваться. — Возможно, мы еще не скоро так подумаем.

Благодаря их усилиям удалось собрать достаточно улик, чтобы обвинить Тейлора, но для этого им пришлось нарушить множество законов. А именно: пронести человека на борт самолета в качестве амикуса и проникнуть в Риг-Сити без ордера... Узнав об этом, Тотоки наверняка получит адскую головную боль, и ей придется изрядно потрудиться, чтобы прикрыть их.

— Тем не менее все закончилось хорошо, — сказал Гарольд, безмятежно улыбаясь.

— Я бы так не сказала. — Этика вздохнула. — Хотя, наверное, план с голомоделью все-таки сработал...

Поскольку Этика была безоружна, ей требовались средства самозащиты. Поэтому, прежде чем войти в спальню Тейлора, они принесли из гостевой комнаты лазерный дрон «Орел» и установили его под его кроватью. Тейлор был слишком взволнован, чтобы заметить это, и решил, что проекция - это Этика. Тем временем сама ждевушка спряталась за затемненной шторой.

Тейлор использовал ее голомодель всего несколько дней назад, чтобы создать впечатление, будто она - сообщница Урицкого. Учитывая, что он постоянно отдыхал на своей больничной койке, он, вероятно, не так часто пользовался дроном и оставил в его памяти проекцию Этики. По крайней мере, таково было предсказание Гарольда, которое оказалось верным. Благодаря этому их операция прошла по плану... если бы не вмешательство Стива.

— Я не думала, что Тейлор его пристрелит, — угрюмо сказала Этика.

Честно говоря, у нее остался неприятный привкус во рту. Было решено, что на рассвете Стива отвезут в ремонтную мастерскую. Его голова не пострадала, так что с ним, скорее всего, все будет в порядке.

— Он встал на сторону Тейлора, помог ему совершить злодеяние и подверг опасности бесчисленное множество жизней. Он получил по заслугам, — отрывисто сказал Гарольд. — Может быть, если он увидит истинную природу Тейлора, это пойдет ему на пользу и поможет открыть глаза.

— С точки зрения логики, ты, возможно, прав. — Этика с горечью погасила сигарету. — Но он твой брат. Ты же сам называл его «братом Стивом», не так ли? Неужели ты не чувствуешь к нему братской любви?

— Это наш способ выразить семейную привязанность, так сказать. И хотя я, возможно, его младший брат, я прежде всего офицер полиции.

— Я приветствую твои трудоголические наклонности, — сухо отозвалась Этика.

— Но почему ты так его жалеешь? — спросил Гарольд. — Он ведь пытался тебя убить.

— Я не жалею его как такового, — нахмурившись, ответила она. — Просто... не думаю, что могу так легко его осудить.

Учитывая то, через что прошел Стив, Тейлор был для него спасителем. Она не могла винить Амикуса за то, что он так высоко ценит этого человека, а ситуация, честно говоря, рисовала довольно трагическую картину. И самое главное...

— Стив нажал на курок из желания убивать людей... Он сказал что-то о том, что хочет узнать, каковы на самом деле Законы Уважения. Что это была за «истина»? Использовал ли он то, что узнал, чтобы отменить свои запреты?

— Я тоже не мог понять, что он имел в виду, — сказал Гарольд, сохраняя видимое спокойствие. — Но если Тейлор его не модифицировал, то вполне разумно предположить, что у него какой-то дефект.

Это была пугающая, но не невозможная идея. Амикусы обычно тщательно проверялись на безопасность, прежде чем их доставляли клиентам, но те, кто их проверял, все равно были людьми. Возможно, Законы уважения Стива оказались неполными в результате человеческой ошибки.

— Но если это так… — Этика сделала паузу, на мгновение замешкалась, а затем проглотила вопрос. — Нет... Неважно.

Если это так, то правильно ли работают твои Законы Уважения, помощник Лукрафт?

— Если я когда-нибудь поймаю убийцу Сазона, то намерен судить его своей собственной рукой.

Когда они были на площади, Гарольд недвусмысленно сказал об этом Этике. Может, это была просто фигура речи, а может, горе от потери дорогого ему человека было так велико, что он мог сказать это только так. Но после того, что случилось со Стивом, она не могла не задаться вопросом, не наступит ли время, когда Гарольд тоже не сможет сохранить верность человечеству. Она больше не могла отрицать такую возможность.

Может, она и умела погружаться в чужие головы, но заглянуть в мысли амикуса у нее не было никакой возможности. Был ли Гарольд действительно верной машиной или просто вел себя как машина?

Но в одном можно было быть уверенным. Этика осторожно коснулась футляра с нитро-кейсом, висящем у нее на шее. Конечно, теперь он был пуст, ведь она оставила палочку HSB в Риг-Сити. Ей всегда казалось, что если она отпустит ее, то ее сердце разорвется на части, но, как ни странно, она чувствовала себя странно спокойно. Это было странно, если учесть, как страшно она боялась расстаться с ним. Может быть, все, чего она хотела, - это чтобы кто-то дал ей повод отказаться от него.

Она взглянула на Гарольда. Его застывшие глаза рассматривали залив Сан-Франциско. Холодный ветер трепал его светлые локоны, и он выглядел таким же беззащитным, как любой молодой человек.

Он был тем, кто дал ей эту причину, и, какую бы форму ни приняло его сердце, это было то, что никогда не изменится. И это было все, что ей было нужно.

— Что случилось? — спросил он, не отрывая взгляда от дороги. — У тебя что-то на уме?

— Э... да, — решила Этика после минутного колебания. Рассказав кому-то об этом, она меньше боялась сделать выбор. — Благодаря тебе я наконец-то решилась.

— Что решила?

— Что я... перестану быть электронным следователем.

Она закусила губу, обдумывая тяжесть этих слов. Она согласилась на эту работу только из-за диагноза «профпригодность» и ожиданий отца. Но теперь, когда старшей сестры не стало, Этика больше не была маленькой девочкой, над которой довлели желания отца. Больше не было причин цепляться за эту личность.

Поэтому сейчас она хотела немного отстраниться. Некоторое время, чтобы все хорошенько обдумать и понять, кем она действительно хочет быть.

Гарольд не выглядел удивленным, он лишь печально сузил глаза.

— Для меня было честью быть твоим последним партнером.

— Ты так не считаешь. — Этика попыталась высмеять это замечание, но, поскольку он смотрел прямо на нее, ей это не удалось. — Ты... Ты заставил меня это понять.

Гарольд слегка наклонил голову.

— То есть, э-э-э… — Этика продолжала бормотать. Как бы ей хотелось не говорить этого, но теперь пути назад не было. — Какая-то часть меня уже знала, что я не могу продолжать цепляться за память о Матой. Но я была слишком труслива, и мне казалось, что в одиночку я не выдержу. Но ты просто...

Даже арестовав Тейлора, она не смогла бы справиться со всем этим в одиночку. Все обернулось хорошо только благодаря его помощи. И поэтому...

— Итак, спасибо тебе... Гарольд.

Уууух, я просто не могу сделать это правильно...

Она подняла голову, пытаясь скрыть свое беспокойство. Стая птиц взмыла к рассвету, словно черные точки на фоне неба. Гарольд молчал. Она украдкой взглянула на него, но увидела, что он стоит совершенно неподвижно и не мигает.

— Что случилось? — с сомнением спросила Этика. — Помощник Лукрафт?

— Ничего. — Он протяжно вздохнул и взъерошил свои взъерошенные волосы. Что на него нашло? — Почему именно сейчас, следователь?

— А?

— Я имею в виду, почему ты решила открыть мне свое сердце именно сейчас? Этого я не предсказывал.

— Э-э… — Что он хочет сказать? — Мне плевать на твои планы, и я не открывала свое сердце.

— Ты всегда была такой. Всякий раз, когда мне кажется, что я обвел тебя вокруг пальца, ты выкидываешь такие фокусы и удивляешь меня.

— Прости, я тебя не понимаю.

— В любом случае, пожалуйста, прекрати это делать.

— По какой-то причине я начинаю жалеть, что поблагодарила тебя.

— Я не против. Я не сделал ничего такого, за что ты должна была бы меня благодарить. Все, что я сделал, это помог раскрыть дело...

— Да, да. — Серьезно, в чем его проблема? — Но почему ты хочешь, чтобы я прекратила эти... э-э... фокусы?

— Ну, — сказал он, насупив брови, — я не могу этого объяснить, но то, что ты разыгрываешь подобные сюрпризы, делает меня... беспокойным.

Может, он просто стесняется, не понимая этого?

У нее возникло ощущение, что если она будет указывать на это, то это только усилит раздражение, поэтому она решила оставить эту тему.

Все-таки в самом конце ей удалось увидеть нечто приятное - некоторые вещи не смог просчитать даже Гарольд.

— Почему ты улыбаешься? — спросил он ее.

— Просто так.

Этика отпустила поручень и ушла, оставив задумчивого Гарольда позади. Ей еще предстояло убрать беспорядок, оставшийся после инцидента, но по какой-то причине она чувствовала себя бодрее.

Это было... по-своему прекрасно.