После этого я спустил Кенту вниз. После всей той суматохи, которую он устроил, я думаю, он почувствовал облегчение от того, что у него есть выход, и был полон решимости не упустить этот единственный шанс.
— Надеюсь, мама не начнет плакать. Наверняка Хиираги тоже злится...
Вероятно, он неоднократно прокручивал это в голове во время своего долгого затворничества. В тот момент, когда он наконец появился на свет.
Он не знает, как предстать перед людьми и что сказать. Заплачет ли его мама? Рассердится ли она? Простит ли она в конце концов?
Я пошел первым и открыл дверь в гостиную.
—О, привет, Саку! Все готово?
—О боже! Ты наконец-то вышел?!
Они вдвоем сидели и потягивали чай, как старые приятели. Его мама была полна энергии:
—Сегодня на ужин у нас будет рис с карри!
Впрочем, я ожидал этого. В этом вся Юко - она может подружиться с кем угодно.
Кента опустил голову и выглядел смущенным. Он все время задерживался в дверном проеме. В конце концов, мне пришлось его протащить. Для пущей убедительности я еще и шлепнул его по заднице.
—Мам... Прости за беспокойство, которое я тебе причинил. Вообще-то, я...
—О, я слышала об этом от Юко. Ты была подавлен своей личной жизнью, так? Ты можешь говорить о себе много, но ты еще маленький мальчик. Я боялась, что что-то действительно не так! Завтра ты возвращаешься в школу, и давай больше не будем об этом.
—Э-э... Конечно.
Прости, персонаж Сайди Максайд. В моем романе у тебя не будет драматических сцен примирения.
—Прости, Хиираги, что вел себя как придурок. Я даже не знаю тебя, но я сказал кое-что...
—С Юко все в порядке, понимаешь? В любом случае, Кентачка, я не против, если ты уже извинился перед Саку.
Юко ухмыльнулась, пренебрежительно помахав в воздухе недоеденным печеньем. Что это за прозвище? Заставило меня вспомнить о жареной курице.
—Но тебе стоит пойти в душ и побриться, а потом переодеться. От тебя воняет.
—Да!
Так заканчивается трогательное воссоединение матери и сына, которые уже несколько месяцев не общались лицом к лицу.
Ах, как это поднимает настроение!
Вероятно, присутствие Юко подтолкнуло Кенту к действию. Через полчаса он появился в доме, свежевымытый, побритый и переодетый в обычную одежду. Он даже сменил очки на контактные линзы.
—Супер...
Сказали мы с Юко в унисон.
—Хм, может, тебе все-таки стоило оставить щетину, —подумал я. —Я думал, что твои очки - это очень странно, но без них твое лицо не имеет никакой индивидуальности. А еще твои волосы - просто катастрофа. Я собирался предложить тебе подстричься, но, возможно, более дикий вид будет лучше...
—Да, я могу проходить мимо тебя в коридорах каждый день и даже не вспомнить твое лицо!
—Ух ты, как сурово.
Кстати, Юмико к этому моменту ушла за покупками к ужину, так что мы остались втроем. А на ужин, как я и предполагал, должен был быть рис с карри.
Кента заколебался.
—А как же наряд? Я ведь выбрал все свои лучшие вещи.
—Да, нет.
—Серьезно?
—Отстань от нас. Кем ты себя возомнил, Сидом Вишесом? Какой-то панк-рокер? А что это за футболка с длинным рукавом и английской тарабарщиной на ней? Что там написано? МЕРТВЫЙ МАЛЬЧИК? Попробуй FAT BOY. И действительно ли вам нужны черепа, кресты и племенные узоры? Это что, крылья на спине?! И это ожерелье. Оно прилагалось к футболке? А теперь джинсы - сначала они показались мне нормальными, но разве они обрезаны?! Да ладно, обрезанные? Даже при самом щедром толковании, ты не будешь тем, кто вернет их обратно, я могу сказать тебе прямо сейчас! О, а вы видели клетчатую подкладку карманов? Фу, милая. Что это с вами, отаку, и клетчатыми узорами? У вас есть какая-то квота на клетчатые узоры, которую вы должны выполнить? Мне стыдно общаться с тобой, ты, ходячая модная катастрофа.
—Не стоит заходить так далеко, Король.
—Ну, ты просто снес мне крышу, вот почему! Если бы ты пришел сюда в типичной для отаку форме - клетчатой фланелевой рубашке, джинсах и бандане на лбу, - я бы, может, и смирился, но это? Что скажешь, Юко?
Юко усмехнулась.
—Хм, если бы ты явился на свидание со мной в таком виде, я бы пнула тебя в промежность и убежала.
—Чувак, это то, чему ты научился из своих легких романов с главными героями-неудачниками? Ладно, в следующие выходные мы возьмем тебя на шопинг в Lpa. Я покажу тебе, как выбирать одежду, которая хорошо смотрится. Ты идешь, Юко?
—Я приду, если ты будешь, Саку!
Кстати, Lpa - это самый большой торговый центр в городе Фукуи. В нем есть магазины одежды и других товаров для дома, а также кинотеатр, зал игровых автоматов, караоке и даже Старбакс - все в одном комплексе. Сюда приходят практически все жители Фукуи, чтобы потусоваться на выходных и в праздники. Многие школьники ходят туда на свидания. Студенты колледжей тоже. И много семей. Все его знают. Я хочу сказать, что это место, где можно встретиться и потусоваться.
—Спасибо. Вы потратите свои выходные на меня? Это так мило. Потому что я действительно не знаю, какую одежду выбрать. Могу я надеть это в торговый центр?
—Нет. Школьная форма.
Мы с Юко снова заговорили в унисон. Не буду врать, парень был не в себе, но у него определенно был потенциал для совершенствования.
—Пока что мы не можем позволить тебе вернуться в школу с такими волосами. Пусть Юко подстрижет тебя.
—Ты хочешь, чтобы я разрешил Хиираги подстричь? То есть, Юко? Она не похожа на... на человека с твердой рукой.
—Как грубо! Я знаю, что я не хуже любого салона! В любом случае, Саку уже попросил меня. У меня в сумке есть и ножницы для стрижки, и ножницы для прореживания, и даже парикмахерские ножницы! А пока я тут, я еще и брови тебе подравняю в качестве дополнительного бонуса.
Юко порылась в сумке, демонстрируя один за другим свои инструменты.
—Расслабься. Я могу поручиться за уверенную руку Юко. Она уже много раз стригла меня. Какая у тебя была прическа до того, как ты начал прогуливать школу?
—Она была длинной. С челкой, которая закрывала мне глаза.
—Юко, сделай ему очень короткую стрижку. С выцветанием кожи.
—Да, капитан.
—Неужели никто не спросит моего мнения?!
Мы вышли в небольшой дворик. В нем не было ничего особенного, но мама или папа Кенты, или они оба, явно ухаживали за ним, и там было довольно мило.
Пока мы с Кентой разговаривали в его душной комнате, подул прохладный вечерний ветерок, и теперь на улице было довольно приятно. Сумрачное небо окрасилось в малиновый оттенок.
Юко расстелила несколько старых газет, которые нашла в доме, и опустила на них один из обеденных стульев. Затем она достала пластиковый пакет, который ранее попросила у Юмико, сложила его полукругом и прорезала в нем небольшое отверстие, чтобы сделать накидку для стрижки.
Я повернулся к Кенте, который маячил у нас за спиной.
—Послушай, только такие горячие парни, как я, могут позволить себе иметь распущенные волосы, которые падают нам на глаза. Самое важное впечатление, которое должны производить парни, - это аккуратность. Если у тебя лицо, которое хочется скрыть, то лучше всего сделать короткую прическу и быть уверенным в этом. Но твое лицо - не катастрофа, поэтому я попросил Юко сделать тебе короткую стрижку, а сверху оставить немного длиннее. У тебя естественные завитки, так что это придаст тебе характер и не будет выглядеть слишком дико.
—О да, я полностью согласен. А теперь, Кентачка, сядь и надень это.
Кента послушно сел на обеденный стул. Юко встала напротив него и надела мешок ему на голову. Похоже, она забыла сделать прорези для рук.
—Ты похож на самурая-изгоя, который пережил лучшие времена. А в этом плаще ты похож на обезглавленного самурая-изгоя, видавшего лучшие времена.
—Фу, мерзость! Это так смешно!
—...
Но я знал, что внезапное молчание Кенты было вызвано не гневом. А потому, что грудь Юко была прямо в поле его зрения. И он пытался тайком вдыхать ее запах. Я видел, как дергается его нос.
Тем не менее, я мог позволить ему это.
—А теперь начнем отрезать!
Ножницы Юко сверкнули, и она тут же начала отрезать длинные пряди вокруг подбородка Кенты. Сначала она избавлялась от длины, чтобы потом придать ей нужную форму.
—Ты очень много отрезаешь... Нельзя ли мне зеркало, чтобы я мог хотя бы видеть, что ты делаешь?
—Все, что покажет тебе зеркало, - это пакостный, нездоровый вид замкнутого мальчика. И, кроме того, ты не имеешь права сомневаться в способностях Юко. Так что уймись.
—О, все в порядке, Кентачка. Первый раз для тебя? Просто закрой глаза и предоставь все мне. Я даже сделаю бесплатный массаж головы!
Юко, пожалуйста. Я знаю, что ты забывчива, но ты доведешь бедного девственника до сердечного приступа. А мне еще нужно обсудить с ним кое-какие важные вещи. Желая отвлечь Кенту, я снова заговорил с ним, пока Юко продолжала свою работу.
—Значит, завтра ты возвращаешься в школу, договорились?
—Думаю, о том, чтобы попросить еще немного времени, не может быть и речи, король?
—Хм. Это мне не по пути, но первые несколько дней я буду забирать тебя по утрам, и мы сможем ходить в школу вместе.
—Но ты же не откажешься от меня, правда?
—Послушай, за три недели я могу сделать для тебя очень многое. Будет ли это эффективно или нет, зависит от того, сколько усилий ты приложишь. Во-первых, тебе нужно улучшить свои коммуникативные навыки. Мы начнем с того, что вернем тебя в школу и втянем в занятия. Затем мы постараемся, чтобы ты смог нормально поговорить с кем-нибудь популярным, не напугав его, хорошо?
—И это все? Ха. Звучит не так уж сложно.
—Тогда почему ты не делал этого все это время?
—Виноват, король. Пожалуйста, продолжай.
Юко была сосредоточена на стрижке. Она слышала, о чем мы говорили, но было ясно, что все остальное она оставила на мое усмотрение.
—Просто чтобы ты знал, если ты надеешься достичь уровня таких людей, как Юко и я, то продолжай мечтать. Может быть, в вымышленном мире ты и смог бы это сделать, если бы у тебя был, например, год. Но это реальность, и дело не в том, сколько времени вы на это потратите. Возможность наслаждаться общением с другими студентами и жить обычной школьной жизнью - это лучшее, что вам светит. Если после этого вы захотите большего - дело ваше. Но не думай, что никакие наставления не помогут тебе в этом.
Кента послушно кивнул. Стоп, не делай этого, ты испортишь работу Юко.
—Еще одна вещь, о которой мы должны побеспокоиться, - это твой внешний вид. Вот почему мы делаем тебе стрижку и почему мы отвезем тебя в Lpа. Я буду направлять тебя, но ты должен сам приложить усилия, чтобы исправить это вздутие, которое у тебя появилось. Ты не настолько пухлый, чтобы сделать это частью своего характера, поэтому тебе нужно немного похудеть. Ты был в таком весе с тех пор, как бросил ходить в школу?
—Нет, вообще-то раньше я был более худым.
—Тогда все в порядке. Я напишу для тебя план питания и план тренировок. Но не забудь потрудиться. Я не собираюсь сажать тебя на кето или что-то в этом роде, но ты должен отказаться от рафинированных углеводов. И мы будем усиленно заниматься кардио, плюс силовые тренировки, которые покажут самые быстрые результаты. Если мы не приведем в порядок твои волосы, одежду и не вернем тебя к боевому весу, то я мало что смогу сделать.
—Ну, мой тип тела и метаболизм не совсем под моим контролем...
—Я знаю, у людей разные тела. Но это калории в организм и калории из него, базовая термодинамика. Не пытайся оправдываться. И вообще, если ты обычно худой, то небольшая физическая нагрузка и дефицит калорий должны дать быстрый результат. Пора вставать и работать.
Но я знал, как это бывает. Я из тех, кто быстро набирает мышечную массу при небольших физических нагрузках, но стоит мне остановиться, как эта масса тут же отправляется в другие места. Есть люди, которые не толстеют, даже если съедают весь дом, но они также не могут набрать серьезные мышцы, сколько бы ни занимались в спортзале. Ты должен работать со своим типом тела, но не использовать его в качестве оправдания.
—Да, но...
—Но, но, но. Хватит «но». Еще одно «но», и ты пострижешься налысо. С этого момента ты можешь говорить только: «Да, король», понял?
—Я приложу все усилия, король.
—И дай мне свой телефон. Сначала разблокируй его.
—Ты забираешь мой телефон?
—Юко, дай мне ножницы.
—Держи!
—Сэр, да, сэр!!!
Я выхватил телефон из дрожащих рук Кенты и тут же начал просматривать его, чтобы узнать, какие у него есть приложения. Там не было ничего, что могло бы стать для меня сюрпризом. Я вздохнул с отвращением.
—Кента, с завтрашнего дня тебе запрещено пользоваться Твиттером, 5chan и этим чертовым сайтом школьных сплетен. Никаких сообщений, никаких прокруток. И вообще, даже не смотри на них. Понял?
—Но эти приложения составляют около пятидесяти процентов того, что меня поддерживает! Как скоро я снова смогу ими пользоваться?!
—Пока ты не поймешь, как непродуктивно обсуждать в интернете людей, которых ты даже не знаешь. Но в знак благодарности за то, что познакомил меня с теми лайт новеллами, которые тебе нравятся, я одолжу тебе несколько романов. Обязательно прочти их внимательно.
— Романы? Но их так трудно читать...
—Не будь мокрым одеялом. Ты можешь многому научиться, читая кого-нибудь вроде Рэймонда Чандлера. Да и вообще, любую жесткую фантастику. По-настоящему крутыми, популярными парнями движет нечто большее, чем желание быть популярным. Мужчина должен изучать философию и эстетику. Но предупреждаю: если ты оставишь мои книги лежать на полу раскрытыми лицом вниз или порвешь страницы, я убью тебя голыми руками.
—Я... я бы никогда не сделал этого с книгой. Со мной тебе не придется об этом беспокоиться.
—Я также дам тебе список фильмов и телепередач с крутыми героями-мужчинами. Тебе стоит подписаться на один из потоковых сервисов. Но тебе не нужно просто поглощать все, что я тебе скажу. Ты должен найти своих собственных героев для подражания. Подойдут даже герои лайт-новелл. Просто найди кого-то, с кого можно брать пример.
—Герой для подражания, да? Мне нужно подумать.
Думаю, на этом пока все.
Чик-чик.
У Юко было очень серьезное, не свойственное ей выражение лица. Кента, тем временем, выглядел взволнованным и смотрел на свои колени. Он явно не знал, куда девать глаза. Вряд ли у него будет второй шанс оказаться так близко к Юко. По крайней мере, он мог бы извлечь из этого максимум пользы.
Чик-чик, чик-чик.
Звук ножниц был почти ритмичным.
Это был странный вечер.
Мы были здесь, Юко и я, двое самых известных людей в школе. Мы проводили время с Кентой, который почти не привлекал к себе внимания. Юко стригла его волосы, а я учил его жить. Казалось, череда странных совпадений привела нас всех сюда. Или, возможно, это была череда неудачных решений, которые привели нас сюда.
Но это определенно было странное чудо. Как если бы вы нашли золотой билет в самой первой шоколадке, которую купили на свои первые деньги.
Юко уже достала ножницы и приводила в порядок бока.
—Все готово! Что скажешь, Саку?!
—Хм. От опального самурая до бегемота, выходящего из воды с сорняками на голове. По крайней мере, это лучше.
—Эй!
—Э-э...
На самом деле Юко не виновата. Ей не с чем было работать.
—Давай поработаем над твоей осанкой, хорошо, Кента?
Когда Юмико вернулась домой после покупок, она приготовила для всех нас вполне сносный, но все же уютный ужин из риса с карри. Мы договорились остаться на ужин, прежде чем отправиться домой.
Конечно же, Кента подал свое карри на капустном столе. И мы заставили его выбрать весь картофель. Простые углеводы, в конце концов, не входили в план диеты.
