В гостиной мать стояла с широко открытым от изумления ртом.

Рюдзи, слегка смущённый, отвел взгляд и объяснил:

— Я купил его… в городе. На деньги за победу над той слизью.

У него были деньги, заработанные на охоте на слизь и других монстров.

Но он не тратил их. Ни копейки.

Потому что, в конечном счёте, эти деньги он получил благодаря помощи матери — по сути, это были её подачки.

А он хотел иначе.

Он хотел подарить ей что-то.

Во что бы то ни стало… на собственные деньги…

Он посмотрел на мать и сказал.

Причину, по которой решил сделать подарок.

— Мама… с днём рождения.

…Злой Дракон Карма Абисс родилась в этот день сотни лет назад.

Об этом Рюдзи знал со слов «Наблюдателя».

Через несколько дней после его дня рождения был её.

Именно поэтому… он и решил уйти из дома в свой день рождения.

Он хотел отправиться в город, заработать денег и купить подарок для матери.

Рассчитывал, что если устроится на работу и отправит подарок домой, то он как раз придёт к этому дню.

Конечно, он не ожидал, что она сама последует за ним в город.

— Я давно… хотел поздравить тебя с днём рождения. Ты всегда так пышно отмечаешь мой, но свой — никогда.

С тех пор, как он начал осознавать мир, он мечтал что-нибудь подарить ей.

Но у маленького Рюдзи не было ничего, что он мог бы преподнести.

Можно было бы найти красивый камень в лесу… но это всего лишь детская игра.

Нет, он хотел по-настоящему заработать деньги, купить подарок и вручить его.

Матери.

Той, кто вырастила его.

— Мама… спасибо.

— Рю…

Мать шмыгнула носом. И затем…

— Уааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааанннннннннннн!!!

Из её глаз хлынули потоки слёз.

— Я так радааааааа! Так радаааааааа!!! Мой сыноооооооок, мой сыноооооооооо… Кха-кха! Гх-гхо-кхх!

Она закашлялась, захлёбываясь рыданиями.

— М-мам, ты в порядке?!

— У-у-ун! Унн!

Мать расплылась в детской улыбке.

— Хе-хе, хе-хе-хе… я так счастлива… даже не думала, что когда-нибудь доживу до дня, когда сын поздравит меня…

Она крепко прижала к груди подаренное ожерелье.

— Я так рада. Вторая радость в моей жизни.

Он хотел спросить, какая первая, но постеснялся.

— Конечно, первая — это день, когда Рю появился у меня!

Она сама выпалила то, о чём он стыдился спросить.

Рюдзи усмехнулся. Но такова его мать.

— Ладно, ешь омлет. Я ведь для тебя его готовил.

Услышав это, Карма замахала руками:

— Н-н-н-не смей такое говорить!!!

— Как посмеет эта низшая тварь вкушать пищу, приготовленную самим богом… ааах, это же грех!!!

Она рухнула на колени, захлёбываясь в слезах.

— Да перестань. Если ты не попробуешь… мне будет грустно.

— ЧТООООООО?!

Она мгновенно вскочила.

— Тогда мама съест его за СЕКУНДУ!!!

Схватив нож и вилку, она уселась за стол.

— Эх… хотя бы распробуй его.

Он сел напротив, улыбаясь.

— Конечно! Я распробую его за секунду, а потом врежу себе в мозг воспоминания об этом прекрасном дне с точностью до каждой секунды!!!

Она сложила ладони, пожелала себе приятного аппетита и начала жадно есть.

Где-то среди хруста раздался звук, похожий на скрип яичной скорлупы…

— Аааааааах!!! Вкусно! Невероятно вкусноооооооо!!!

Карма рыдала, повторяя «вкусно» снова и снова.

Конечно, её реакция была слишком театральной…

Да, её чрезмерность иногда раздражает…

Но.

Всё же.

Он не мог сказать, что ненавидит это…